समीक्षा: सनसेट बुलेवार्ड इन कॉन्सर्ट, कर्व ऑनलाइन ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो ने कर्व लेस्टर की ‘एट होम’ पहल के तहत ऑनलाइन प्रस्तुत एंड्रयू लॉयड वेबर के Sunset Boulevard (इन कॉन्सर्ट) की समीक्षा की।

नॉर्मा डेसमंड के रूप में रिया जोन्स। फोटो: मार्क ब्रेनर Sunset Boulevard in Concert

कर्व थिएटर, लेस्टर — अभी स्ट्रीमिंग

5 स्टार

Curve Website 2018 में लेस्टर के कर्व से शुरू हुई निकोलाई फोस्टर की Sunset Boulevard की टूरिंग प्रोडक्शन ने मुझे बेहद प्रभावित किया था—जिसमें रिया जोन्स, डैनी मैक और एडम पियर्स भी थे। टियर पाबंदियों के चलते अब लाइव दर्शकों को हटाकर शो को ऑनलाइन ले जाना पड़ा है। फोस्टर और उनकी टीम ने सेट को कम से कम रखते हुए उसका शानदार असर पैदा किया है और एंड्रयू लॉयड वेबर के इस म्यूज़िकल का कॉन्सर्ट वर्ज़न पेश करते हुए थिएटर स्ट्रीमिंग के लिए मानक और ऊँचा कर दिया है। मार्च में यूके के पहले लॉकडाउन के बाद से रीडिंग्स, कॉन्सर्ट्स, स्टेज शोज़ और विशेष इवेंट्स की फिल्मिंग व स्ट्रीमिंग काफी आगे बढ़ चुकी है। Sunset Boulevard को स्ट्रीम करते हुए पारंपरिक कॉन्सर्ट-स्टेजिंग की हर धारणा को किनारे कर दिया गया है और उसकी जगह उन्होंने कुछ वाकई अविश्वसनीय रचा है। यह खेल बदल देने वाला कदम है।

मॉली लिंच (बेट्टी) और डैनी मैक (जो)। फोटो: मार्क ब्रेनर

रिया जोन्स फिर से नॉर्मा डेसमंड के रूप में लौटी हैं—एक साइलेंट फ़िल्म स्टार, जिसे इंडस्ट्री के रातों-रात बदल जाने पर पीछे छोड़ दिया गया था—और डैनी मैक हैं जो गिलिस, वह स्क्रीनराइटर जो अच्छी चीज़ को देखते ही पहचान लेता है। एडम पियर्स मैक्स हैं—रहस्यमय अतीत वाला सुरक्षात्मक बटलर, जो नॉर्मा की भलाई पर निगाह रखता है—जबकि नवोदित बेट्टी शीफ़र की भूमिका मॉली लिंच ने निभाई है। एक सादे, कम संसाधनों वाले कॉन्सर्ट प्रोडक्शन की चुनौतियों के बावजूद, ये सभी मिलकर फोस्टर को अपनी कल्पना खड़ी करने के लिए मजबूत आधार देते हैं।

फोस्टर का निर्देशन जो को फिल्म-सा क्लोज़-अप देता है, ताकि जब वह कथावाचक के रूप में ‘चौथी दीवार’ तोड़ता है, तो वह सचमुच आपसे सीधे उस तरह बात करता है—जिस तरह मंचीय प्रस्तुति पूरी तरह साध नहीं पाती। कर्व के दोनों स्पेस खोल दिए गए हैं और मुख्य मंच के ज़रिए जोड़े गए हैं; एक्शन मुख्य हाउस सर्कल के बिलकुल पीछे तक, मंच के ऊपर ऊँचाई पर लाइटिंग और फ्लाई प्लेटफ़ॉर्म तक, और स्टूडियो स्पेस तक फैलता है—जिसे श्वाब्स ड्रगस्टोर जैसे दृश्यों के लिए इस्तेमाल किया गया है। बीच में बड़े रिवॉल्व और विशाल लाइटिंग रिग के साथ, उपलब्ध जगह का कोई कोना ऐसा नहीं जो उपयोग में न लाया गया हो।

एडम पियर्स (मैक्स) और डैनी मैक (जो)। फोटो: मार्क ब्रेनर

कॉलिन रिचमंड का डिज़ाइन, डगलस ओ’कॉनेल की प्रोजेक्शन्स और बेन क्रैकनेल की लाइटिंग मिलकर—हम जो घर पर बैठे देख रहे हैं—एक ऐसा दृश्य-स्पेस रचते हैं जो नज़रें थाम लेता है। यह थिएटर का हॉलीवुड साउंड-स्टेज संस्करण है, और दिखता वाकई शानदार है। टॉम मार्शल की साउंड—हमारे घर से देखने के नज़रिए से—बेहद बेदाग है; और जब आप सोचें कि इस विशाल स्पेस में घूमते कलाकारों, ऑर्केस्ट्रा और आपकी कल्पना से भी ज़्यादा चलती-फिरती कैमरों के साथ यह सब चल रहा है, तो यह सैन्य स्तर की ऑपरेशन जैसा है। फिर भी आपको इसका एहसास नहीं होता, क्योंकि फोस्टर और कोरियोग्राफर ली प्राउड एक्शन को लगातार प्रवाहमान रखते हैं। यह “थिएटर-इन-द-राउंड” नहीं है; यह उससे कहीं आगे की चीज़ है। कंपोज़र एंड्रयू लॉयड वेबर और गीतकार डॉन ब्लैक व क्रिस्टोफ़र हैम्पटन को म्यूज़िकल डायनेमिक्स और लिब्रेटो की स्पष्टता से खुश होना चाहिए।

कॉन्सर्ट में Sunset Boulevard की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

जहाँ तक संगीत की बात है, स्कोर को स्टीफ़न ब्रूकर और क्रिस मंडी ने बेहद खूबसूरती से संभाला है, और ऑर्केस्ट्रा—जो पिट में (सामाजिक दूरी के साथ) दिखाई देता है—शानदार है। Sunset की सिनेमा-सी, समृद्ध अंडरस्कोरिंग (जो मैंने घर पर देखते समय फुल वॉल्यूम पर सुनी) ने मुझे कई बार रुला दिया, क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि इस प्रोडक्शन में न सिर्फ क्या हासिल किया गया है, बल्कि यह भी कि मुझे लाइव थिएटर की कितनी याद आती है।

Sunset Boulevard की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

पिछले वर्षों में मैंने Sunset Boulevard की कई अलग-अलग प्रस्तुतियाँ देखी हैं—और हर एक की अपनी खूबियाँ रही हैं—लेकिन महामारी के कारण दर्शकों के लिए थिएटर बंद होने से फोस्टर, उनकी टीम और कास्ट को इस प्रोडक्शन के साथ सचमुच उड़ान भरने का मौका मिला है। यह किसी इवेंट से कम नहीं, और मैं यहाँ तक कहूँगा कि इस साल मैंने जो भी स्ट्रीम्ड इवेंट देखे हैं, उनमें यह सबसे बेहतरीन है। बस अफसोस यही है कि देखने के समय पर ज्यादा नियंत्रण नहीं था; क्रिसमस से पहले के दिनों में स्ट्रीमिंग के दौरान डिलिवरी के कारण मेरी डोरबेल बार-बार बजती रही। झुंझलाहट भरी, लेकिन टालना मुश्किल।

खुशकिस्मती से, Sunset Boulevard in Concert 9 जनवरी 2021 तक स्ट्रीम होता रहेगा, जिससे मुझे इसे फिर से देखने और दोबारा सराहने के कुछ और मौके मिल जाएंगे।