RESEÑA: A Monster Calls, Teatro Old Vic ✭✭✭✭

Sophie Adnitt reseña la producción de Sally Cookson de A Monster Calls que ahora se presenta en el Old Vic.

El elenco de A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan A Monster Calls

Old Vic

Cuatro estrellas

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En sus escenas iniciales, A Monster Calls es una obra difícil de calentar. Basada en la novela de Patrick Ness, A Monster Calls ha sido adaptada para el escenario por la directora Sally Cookson y la compañía. El resultado es una pieza de teatro extraña, pero audaz: un conjunto mixto de elementos exitosos y fallidos.

El elenco de A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La madre de Conor, de trece años, está claramente muriendo de cáncer. Todos los adultos en su vida evitan el tema, lo acosan en la escuela y, para colmo, ha comenzado a tener pesadillas que rápidamente se desarrollan en una criatura antigua que lo visita cada noche.

Aunque el material original es una novela dirigida a lectores jóvenes, me sorprendió ver a muchos miembros muy jóvenes del público, con uno en particular lo suficientemente pequeño como para sentarse en el regazo de su madre. Las pesadillas de Conor se representan de manera muy alarmante, con ruidos fuertes y movimientos y proyecciones inquietantes. Además de esto, el tema del cáncer terminal no es uno que se pueda explicar fácilmente a los niños (aunque aplaudo a Ness por intentar abordarlo para lectores jóvenes), y esta producción deja gran parte de la trama a la interpretación, cuyo efecto probablemente se pierda en estos pequeños observadores.

Selina Cadell y Matthew Tennyson en A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La secuencia de apertura, en la que Conor se prepara para la escuela, recuerda fuertemente al trabajo de estudiantes de drama y se alarga demasiado, frenando la acción inicial, y en la forma de Conor, Ness ha creado un protagonista muy poco simpático. Sí, el duelo hace cosas extrañas a la gente y sí, Conor tiene una más que buena excusa para ser distante con todos, pero como un personaje por el que probablemente se supone que debemos animar, no nos impulsa a hacerlo mucho.

Afortunadamente, las cosas se ponen en marcha de gran manera cuando el monstruo titular finalmente llama. Stuart Goodwin asume el papel con una tremenda presencia física, una voz rica y apropiadamente retumbante, y un tono que sugiere que ha estado rondando durante al menos unos siglos. Goodwin sube por cuerdas, camina sobre zancos y retumba los verdaderos cuentos del monstruo en una actuación destacada; cualquier momento en que el monstruo está en el escenario es un verdadero punto culminante. Selina Cadell también es brillante como la abuela entrometida de Conor, seca, ingeniosa y discretamente devastadora en turnos.

El elenco de A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

Una banda en vivo con composiciones de Benji Bower le da a la obra un aire cinematográfico, ya que musicalizan el grueso de la acción. La atmósfera ambiental ayuda a que la producción se destaque sin ser demasiado intrusiva. Las proyecciones de Dick Straker dan vida al lienzo en blanco del escenario y se usan de manera maravillosa. Esto se combina con las cuerdas que se despliegan como un piso de vuelo de teatro, pero que luego se convierten en árboles, monstruos, cinturones de seguridad de coches y más. Un elenco de conjunto muy físico da vida con roles cambiantes, desde los compañeros de escuela de Conor hasta los minions silenciosos del monstruo. También utilizan las cuerdas con impresionante fuerza, además de mover sillas y otros accesorios para crear atmósferas inquietantes.

El elenco de A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La segunda mitad deja de lado muchos de los trucos y el resultado es sorprendentemente conmovedor. A medida que A Monster Calls avanza suavemente, pero con firmeza e inevitablemente hacia su trágica conclusión, se escuchan sollozos ahogados en el auditorio durante sus momentos más silenciosos. La escritura y el elenco prosperan en el segundo acto, redimiendo cualquier paso en falso que haya podido ocurrir en el primero. Esta intensa pero extrañamente afectuosa mirada a la complicada naturaleza de los humanos se convierte menos en un espectáculo sobre el duelo y más en un espectáculo sobre el amor, tan desordenado, torpe y feo como pueda ser, pero amor al fin.

A veces funciona, a veces no, y definitivamente deberías pensar largo y tendido antes de llevar a tus hijos a verlo, pero en última instancia, A Monster Calls definitivamente está a la altura de su publicidad.

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