समीक्षा: लिपस्टिक, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭✭

सोफी ऐडनिट ने लिली शाहमून के नाटक Lipstick की समीक्षा की है, जो इस समय Southwark Playhouse में खेला जा रहा है।

हेलेन अलुको (जॉर्डन) और एप्रिल ह्यूज़ (टॉमी) Lipstick में। फोटो: लिडिया क्रिसाफुल्ली Lipstick

Southwark Playhouse

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टॉमी और जॉर्डन—दो सोलह वर्षीय लड़के—जिनके दिमाग में GCSEs, स्कूल ट्रिप्स, लड़कियाँ, और टॉमी की अपने बेडरूम की निजता में गहरे लाल लिपस्टिक लगाने की आदत घूमती रहती है—और यह तो बस शुरुआत है। लिली शाहमून के नाटक Lipstick में जेंडर, सेक्शुअलिटी और मानसिक स्वास्थ्य—तीनों पर नज़र डाली जाती है, और यह इस समय Southwark Playhouse में मंचित हो रहा है; लेकिन तीनों ही मामलों में यह पड़ताल बस क्षणिक सी लगती है—नाटक जैसे किसी एक केंद्रीय विषय के इर्द-गिर्द खुद को परिभाषित करने को तैयार नहीं, और इसी वजह से कभी-कभी यह थोड़ा धुंधला-सा महसूस होता है।

हेलेन अलुको (जॉर्डन) और एप्रिल ह्यूज़ (टॉमी)। फोटो: लिडिया क्रिसाफुल्ली

इसके बावजूद, शाहमून ने एक बेहद, बेहद अच्छा नाटक लिखा है। किशोर लड़कों की भाषा और बोलने के ढंग को बहुत सटीकता से पकड़ा गया है, और हास्य न तो दिखावटी है न ही ज़बरदस्ती का—वह उन बातों से निकलता है जिन्हें सुनकर आप मुस्कुराते हुए सोचते हैं कि “यह तो बिल्कुल जाना-पहचाना है।” टीन एंग्स्ट और हार्मोनल ड्रामा का भरपूर इस्तेमाल किया गया है, और संवाद यथार्थवादी होने के साथ-साथ बहुत मज़ेदार भी हैं। शाहमून को पता है कहानी को कहाँ तेज़ी से आगे बढ़ाना है और कहाँ ठहरकर सांस लेने देनी है—और 70 मिनट का रनटाइम मानो उसका केवल एक छोटा-सा हिस्सा लगने लगता है। कभी-कभी कुछ दृश्य विश्वसनीयता की सीमाओं को खींचते हैं (पूरी तरह मानना मुश्किल है कि दो सोलह वर्षीय लड़के इतने आसानी से किसी नाइटक्लब में घुस जाएँ), लेकिन इससे प्लॉट की कुल मजबूती पर असर नहीं पड़ता। कथा अंत तक चौंकाती रहती है और क्लिशे से बची रहती है—दर्शकों को कभी हल्का नहीं समझती, न ही सस्ते झटकों का सहारा लेती है।

हेलेन अलुको (जॉर्डन)। फोटो: लिडिया क्रिसाफुल्ली

मंच पर हमें केवल जॉर्डन और टॉमी ही मिलते हैं, लेकिन चार्ली स्मिथ का साउंड डिज़ाइन उनके इर्द-गिर्द एक पूरी दुनिया रच देता है—खासतौर पर वह पल बड़ी चतुराई से किया गया है जब जॉर्डन अपने माता-पिता की बहस की आवाज़ दबाने के लिए हेडफ़ोन लगा लेता है। एलेक्स ल्यूअर की लाइटिंग Playhouse के ‘Little’ परफ़ॉर्मेंस स्पेस को सीमा नहीं, बल्कि ताकत बनाती है—ऐसा समझदार डिज़ाइन कि एक-एक इंच का इस्तेमाल महसूस होता है। एड व्हाइट का निर्देशन पूरी प्रस्तुति में चीज़ों को साफ़ और सुथरा रखता है, और कॉम्पैक्ट मंच पर किसी तरह की उलझन से बचाता है।

एप्रिल ह्यूज़ टॉमी के रूप में। फोटो: लिडिया क्रिसाफुल्ली

बाहर से आत्मविश्वासी जॉर्डन के रूप में हेलेन अलुको और अधिक संकोची, लेकिन आत्म-जागरूक टॉमी के रूप में एप्रिल ह्यूज़—दोनों ही असाधारण कलाकार हैं। यह भूल जाना बहुत आसान है कि लड़कों की भूमिकाएँ दो महिला कलाकार निभा रही हैं, क्योंकि उनकी देह-भाषा और हावभाव—हर कंधे उचकाना, हर अकड़—सब बिल्कुल सटीक बैठता है। दोनों किरदार पूरी तरह तराशे गए हैं, अपनी-अपनी आदतों और खासियतों के साथ; और फिर भी उनके बीच की स्वाभाविक केमिस्ट्री पूरे नाटक में बेहद खूबसूरती से विकसित होती है।

आख़िर में यह नाटक अप्रत्याशित रूप से सौम्य और कोमल बनकर उभरता है, हालांकि उसके नीचे एक निर्विवाद अँधेरा लगातार मौजूद रहता है। हर लिहाज़ से बेहद सुघड़ ढंग से गढ़ा गया यह थिएटर-टुकड़ा, Lipstick मजबूती से खड़ा रहता है। 28 मार्च तक Southwark Playhouse में चलेगा