CRÍTICA: Side Show, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Louise Dearman (Daisy) e Laura Pitt Pulford (Violet) em Side Show. Foto: Pamela Raith Side Show

Southwark Playhouse

26 de outubro de 2016

5 estrelas

Comprar bilhetes "Venham ver os monstros, os pigmeus e os esquisitos, Venham examinar estas anomalias, as suas deformações, físicos grotescos, Apenas tostões para espreitar, venham ver os monstros!"

Assim começa o número de abertura de Side Show, um musical de Henry Krieger e Bill Russell, atualmente em cena no Southwark Playhouse. Quando soube pela primeira vez, há muitos anos, que estava a ser criado um musical baseado em Daisy e Violet Hilton — gémeas siamesas unidas que passaram de espetáculo de feira ao vaudeville e à fama em Hollywood — pensei que estávamos prestes a assistir a um daqueles grandes e gloriosamente desastrosos pesadelos musicais que, de tempos a tempos, assombram a Broadway e o West End. Que enganado eu estava!

Desde então, houve duas grandes produções na Broadway e, embora ambas tenham recebido críticas incríveis de forma generalizada, desapareceram rapidamente da Great White Way. Agora, quase vinte anos depois, Londres tem a oportunidade de viver não apenas uma, mas duas das grandes partituras de Krieger em simultâneo (o seu lendário musical Dreamgirls estreia no Savoy Theatre este mês), enquanto Side Show se revela ao público londrino — e que extraordinária caixa de tesouros repleta de maravilhas é.

Os “freaks” de Side Show. Foto: Pamela Raith

Side Show explora temas universais de amor, compaixão e aceitação. Começando num espetáculo de feira decadente no Texas, gerido pelo tutor das raparigas, Sir, Daisy e Violet são o número principal entre um conjunto de “curiosidades humanas”. Depois, graças a um agente de vaudeville, acabam por escapar e são lançadas para um mundo onde nada é bem o que parece, onde as suas emoções são manipuladas e onde, por fim, percebem que é a relação entre ambas que as sustentará.

A interpretar as irmãs Hilton estão Louise Dearman (Daisy) e Laura Pitt-Pulford (Violet). Estão perfeitamente escaladas e complementam-se em tudo. A Violet tímida de Pitt-Pulford e a Daisy um pouco mais combativa de Dearman delineiam com clareza o tipo de tormento, confusão e medo que deve ter feito parte do quotidiano no espetáculo de feira — e como as suas vidas mudaram quando entraram no circuito do vaudeville. Krieger e Russell escreveram para as irmãs dois dos maiores hinos do teatro musical da Broadway em Who Will Love Me As I Am? e I Will Never Leave You, que Dearman e Pitt-Pulford interpretam de forma brilhante, com uma facilidade requintada. Só estes dois números já o deixarão em êxtase se for amante de teatro musical.

Christopher Howell como Sir em Side Show no Southwark Playhouse

Contada em retrospetiva, a história das gémeas é também narrada pelos outros “freaks” do espetáculo de feira, que ajudam a mostrar a sua notável ascensão.  Seria fácil este musical perder impacto, mas este talentoso ensemble garante que o ritmo da narrativa se mantém sempre em movimento. Genevieve Taylor (Cartomante), Agnes Pure (Rapazinha Tatuada), Lala Barlow (Mulher Barbuda), Kirstie Skivington (Meio homem, meia mulher), Nuno Quiemado (Homem-Lagarto), Nuwan Hugh Perera (Homem de Três Pernas), Oliver Marshall (Rapaz-Cão) e David Muscat (Alfineteiro Humano) são a rede de segurança de Daisy e Violet.

Talvez uma das personagens mais interessantes desta história seja Jake (Jay Marsh). Recrutado por Sir para tomar conta das raparigas, torna-se confidente e salvador das irmãs, ajudando-as a escapar a Sir, levantando preocupações sobre Terry e Buddy e garantindo o seu bem-estar. Os vocais ricos de Marsh e a sua presença em palco fazem dele uma força a ter em conta. As suas interpretações de The Devil You Don't e You Should Be Loved são simplesmente soberbas.

Dominic Hodson (Buddy Foster), Louise Dearman (Daisy Hilton), Laura Pitt Pulford (Violet Hilton) e Nuno Queimado em Side Show. Foto: Pamela Raith

O realizador do filme Dreamgirls, Bill Condon, fez revisões ao libreto desta versão de Dreamgirls e os seus toques, combinados com a visão original de Bill Russell, levam-nos a questionar quem são, afinal, os “freaks” nesta história. A tia controladora, o Sir maníaco (interpretado na perfeição por Chris Howell), Terry, o agente de vaudeville (interpretado por Haydn Oakley), determinado a libertar as raparigas do controlo de Sir para fins próprios, ou Buddy, o coreógrafo e homem do song-and-dance (interpretado por Dominic Hodson), que também tem as suas razões para se aproximar das raparigas.

É lamentável para as irmãs que, por mais longe que tenham ido, ou pelas verdades a que tenham sido sujeitas, comecem Side Show como “freaks” e terminem o percurso em Hollywood rotuladas da mesma forma. O seu trabalho árduo, os sacrifícios e a dor parecem ter sido em vão, exceto pela constatação de que, no fim, só têm uma à outra. Esta perceção é esmagadora não só para as raparigas, mas também para o público.

O elenco de Side Show. Foto: Pamela Raith

Hannah Chiswick reuniu todas as forças do teatro musical moderno para fazer de Side Show uma das verdadeiramente grandes noites que merece ser. Assustador, jubiloso, doloroso e inspirador em igual medida, é uma noite de teatro para saborear e desfrutar como um bom vinho.

O Supervisor Musical Simon Hale e a Diretora Musical Jo Cichonska garantem um acompanhamento vibrante para o espetáculo acelerado em palco. A coreografia de Matthew Cole nunca permite que o elenco — e muito menos o público — se canse ou se aborreça. Tal como a ascensão de Eva Perón ao poder, Daisy e Violet têm um longo caminho a subir ao longo das duas horas desta produção; a desilusão com o desfecho torna-se ainda mais palpável devido ao esforço supremo investido na jornada.

Esperemos que esta seja a primeira de muitas produções de Side Show aqui no Reino Unido, embora eu duvide que alguma iguale os talentos reunidos nesta produção ou o brilho transcendente das suas duas incríveis protagonistas. Bravo!

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