KRITIK: A Monster Calls, Old Vic Theatre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Sally Cooksons Inszenierung von „A Monster Calls“, die jetzt im Old Vic läuft.

Die Besetzung von „A Monster Calls“. Foto: Manuel Harlan „A Monster Calls“

Old Vic

Vier Sterne

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In seinen Eröffnungsszenen ist „A Monster Calls“ ein schwieriges Stück, das sich nur langsam öffnen lässt. Basierend auf dem Roman von Patrick Ness, wurde „A Monster Calls“ von der Regisseurin Sally Cookson und der Kompanie für die Bühne adaptiert. Das Ergebnis ist ein seltsames, aber mutiges Theaterstück - eine gemischte Tüte aus Treffer- und Fehlelementen.

Die Besetzung von „A Monster Calls“. Foto: Manuel Harlan

Der dreizehnjährige Conors Mutter stirbt offenbar an Krebs. Jeder Erwachsene in seinem Leben umgeht das Thema, er wird in der Schule gemobbt und obendrein hat er angefangen, von Albträumen heimgesucht zu werden, die sich schnell zu einem uralten Wesen entwickeln, das ihm jede Nacht einen Besuch abstattet.

Obwohl das Ausgangsmaterial ein auf junge Leser gerichteter Roman ist, war ich überrascht, viele sehr junge Zuschauer zu sehen, wobei einer besonders klein war und auf dem Schoß seiner Mutter saß. Conors Albträume werden auf sehr beunruhigende Art und Weise dargestellt, mit lauten Geräuschen und beunruhigenden Bewegungen und Projektionen. Hinzu kommt, dass das Thema der Krebserkrankung im Endstadium nicht leicht zu erklären ist (obwohl ich Ness dafür applaudieren muss, dass er es für junge Leser thematisiert), und diese Produktion lässt viel von der Handlung zur Interpretation offen, was sehr wahrscheinlich an diesen kleineren Beobachtern vorbeigeht.

Selina Cadell und Matthew Tennyson in „A Monster Calls“. Foto: Manuel Harlan

Die Eröffnungssequenz, in der sich Conor für die Schule bereit macht, erinnert stark an die Arbeit von Schauspielschülern und zieht sich viel zu lange hin, was die anfängliche Aktion verzögert. In der Gestalt von Conor hat Ness einen hochgradig unsympathischen Protagonisten geschaffen. Ja, Trauer macht seltsame Dinge mit Menschen, und ja, Conor hat mehr als einen guten Grund, sich von allen distanziert zu verhalten, aber als Figur, für die wir wahrscheinlich die Daumen drücken sollen, zwingt er uns nicht gerade dazu.

Glücklicherweise geht es richtig los, wenn das namensgebende Monster endlich ruft. Stuart Goodwin übernimmt die Rolle mit einer enormen körperlichen Präsenz, einer reichen und passenden dröhnenden Stimme und einem Ton, der darauf hindeutet, dass er schon seit einigen Jahrhunderten existiert. Goodwin klettert an Seilen, läuft auf Stelzen und donnert die wahren Geschichten des Monsters in einer herausragenden Darbietung; wann immer das Monster auf der Bühne ist, ist es ein echtes Highlight. Selina Cadell ist auch brillant als Conors aufdringliche Großmutter, trocken und witzig und gleichermaßen verheerend.

Die Besetzung von „A Monster Calls“. Foto: Manuel Harlan

Eine Live-Band mit Kompositionen von Benji Bower verleiht dem Stück ein filmisches Flair, da sie die meiste Action mit Musik untermalen. Die Ambient-Stimmung hilft der Produktion, sich hervorzuheben, ohne zu sehr aufdringlich zu sein. Projektionen von Dick Straker erwecken die leere Bühne zum Leben und werden wunderbar in Szene gesetzt. Diese werden zusammen mit den Seilen genutzt, die zu Beginn an den Seiten wie ein Bühnen-Himmelboden drapiert sind, aber dann zu Bäumen, Monstern, Fahrzeuggurten und mehr werden. Ein höchst körperliches Ensemble wechselt zwischen Rollen, von Conors Schulkameraden bis zu den stummen Dienern des Monsters. Auch sie nutzen die Seile mit beeindruckender Stärke und verschieben Stühle und andere Requisiten, um beunruhigende Atmosphären zu schaffen.

Die Besetzung von „A Monster Calls“. Foto: Manuel Harlan

Die zweite Hälfte lässt viele der Tricks fallen und das Ergebnis ist überraschend ergreifend. Während „A Monster Calls“ sanft, aber beharrlich und unvermeidlich auf sein tragisches Ende zusteuert, sind während der ruhigsten Momente gedämpfte Schniefgeräusche im Publikum zu hören. Sowohl das Schreiben als auch die Besetzung florieren im zweiten Akt und machen eventuelle Fehltritte im ersten wett. Dieser intensive, aber seltsamerweise liebevolle Blick auf die komplexe Natur der Menschen wird zu einer weniger über Trauer und mehr über Liebe handelnden Show - so chaotisch, ungeschickt und hässlich sie auch sein mag, aber dennoch Liebe.

Manchmal funktioniert es, manchmal nicht, und man sollte definitiv lange und gründlich nachdenken, bevor man seine Kinder einlädt, es anzusehen, aber letztendlich wird „A Monster Calls“ seinem Hype definitiv gerecht.

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