The Gruffalo sänds live och gratis till barn på sjukhus i hela Storbritannien denna sommar

I vad som lovar att bli en av sommarens mest hjärtevärmande teaterberättelser kommer tusentals barn på sjukhus runt om i Storbritannien att få möjlighet att se The Gruffalo Live On Stage helt gratis i juli. Den älskade scen­adaptationen kommer att livestreamas direkt till sjukhusavdelningar, lekrum och biograflokaler, och bringa magin av levande föreställningar till unga patienter och deras familjer under några av deras mest utmanande stunder.

Initiativet är resultatet av ett kraftfullt samarbete mellan Salford's Lowry theatre, det ledande berättarteatersällskapet Tall Stories och läsvälgörenhetsorganisationen Read for Good. Tillsammans utvidgar de vad som började som ett regionalt projekt till ett verkligt nationellt program för första gången.

Hur livestreamen kommer att fungera

Fredagen den 3 och lördagen den 4 juli 2026 kommer föreställningar av The Gruffalo Live On Stage att sändas live från Lowry's Quays Theatre i Salford till sjukhus och kliniska miljöer runt om i England och Skottland. Detta markerar 25-årsjubileets nationella turné för Tall Stories' hyllade scen­adaptation, baserad på den mycket älskade bildboken av Julia Donaldson och Axel Scheffler, utgiven av Macmillan Children's Books.

De deltagande sjukhusen innefattar en imponerande uppsättning ledande barnsjukvårdsinrättningar: Alder Hey Children's NHS Foundation Trust i Liverpool, Royal Manchester Children's Hospital (inklusive enheter vid Oxford Road, North Manchester General, Trafford General och Wythenshawe Hospital), The Hub at Edinburgh Royal Hospital for Children & Young People, The Children's Centre at Gloucestershire Royal (del av Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust) samt det moderna MediCinema vid Birmingham Children's Hospital.

Detta är dock långt mer än en enkel sändning. Team från både Lowry och Tall Stories kommer att vara stationerade på varje plats för att genomföra aktiviteter innan föreställningen och underlätta interaktiva stunder under själva föreställningen. Varje barn kommer att få en gyllene teaterbiljett som minne, tillsammans med annat smått och gott, för att säkerställa att upplevelsen känns lika speciell och minnesvärd som att besöka en liveföreställning i person.

Från en regional idé till ett nationellt initiativ

Sjukhusets livestreamprogram har pågått sedan 2022, och dess ursprung är rotat i verkliga erfarenheter. Lowry's initiativ föddes i efterdyningarna av COVID-19-pandemin, när den emotionella påverkan av isolering på sjukhuslagda barn blev omöjlig att bortse från. Salford-scenen insåg glappet och utnyttjade sin befintliga streamingteknik för att föra levande teater direkt till unga patienter som inte själva kunde besöka en teater.

Sedan dessa tidiga dagar har programmet nått mer än 2 000 barn och familjer runt om i nordvästra England. Produktioner som livestreamats under tidigare år har bland annat inkluderat Tall Stories' Room on the Broom 2022, We're Going on a Bear Hunt 2023, Stick Man 2024 och The Smeds and The Smoos 2025. Varje år har programmet vuxit i omfattning och ambition, och 2026 års upplaga representerar det hittills största steget: från ett regionalt arbete till ett nationellt.

Utvidgningen har möjliggjorts genom det nya partnerskapet med Read for Good, som arbetar med sjukhus runt om i landet för att säkerställa att barn har tillgång till böcker, berättelser och kreativa upplevelser under behandling och återhämtning. Välgörenhetsorganisationens professionella Storytellers håller sessioner som är särskilt utformade för att väcka fantasi, minska ångest och skapa glädjeögonblick i utmanande kliniska miljöer. Macmillan Children's Books stödjer också projektet genom streamrättigheter och bokdonationer.

Varför konst inom sjukvården spelar roll

Det finns ett växande antal bevis som stödjer rollen av kreativa och kulturella upplevelser i sjukvårdsmiljöer. För barn som tillbringar längre perioder på sjukhus, vare sig för planerad behandling eller akutvård, kan den emotionella och psykologiska påverkan av isolering, tristess och ångest vara djupgående. Program som detta hjälper till att hantera dessa utmaningar genom att erbjuda delade, glädjefyllda upplevelser som barn och deras familjer kan njuta av tillsammans.

