CRITIQUE : Approaching Empty, Théâtre du Kiln ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce d'Ishy Din Approaching Empty au Kiln Theatre de Londres et en tournée

Nicholas Prasad (Sully), Rina Fatania (Sameena) et Kammy Darweish (Mansha) dans Approaching Empty Approaching Empty

Kiln Theatre, Londres, et en tournée

Quatre étoiles

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La nouvelle pièce d'Ishy Din, Approaching Empty, s'ouvre sur la nouvelle de la mort de Margaret Thatcher, mais dans le monde de l'entreprise de taxis Kings Cars, dans une ville du nord-est de l'Angleterre, son héritage perdure. Les dures réalités du capitalisme de marché libre se tiennent en arrière-plan prêtes à surgir dans cette histoire de deux hommes d'âge moyen qui sont meilleurs amis depuis 40 ans, depuis leur adolescence. Bien que Mansha soit employé par Raf pour gérer l'entreprise de taxis qu'il possède, ils sont étroitement liés par la communauté et des histoires partagées qui brouillent la hiérarchie derrière leur relation fraternelle. Lorsque Raf décide de manière inattendue de vendre l'entreprise, Mansha saisit l'opportunité de la reprendre pour avoir quelque chose de tangible à montrer pour ses années de dur labeur. Mais tout n'est pas comme il semble, conduisant à un affrontement de valeurs qui menace plus que leur amitié.

Karan Gill (Shazad) et Nicholas Khan (Raf) dans Approaching Empty. Photo : Helen Murray

Le drame se développe lentement et avec humour au fur et à mesure que les pièces s'assemblent pour le sombre et captivant dénouement. Les bulletins d'information situent l'action fermement en avril 2013, dans les jours précédant les funérailles cérémonielles de Thatcher, avec des rappels que, malgré la crise financière de 2008, le système bancaire se rétablit et les salaires des « gros bonnets » continuent d'augmenter. Mansha croit aux anciennes valeurs de confiance et d'honneur mais pour Raf, conscient de sa classe, ce sont des excentricités amusantes dans un monde moderne capitaliste où personne ne se soucie des amitiés et des relations, « un endroit cruel qui ne fait aucun prisonnier. »

Karan Gill (Shazad) et Nicholas Khan (Raf) dans Approaching Empty. Photo : Helen Murray

Aux côtés de Mansha et Raf, Din a créé un groupe de personnages captivants et sympathiques qui seraient parfaitement à l'aise dans une comédie dramatique télévisée en prime-time. Le chauffeur de taxi Sully, le gendre de Mansha, est joué avec charme par Nicholas Prasad, tandis que Rina Fatania est mémorable en tant qu'ex-détenue dure Sameena qui se révèle être une divorcée au grand cœur déterminée à offrir une meilleure vie à ses enfants. Le fils de Raf, Shazad, interprété par Karan Gill, peine à trouver sa propre identité tout en essayant de répondre aux attentes de son père admirateur de Thatcher. Nicholas Khan incarne puissamment la désintégration du Raf dur en un homme rendu vulnérable par le désespoir et une mauvaise santé tandis que Kammy Darweish est excellent en tant que Mansha à cœur ouvert qui se retrouve dépassé dans un monde impitoyable. Le centre de leur univers est le bureau de taxis délabré où tout le drame se joue, créé par la designer Rosa Maggiora avec des détails précis et des touches expressionnistes.

Kammy Darweish (Mansha) et Karan Gill (Shazad). Photo : Helen Murray

Dirigé avec rythme et clarté par Pooja Ghai, c’est un drame divertissant et bien conçu qui dépeint la vie des Britanniques-Pakistanais de la classe ouvrière essayant de se frayer un chemin dans une ville du nord post-industrielle. Bien qu’il soit fermement ancré dans sa communauté d’immigrants et de leurs enfants, il aborde également des idées plus larges sur la façon dont l’amitié et la confiance peuvent survivre dans un monde impitoyable.

En représentation au Kiln Theatre jusqu'au 2 février 2019 puis en tournée.

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