समीक्षा: स्टेफनी जे ब्लॉक और सेबस्टियन आर्सेलस, सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़ ऑनलाइन ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ऑनलाइन ‘द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़’ के तहत, सेथ रुडेट्स्की की मौजूदगी में स्टेफ़नी जे ब्लॉक और सेबास्टियन आर्सेलस की समीक्षा करते हैं।

स्टेफ़नी जे ब्लॉक और सेबास्टियन आर्सेलस सेथ रुडेट्स्की के साथ द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़ ऑनलाइन

4 स्टार्स

18 अप्रैल को स्ट्रीम हुआ और 19 अप्रैल को दोहराया गया

यह एक सुरक्षित, मनमोहक, सुकूनभरा और आरामदायक शो था—जिसके साथ बैठकर आराम किया जा सकता है, उसमें डूबा जा सकता है और उसे निहारा जा सकता है। गीतों को बेहद माहिराना ढंग से गाया गया, पियानो को शानदार नफ़ासत से बजाया गया (और गायक जोड़ी लगातार एमडी को याद दिलाती रही कि वह ‘अब भी कमाल करते हैं!’), और बातचीत भी सहज, हल्की-फुल्की और काफ़ी मनोरंजक रही। अगर किसी चीज़ की कमी थी, तो वह—लाज़मी तौर पर—‘थिएटर’ वाला नाटकीय तनाव था, जिससे यह ‘म्यूज़िकल थिएटर’ प्रोडक्ट जन्मा है। नाटकीय संदर्भ के बिना, गानों का असर वैसा बैठाना मुश्किल हो जाता है जैसा उनका इरादा होता है; और किसी अतिरिक्त आयाम—किसी कलाकार को श्रद्धांजलि, किसी लेखक या रचनात्मक प्रक्रिया का विश्लेषण—के अभाव में यह कैबरे, जिस रेपर्टोयर से वह उठाता है, उसके स्तर तक पूरी तरह नहीं पहुँच पाता।

बिली जोएल का ‘I Saw The Lights Go Down On Broadway’ सेथ रुडेट्स्की की अनिवार्य कैबरे-चैटशो सीरीज़ की इस कड़ी के लिए एक सटीक तौर पर निहिलिस्टिक ओपनिंग बना। और ब्लॉक व आर्सेलस—जो वास्तविक जीवन में पति-पत्नी हैं—ने इसे पूरे जुनून के साथ निभाया। इसके बाद स्टेफ़नी ने सीधे एंड्र्यू लॉयड-वेबर और डॉन ब्लैक के ‘Sunset Boulevard’ से ‘Early Morning Madness’ शुरू कर दिया। यह तो और भी जाना-पहचाना इलाका था। इससे भी ज़्यादा वही स्वाद सेब के सोलो ‘Glory’ में आया, जो लार्सन के ‘Rent’ से था—एक शो जिसे वह अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि ब्रॉडवे पर इसमें वह स्विंग भी रह चुके हैं।

फिर इस शो के एक और पसंदीदा ‘The Pajama Game’ (रिचर्ड ऐडलर और जेरी रॉस) की ओर रुख हुआ, जहाँ ‘I Love You More’ का डुएट सुनने को मिला। ‘Falsettos’ से भी संगीत था (विलियम फिन ने गीत लिखे, जेम्स लापीन ने बुक लिखी, और अगली रोड कंपनी के लिए कास्टिंग पर अपनी मुहर लगाने को वह भी मौजूद थे), और इस शो के प्रिय मानक रेपर्टोयर के कोने-कोने से गाने आए। श्वार्ट्ज के ‘Wicked’ से ‘As Long As You're Mine’ इस जोड़ी के लिए एक और अच्छा, स्टैंडर्ड डुएट विकल्प साबित हुआ; और सिंग-ऑफ़ प्रतियोगिता के हिस्से के तौर पर हमें इसका एक ‘बीफ़्ड-अप’ वर्ज़न भी मिला, जिसमें छह पुरुष आवाज़ें शामिल थीं।

मिक्स में कुछ थोड़ा कम जाना-पहचाना मिलना ताज़गीभरा था, और ‘True Companion’ (मार्क कोहन) सेब के मुलायम, क्रूनिंग टेनर के लिए बेहतरीन मंच बना—कंट्री-एंड-वेस्टर्न वाली ठंडी चमक के साथ झिलमिलाता हुआ। इसके जवाब में स्टेफ़ ने आरेन्स और फ़्लाहर्टी का ‘At Times Like This’ ‘Stiff’ से गाया। और फिर उसी जोड़ी के काम से ‘Ragtime’ का एक रसीला, मधुर गीत ‘Our Children’ सुनने को मिला। उनकी आवाज़ें बेहद खूबसूरती से घुल-मिल गईं।

यही बात सोंडहाइम के ‘Sunday In The Park With George’ से ‘Move On’ में भी हुई, जहाँ भूमिकाओं की एक चतुर उलटफेर—और इतिहास की पुनर्लेखन भी—देखने को मिली! (क्यों नहीं? अगर थिएटर में रहकर आप अपनी सपनों के मुताबिक़ दुनिया नहीं बदल सकते, तो फिर कहाँ बदलेंगे?) इसके बाद जेम्स लापीन के साथ एक और सहयोग से विलियम फिन का ‘I Feel So Much Spring’ ‘A New Brain’ से आया। शायद किसी दिन वे यह भी समझ लें कि हमें पूरे शो, या कॉन्सेप्ट-आधारित रिसाइटल, या कुछ अलग दे सकें—और इन लुभावने टुकड़ों-टुकड़ों से आगे बढ़ें? वह अच्छा होगा।

फिलहाल, अंत में हम सभी ने सचमुच ‘इतनी बसंत’ महसूस की—एक ऐसा मौसम जो आकर्षण, नज़ाकत और संभावनाओं से भरा था।