RECENSIONE: A Monster Calls, Old Vic Theatre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt recensisce la produzione di Sally Cookson di 'A Monster Calls', ora in scena all'Old Vic.

Il cast di A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan A Monster Calls

Old Vic

Quattro stelle

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Nei suoi primi momenti, 'A Monster Calls' è un'opera difficile da apprezzare subito. Basata sul romanzo di Patrick Ness, 'A Monster Calls' è stata adattata per il palcoscenico dal regista Sally Cookson e dalla compagnia. Il risultato è un pezzo di teatro strano, ma audace - un mix di elementi vincenti e altri meno riusciti.

Il Cast di A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La madre di Conor, tredicenne, sta palesemente morendo di cancro. Ogni adulto nella sua vita evita l'argomento, a scuola viene bullizzato e, come se non bastasse, ha iniziato ad avere incubi che rapidamente si evolvono in creature antiche che lo visitano ogni notte.

Sebbene il materiale di partenza sia un romanzo destinato a giovani lettori, mi ha sorpreso vedere molti spettatori molto giovani presenti, con uno in particolare abbastanza piccolo da sedersi in grembo alla madre. Gli incubi di Conor sono rappresentati in modi molto inquietanti, con rumori forti e movimenti sconcertanti e proiezioni. Inoltre, il tema del cancro terminale non è uno che può essere facilmente spiegato ai bambini (anche se applaudo Ness per tentare di affrontarlo per i lettori giovani), e questa produzione lascia gran parte del plot all'interpretazione, il che molto probabilmente si perde tra questi piccoli osservatori.

Selina Cadell e Matthew Tennyson in A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La sequenza di apertura, in cui Conor si prepara per la scuola, è fortemente reminiscente del lavoro degli studenti di teatro e si dilunga per troppo tempo, rallentando l'azione iniziale, e nella forma di Conor, Ness ha creato un protagonista altamente poco amabile. Sì, il dolore provoca strane reazioni nelle persone e sì, Conor ha più che buone ragioni per essere distante da tutti, ma come personaggio che probabilmente dovremmo sostenere, non ci spinge molto a fare il tifo per lui.

Fortunatamente le cose prendono piede in maniera significativa quando il mostro titolare finalmente chiama. Stuart Goodwin assume il ruolo con una presenza fisica tremenda, una voce ricca e adeguatamente rimbombante, e un tono che suggerisce che sia in circolazione da almeno qualche secolo. Goodwin si arrampica su corde, cammina sui trampoli e racconta le vere storie del mostro in una performance eccezionale; ogni volta che il mostro è sul palco è un vero e proprio punto culminante. Selina Cadell è altrettanto brillante come la nonna impicciona di Conor, secca e spiritosa e silenziosamente devastante a turni.

Il cast di A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

Una band dal vivo con le composizioni di Benji Bower dona al gioco un tocco cinematografico, accompagnando la maggior parte dell'azione. L'atmosfera ambient aiuta la produzione a distinguersi senza essere eccessivamente invasiva. Le proiezioni di Dick Straker portano la tela bianca del palcoscenico alla vita e sono utilizzate in maniera meravigliosa. Queste si accompagnano alle corde che iniziano drappeggiate ai lati come un pavimento volante del teatro ma che diventano alberi, mostri, cinture di sicurezza e altro ancora. Un cast di ensemble altamente fisico fluttua tra i ruoli, dai compagni di scuola di Conor ai minions silenziosi del mostro. Anche loro utilizzano le corde con impressionante forza, oltre a spostare sedie e altri oggetti di scena per creare atmosfere inquietanti.

Il cast di A Monster Calls. Foto: Manuel Harlan

La seconda metà abbandona molti degli espedienti e il risultato è sorprendentemente commovente. Mentre 'A Monster Calls' si avvia lentamente, ma fermamente e inevitabilmente verso il suo tragico finale, si possono sentire sniffles soffocati in tutto l'auditorium durante i suoi momenti più tranquilli. La scrittura e il cast prosperano entrambi nel secondo atto, risolvendo eventuali errori che potrebbero aver avuto luogo nel primo. Questo intenso, ma stranamente affettuoso sguardo alla natura complicata degli esseri umani diventa meno uno spettacolo sul dolore e più uno spettacolo sull'amore - per quanto disordinato, sgraziato e brutto possa essere, ma amore comunque.

A volte funziona, a volte no, e dovresti sicuramente pensarci bene prima di portare i tuoi figli a vederlo, ma in definitiva 'A Monster Calls' vive sicuramente all'altezza del suo clamore.

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