CRITIQUE : Heaven Burns, Assembly Roxy, Edinburgh Fringe ✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce de Jen McGregor, Heaven Burns, à l'Assembly Roxy au Fringe d'Édimbourg

Heaven Burns. Photo : Chris Scott Heaven Burns Assembly Roxy, Fringe d'Édimbourg

Deux étoiles

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Jen McGregor met en lumière une période sombre de l'histoire écossaise dans les années 1660, lorsqu'une vague de hystérie liée aux sorcières a balayé le pays. Dans sa nouvelle pièce Heaven Burns, elle réinvente l'histoire de Christian Caddell, une femme qui s'est fait passer pour un homme, John Dickson, pour devenir un "chercheur de sorcières" - des fanatiques qui parcouraient le pays en utilisant une aiguille pour trouver la marque du diable cachée sur le corps de quelqu'un pour identifier s'ils étaient sorciers.

Dans la version de McGregor de l'histoire, Christian est animée par sa ferveur religieuse et sa croyance sincère en ses capacités de trouver des sorcières, bien que personne ne connaisse sa véritable motivation - les historiens ont noté que le métier était populaire car il payait un salaire journalier plus une grosse somme pour chaque sorcière trouvée. Dans son apparence masculine, Christian attire les avances sexuelles de sa servante, Isobel, qui est impliquée dans sa conspiration. Il s'avère plus tard qu'il s'agit en fait d'Isobel Gowdie dont les confessions incroyablement détaillées de sorcellerie sont parmi les plus notoires de l'histoire.

Promettant une exploration des politiques de genre, la pièce ne fait guère plus que présenter une fondamentaliste religieuse utilisant la subterfuge pour poursuivre ce qu'elle considère comme sa vocation dans une profession exclusivement masculine. Bien que des hommes aient été accusés de sorcellerie, la pièce touche néanmoins aux vues de la société patriarcale du XVIIe siècle qui considérait que les femmes étaient les plus susceptibles de succomber à Satan en raison de leur nature plus faible.

Le concept intrigant du spectacle, qui nous a incités à l'inclure dans notre avant-première de théâtre au Fringe d'Édimbourg, n'est développé qu'en une simple narration. Malgré le trio d'acteurs Susanna Mulvihill, Marion Geoffray et Andrew Findlater, il manque de tension même lorsque la tromperie est menacée, et nous ne sommes pas incités à nous soucier de ce qui arrive à l'une ou l'autre des femmes. Bien que la pièce cherche à expliquer la motivation de Christian, elle n'est jamais plus qu'une méchante, excitée par la torture et causant de la douleur dans sa mission de combattre le diable. Il y a un potentiel à explorer le genre et les méfaits de la chasse aux sorcières à travers l'histoire fascinante de Christian Caddell, mais Heaven Burns ne tient malheureusement pas cette promesse sauf pour prouver que les femmes ont autant le droit d'être monstres que les hommes.

Suite jusqu'au 27 août 2018

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