CRITIQUE : Des fleurs pour Mrs Harris, Sheffield Crucible ✭✭✭

Des fleurs pour Mrs Harris

Théâtre Crucible de Sheffield

3 Étoiles

Le nouveau musical Des fleurs pour Mrs Harris a récemment connu sa première mondiale au Théâtre Crucible de Sheffield. Il a également marqué la fin du mandat de Daniel Evans en tant que directeur artistique après sept ans, avant qu'il ne prenne ses nouvelles fonctions à Chichester. Evans s'en va indéniablement sur une note positive.

Richard Taylor et Rachel Wagstaff ont travaillé pour adapter l'histoire d'une femme qui veut être aimée et reconnue. Bien qu'elle ait une meilleure amie, nous apprenons que son mari est mort pendant la Seconde Guerre mondiale et que le pays est en pleine austérité. Elle travaille sans relâche pour aider les autres mais décide un jour qu'elle veut quelque chose pour elle-même. Sans trop en dévoiler, sa destination finale est la boutique de Christian Dior à Paris. Son voyage est plus qu'un simple voyage à Paris; il s'agit de trouver le contentement dans sa vie et de clore un chapitre, ce qui crée une finale douce-amère.

Clare Burt mène la troupe dans le rôle d'Ada Harris et le spectacle est entièrement centré autour d'elle. Elle n'est pas étrangère au Crucible après avoir joué dans This Is My Family là-bas il y a deux ans. Elle incarne parfaitement le rôle d'une femme désillusionnée d'une cinquantaine d'années aspirant à quelque chose de mieux dans la vie, et est soutenue par Mark Meadows (M. Harris et son intérêt amoureux à Paris, le Marquis de Chassagne) et Anna-Jane Casey qui joue sa fidèle meilleure amie, Violet Butterfield. La sophistication est apportée par Rebecca Caine qui joue le rôle glamour de la riche Lady Dant à Londres et de Madame Colbert chez Dior. C'est Madame Colbert qui restaure la foi après que les clients de Dior aient regardé Ada Harris de haut pour ne pas être de leur rang, mais elle refuse de faire de même. L'interprétation de Caine de ses personnages est l'antidote parfait à l'Ada de Burt – des opposés complets à tous égards et pourtant, nous ressentons qu'elles ne sont peut-être pas si différentes après tout. En dehors des aspects matériels de leur vie, elles ne sont que deux dames ordinaires cherchant l'accomplissement et l'appréciation dans leur vie.

Les rôles sont doublés lorsque l'histoire se déplace à Paris au deuxième acte, ce qui donne l'impression que la troupe est plus grande qu'elle ne l'est réellement. En dehors de ces personnages centraux, le reste de la troupe joue des rôles mineurs et, par moments, l'attention excessive portée à eux ralentit le rythme au lieu d'ajouter à l'histoire. En plus de Rebecca Caine, Laura Pitt-Pulford joue la comédienne en herbe à Londres et la top-modèle à Paris tandis que Louis Maskell joue le prétendant amoureux dans les deux villes.

Des fleurs pour Mrs Harris est sous la direction musicale de Tom Brady. Sous sa direction, l'orchestre de sept musiciens soutient la troupe sans jamais les dominer. Bien que le spectacle ne contienne pas de numéro musical marquant, les éléments du spectacle se combinent pour créer une soirée divertissante agréable. La mise en scène de Lez Brotherston est simple mais efficace, avec une scène tournante qui a donné à la production une fluidité tout au long. Mettre en scène un spectacle dans un théâtre avec une grande scène centrale peut être délicat et parfois il semblait que la production avait été dirigée avec peu d'attention pour ceux assis sur les côtés de la scène centrale, avec la plupart des acteurs concentrant leur attention au centre du théâtre. Cela était particulièrement perceptible dans la première partie.

Dans l'ensemble, c'était un spectacle émouvant, particulièrement renforcé par le rythme lent du premier acte. Il s'accélère pendant le deuxième acte, ce qui lui donne un but, mais nous ne sommes néanmoins jamais autorisés à oublier la situation d'Ada et ce que ce voyage signifie vraiment. Peut-être que nous pouvons tous nous identifier à Ada dans une certaine mesure – l'individu modeste qui aspire à marquer son empreinte. Pour Ada, il ne s'agissait pas de porter la robe, mais d'être satisfaite de savoir qu'elle avait réalisé son rêve et s'en était achetée une. En retour, tous ses employeurs et connaissances ne pouvaient qu'admirer sa détermination. Le public a manifestement ressenti une connexion avec Ada – les larmes et les ovations debout en témoignent.

Des fleurs pour Mrs Harris ne se prête pas naturellement à un musical, mais Evans a montré sa confiance en Taylor et Wagstaff en menant le spectacle à son aboutissement et, par conséquent, Sheffield lance une nouvelle comédie musicale britannique. Il n'est pas facile de lancer une nouvelle comédie musicale ayant une femme d'âge moyen en son cœur, mais bien qu'un transfert au West End ne soit peut-être pas prévu, il ne serait absolument pas surprenant que ce spectacle fasse une tournée au Royaume-Uni à un moment donné dans le futur.