CRITIQUE : Sunset Boulevard en concert, Curve Online ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique la version concert de Sunset Boulevard d'Andrew Lloyd Webber, présentée en ligne par l'initiative At Home du Curve Leicester.

Ria Jones dans le rôle de Norma Desmond. Photo : Marc Brenner Sunset Boulevard en Concert

Curve Theatre Leicester - Diffusion en cours

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Site du Curve J'ai été impressionné par la production en tournée de Sunset Boulevard de Nikolai Foster qui a pris naissance au Curve à Leicester en 2018, mettant également en vedette Ria Jones, Danny Mac et Adam Pearce. Les restrictions de niveau ont désormais signifié supprimer le public en direct pour mettre le spectacle en ligne. Foster et son équipe ont dépouillé le décor avec grand effet et, en présentant une version concert de la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, ont élevé la barre pour le streaming théâtral. Le tournage et le streaming de lectures, concerts, spectacles de scène et événements spéciaux ont fait beaucoup de progrès depuis le premier confinement au Royaume-Uni en mars. En diffusant Sunset Boulevard, toutes les notions traditionnelles de mise en scène de concert ont été abandonnées et à leur place, ils ont créé quelque chose de tout à fait incroyable. C'est un changement de jeu.

Molly Lynch (Betty) et Danny Mac (Joe). Photo : Marc Brenner

Ria Jones est de retour en tant que Norma Desmond, star du cinéma muet laissée-pour-compte lorsque l'industrie a changé du jour au lendemain, et Danny Mac est Joe Gillis, le scénariste qui sait reconnaître une bonne opportunité quand il en voit une. Adam Pearce est Max, le majordome protecteur avec un secret qui veille sur le bien-être de Norma, tandis que l'ingénue Betty Sheaffer est incarnée par Molly Lynch. Ils fournissent tous une base solide à Foster pour bâtir sa vision malgré les défis d'une production concertante dépouillée.

La direction de Foster donne à Joe des gros plans dignes d'un film de sorte que lorsqu'il brise le quatrième mur en tant que narrateur, il s'adresse vraiment à vous d'une manière que la production théâtrale ne peut tout simplement pas gérer. Les deux espaces du Curve ont été ouverts, reliés via la scène principale, avec de l'action se déroulant jusqu'à l'arrière du cercle principal, au-dessus de l'éclairage et de la plateforme de vol hautes sur la scène, et dans l'espace studio qui est réquisitionné pour des scènes comme la pharmacie de Schwab. Avec un grand plateau tournant et un gigantesque dispositif d'éclairage au centre, il n'y a pas un coin des espaces disponibles qui n'est pas utilisé.

Adam Pearce (Max) et Danny Mac (Joe). Photo : Marc Brenner

Le design de Colin Richmond, les projections de Douglas O'Connell et l'éclairage de Ben Cracknell travaillent de concert pour créer un espace visuellement saisissant pour nous qui sommes assis à la maison. C'est la version théâtrale d'un plateau de son d'Hollywood et c'est incroyable à voir. Le son de Tom Marshall – depuis notre point de vue à la maison – est parfait et, compte tenu du nombre de joueurs itinérants traversant cet immense espace avec un orchestre et plus de caméras mobiles que vous ne pouvez imaginer, c'est une opération de proportions militaires. Vous ne le sauriez jamais cependant, car Foster et le chorégraphe Lee Proud gardent l'action fluide. Ce n'est pas du "théâtre en rond"; c'est quelque chose de bien plus que cela. Le compositeur Andrew Lloyd Webber et les paroliers Don Black et Christopher Hampton devraient être satisfaits de la dynamique musicale et de la clarté du livret.

La troupe de Sunset Boulevard en concert. Photo : Marc Brenner

Quant à la musique elle-même, la partition a été magnifiquement gérée par Stephen Brooker et Chris Mundy, et l'orchestre – qui peut être vu (distancé socialement) dans la fosse – est superbe. Le sublime accompagnement cinématographique de Sunset (joué à plein volume lorsque je l'ai regardé chez moi) m'a fait pleurer à plusieurs reprises en réalisant non seulement ce qui avait été accompli dans cette production, mais aussi combien le théâtre en direct me manquait.

La troupe de Sunset Boulevard. Photo : Marc Brenner

J'ai vu plusieurs mises en scène différentes de Sunset Boulevard au fil des ans, chacune ayant ses mérites relatifs, mais la fermeture du théâtre au public en raison de la pandémie a permis à Foster, à son équipe et à la troupe de vraiment s'envoler avec cette production. C'est rien de moins qu'un événement, et j'irais jusqu'à dire le meilleur événement en streaming que j'ai vu cette année. C'est juste dommage qu'il n'y ait pas la possibilité d'avoir un meilleur contrôle sur le timing de l'affichage quand, à l'approche de Noël, ma sonnette n'arrêtait pas de retentir avec les livraisons pendant le streaming. Agaçant mais inévitable.

Heureusement, Sunset Boulevard en Concert continuera à être diffusé jusqu'au 9 janvier 2021, ce qui me donnera quelques occasions de plus pour y revenir et l'admirer à nouveau.