Föräldrar, mor- och farföräldrar och vårdnadshavare som har deltagit under tidigare år har berättat om den positiva inverkan. Familjer har beskrivit livestreamerna som en viktig känslomässig lyftare under svåra tider, och en förälder noterade den transformerande effekten av att helt enkelt se sitt barn le under en föreställning. Det är ögonblick av normalitet och förundran i miljöer där båda kan kännas sällsynta.

Den modell som Lowry har utvecklat erkänns alltmer som ett effektfullt exempel på stöd för konst inom hälsovård. Genom att använda befintlig streaminginfrastruktur och samarbeta med etablerade teaterkompanier och välgörenhetsorganisationer visar programmet hur kulturella organisationer kan göra en meningsfull skillnad bortom sina egna väggar. Stödet från Arts Council England till Lowry har varit avgörande för att möjliggöra detta arbete.

The Gruffalo: En tidlös historia fyller 25 år på scen

Valet av The Gruffalo för årets livestream är särskilt passande. Julia Donaldson och Axel Schefflers bildbok, som först publicerades 1999, är en av de mest älskade barnberättelserna som någonsin skrivits i Storbritannien. Berättelsen om en listig mus som hittar på ett skrämmande väsen för att skrämma bort rovdjur i den mörka djupa skogen, för att sedan upptäcka att Gruffalo är helt verklig, har fängslat generationer av unga läsare.

Tall Stories' scen­adaptation har varit lika framgångsrik. Uruppförd 2001 har den turnerat flitigt både nationellt och internationellt i ett kvarts sekel och glatt publik med sin uppfinningsrika scenografi, engagerande föreställningar och trofast återberättande av originalberättelsen. 25-årsturné­jubileet denna sommar gör det till en idealisk produktion att föra till den bredast möjliga publiken av unga teaterpubliker, inklusive dem som kanske aldrig annars skulle ha chansen att uppleva levande föreställningar.

För många av de barn som tittar från sjukhusavdelningar denna juli kan det mycket väl bli deras första möte med levande teater. Arrangörerna hoppas att genom att göra upplevelsen så uppslukande och speciell som möjligt, komplett med gyllene biljetter, aktiviteter och direkt interaktion, kommer den att inspirera till en livslång kärlek till berättande och scenkonst.

Kraften i partnerskap

Det som gör detta projekt särskilt anmärkningsvärt är djupet i det involverade samarbetet. Lowry tillhandahåller lokalen, streamingteknik och operativ expertis. Tall Stories bidrar med produktionen och dess kreativa team. Read for Good tillför sitt nätverk av sjukhuspartnerskap och sin erfarenhet av att leverera kreativa program i kliniska miljöer. Och Macmillan Children's Books stödjer genom rättigheter och resurser.

Det är en modell som andra konstorganisationer kan lära av. I en era där kulturinstitutioner i allt högre grad uppmanas att visa sin sociala påverkan och nå publik bortom traditionella teaterutrymmen erbjuder detta partnerskap en övertygande mall. Det visar vad som blir möjligt när organisationer med kompletterande styrkor och delade värderingar samlas kring ett tydligt syfte: att bringa glädje och kreativitet till barn som behöver det mest.

Vad detta betyder för familjer

Om ditt barn behandlas på något av de deltagande sjukhusen under den första helgen i juli kan de ha möjlighet att se The Gruffalo Live On Stage som en del av detta program. Enskilda sjukhus kommer att hantera tillgång och arrangemang lokalt, så det är värt att tala med avdelningspersonal eller lekteam för mer information om hur man deltar.

För familjer som inte befinner sig på sjukhus men vill uppleva The Gruffalo Live On Stage i person kommer 25-årsturné­jubileet att besöka arenor runt om i Storbritannien under hela sommaren 2026. Kontrollera lokala spellistor och arenors webbplatser för datum och biljettillgänglighet.

Detta initiativ är en vacker påminnelse om att teatern har kraften att nå människor var de än befinner sig, och att inget barn bör gå miste om magin med levande berättande enbart på grund av sina omständigheter. Vi kommer att följa denna berättelse när den utvecklas och fira den inverkan den har på familjer runt om i landet.

Letar du efter fler familjeföreställningar att njuta av denna sommar? Bläddra i våra fullständiga spellistor för vad som visas i London och runt om i Storbritannien, och upptäck de bästa teaterupplevelserna för publik i alla åldrar.