CRITIQUE : Sublime, Théâtre Stephen Sondheim, ✭✭✭✭✭

Éblouissant

Stephen Sondheim Theatre

13 janvier 2015

5 Étoiles

RÉSERVER DES BILLETS Il y a un moment merveilleux dans Buddy, la comédie musicale basée sur la vie de Buddy Holly, où lui et un collègue créent un riff qui devient la chanson à succès Everyday; c'est un moment théâtral et palpitant basé sur la musique. Les magnifiques Jersey Boys avaient un moment similaire lorsque le prélude de Can't Take My Eyes Off You était joué pendant des lustres alors que le groupe cherchait un commanditaire financier et que le public se demandait ce que c'était. Beautiful: The Carole King Musical possède un moment musical magique similaire menant à l'extraordinaire A Natural Woman.

Il couronne une série de moments musicaux magiques dans un spectacle délicieux débordant de joie et de vie - et de musique.

Il est actuellement à l'affiche au Stephen Sondheim Theatre à Broadway, où il a officiellement ouvert le 12 janvier 2014, et arrivera bientôt à Londres. Pour un spectacle qui se joue depuis un an, il est en forme impeccable, tendu et magnifique. Personne ne tire la chaîne; tout le monde est entièrement immergé dans l'œuvre et tout le monde peut chanter correctement la musique. C'est un plaisir absolu du début à la fin.

Les comédies musicales Juke-Box sont souvent dénigrées, parfois à juste titre. Il est cependant difficile de voir cela simplement comme une comédie musicale Juke-Box; elle raconte l'histoire de la vie de Carole King qui était/est une parolière prolifique et définissant une génération. Ses chansons, bien que des succès en elles-mêmes, sont l'épine dorsale ici et elles ne sont pas incluses parce que ce sont de grandes chansons - elles sont incluses parce que ce sont les bonnes grandes chansons pour la narration. Rien ne détonne; tout fonctionne avec une synchronicité que certaines comédies musicales avec des partitions originales ne peuvent qu'envier.

L'histoire retrace la vie professionnelle de Carole King - son partenariat d'écriture avec Gerry Goffin, les hauts et les bas de son travail avec l'éditeur de musique et producteur Don Kirshner, et son amitié avec l'équipe d'écriture rivale de Cynthia Weil et Barry Mann, dont les chansons figurent également. En cours de route, le public aperçoit son succès avec des interprètes phénoménaux tels que The Drifters, The Shirelles, Neil Sedaka, Little Eva et The Righteous Brothers.

Son mariage avec Goffin et sa trahison, leur divorce et les conséquences de cela contribuent au cœur de la pièce. Et tout mène au moment où elle réalise et accepte qu'elle est assez bonne pour interpréter sa propre musique elle-même - et le sens du légendaire concert au Carnegie Hall où elle s'est produite comme soliste est recréé de façon époustouflante.

La pièce est dirigée avec style et sensibilité par Marc Bruni et il y a une énergie infatigable tout au long. Elle avance à un rythme effréné; une de ces soirées au théâtre où l'on voudrait que cela continue encore et encore. Le décor ingénieux de Derek McLane évoque bien la période et permet à l'action de s'écouler sans heurt sans aucune incertitude sur le temps et le lieu. Les costumes d'Alejo Vietti sont parfaitement d'époque, colorés et amusants et Peter Kaczorowski éclaire tout parfaitement. C'est une production où tous les éléments fonctionnent précisément bien.

Jessie Mueller est remarquable en tant que Carole King. Tout simplement remarquable. Elle parvient à transformer son physique pour qu'elle soit Carole King - non pas par le maquillage ou les prothèses, mais par sa pure compétence. Sa voix, la façon dont elle marchait, sa posture - tout ce qu'elle faisait évoquait le sens de Carole King telle qu'elle est connue dans les vidéoclips musicaux et les émissions.

Parfaitement crédible à tous égards, Mueller a également une voix extraordinaire et cette capacité rare de transformer sa voix en celle de quelqu'un d'autre; sons de voyelles, hauteur et timbre - tous modifiés de sa voix normale pour créer le son unique à Carole King. C'est juste une transformation extraordinaire - une performance brillante, perspicace et déchirante pleine de subtilité et de force.

Elle a un excellent soutien.

Scott J Campbell, grand, avec des airs d'idole de matinée et l'œil vagabond, est parfait en tant que mari et parolier de King, Gerry Goffin. C'est un rôle difficile à faire fonctionner car Goffin détruit presque King lorsqu'il la trahit, pourtant Campbell parvient à doter le personnage d'assez de sens, de cœur et de compréhension pour qu'il ne soit pas un méchant de pantomime. Il a aussi une grande voix et était particulièrement bon dans Take Good Care Of My Baby.

L'autre équipe d'écriture est superbement réalisée par Anika Larsen et Jarrod Spector. Ils sont drôles et dynamiques - et fournissent un véritable contrepoint à l'histoire de King et Goffin. Ils sont tous deux vocalement assurés et chacun est un maître du timing comique. Ils sont un pur bonheur à regarder et à écouter. Particulièrement bon est le sens qu'ils apportent de la rivalité amicale entre les partenariats d'écriture - il est impossible de ne pas comprendre les dynamiques à l'œuvre dans cette petite cellule d'activité extraordinaire d'écriture musicale, principalement parce que Larsen et Spector fonctionnent si bien ensemble et avec Mueller et Campbell.

Paul Anthony Stewart est formidable en tant que magnat de la musique qui contrôle tous leurs destins, et il est habile à montrer à la fois le côté business de son personnage et l'affection sincère qu'il porte aux quatre artistes centraux sous contrat.

Il y a tellement de moments extraordinaires de plaisir musical pur : Oh Carol, Happy Days Are Here Again, Will You Still Love Me Tomorrow, The Locomotion, You've Lost That Loving Feeling, Walking In The Rain, It's Too Late et bien sûr, la chanson titre - Beautiful. C'est la musicalité théâtrale à son plus séduisant.

Le genre de spectacle pour lequel 5 étoiles sont faites.

Incontournable.

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