RESEÑA: Side Show, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Louise Dearman (Daisy) y Laura Pitt Pulford (Violet) en Side Show. Foto: Pamela Raith Side Show

Southwark Playhouse

26 de octubre de 2016

5 estrellas

Reservar entradas "Ven a ver a los fenómenos, los pigmeos y los raritos, Ven a examinar estas aberraciones, sus malformaciones, cuerpos grotescos, Solo unos peniques por un vistazo, ven a ver a los fenómenos!"

Así arranca el número de apertura de Side Show, el musical de Henry Krieger y Bill Russell que ahora puede verse en Southwark Playhouse. Cuando oí por primera vez, hace años, que se estaba preparando un musical basado en Daisy y Violet Hilton —gemelas siamesas unidas que pasaron del barracón de feria al vodevil y de ahí a la fama en Hollywood—, pensé que estábamos a punto de presenciar una de esas grandes y gloriosamente desastrosas pesadillas musicales que de vez en cuando acechan a Broadway y al West End. ¡Qué equivocado estaba!

Desde entonces ha habido dos grandes producciones en Broadway y, aunque ambas recibieron críticas increíbles por todas partes, las dos desaparecieron pronto de la Gran Vía Blanca. Ahora, casi veinte años después, Londres puede disfrutar no de una, sino de dos de las magníficas partituras de Krieger al mismo tiempo (su legendario musical Dreamgirls se estrena este mes en el Savoy Theatre), mientras Side Show se presenta ante el público londinense… y vaya si es una caja de tesoros repleta de maravillas.

Los “freaks” de Side Show. Foto: Pamela Raith

Side Show aborda temas universales como el amor, la compasión y la aceptación. Comienza en un destartalado espectáculo ambulante tejano dirigido por el tutor de las chicas, Sir, donde Daisy y Violet son la atracción principal entre un abanico de rarezas humanas. Finalmente, gracias a un agente de vodevil, las hermanas logran escapar del show y se ven arrojadas a un mundo en el que nada es lo que parece, donde se juega con sus emociones y donde, al final, descubren que es su relación entre ellas la que las sostendrá.

Dando vida a las hermanas Hilton están Louise Dearman (Daisy) y Laura Pitt-Pulford (Violet). Están perfectamente elegidas y se complementan en todos los sentidos. La tímida Violet de Pitt-Pulford y la Daisy, algo más echada para adelante, de Dearman dibujan con claridad la clase de tormento, confusión y miedo que debieron de formar parte del día a día en el sideshow, y cómo cambiaron sus vidas una vez dentro del circuito del vodevil. Krieger y Russell han escrito para las hermanas dos de los grandes himnos del teatro musical de Broadway, Who Will Love Me As I Am? y I Will Never Leave You, que Dearman y Pitt-Pulford interpretan con una facilidad exquisita. Solo estos dos números ya te dejarán en éxtasis si eres amante del teatro musical.

Christopher Howell como Sir en Side Show en Southwark Playhouse

Contada en retrospectiva, el resto de “freaks” del sideshow ayudan a narrar el extraordinario ascenso de las gemelas.  Sería fácil que el musical se viniera abajo, pero este talentoso elenco se asegura de que el ritmo del relato no decaiga en ningún momento. Genevieve Taylor (Adivina), Agnes Pure (Chica Tatuada), Lala Barlow (Mujer Barbuda), Kirstie Skivington (Mitad hombre mitad mujer), Nuno Quiemado (Hombre Lagarto), Nuwan Hugh Perera (Hombre de Tres Piernas), Oliver Marshall (Chico Perro) y David Muscat (Hombre Alfiletero) son la manta de seguridad de Daisy y Violet.

Quizá uno de los personajes más interesantes de esta historia sea Jake (Jay Marsh). Reclutado por Sir para cuidar de las chicas, se convierte en confidente y salvador de las hermanas, ayudándolas a escapar de Sir, mostrando su preocupación por Terry y Buddy y velando por su bienestar. La rica voz de Marsh y su presencia escénica lo convierten en una fuerza a tener muy en cuenta. Sus versiones de The Devil You Don't y You Should Be Loved son, sencillamente, soberbias.

Dominic Hodson (Buddy Foster), Louise Dearman (Daisy Hilton), Laura Pitt Pulford (Violet Hilton) y Nuno Queimado en Side Show. Foto: Pamela Raith

Bill Condon, director de la película Dreamgirls, aportó revisiones al libreto de esta versión de Dreamgirls y sus aportaciones, combinadas con la visión original de Bill Russell, nos hacen preguntarnos quiénes son realmente los “freaks” en esta historia. La tía controladora; el maníaco Sir (interpretado a la perfección por Chris Howell); Terry, el agente de vodevil (Haydn Oakley), decidido a liberar a las chicas del control de Sir por sus propios intereses; o Buddy, el coreógrafo y hombre de canción y baile (Dominic Hodson), que también tiene sus razones para acercarse a ellas.

Para las hermanas es desgraciado que, por mucha distancia que hayan recorrido o por muchas verdades a las que se hayan visto sometidas, empiezan Side Show como “freaks” y terminan su viaje en Hollywood con la misma etiqueta. Su trabajo duro, sus sacrificios y su dolor parecen no haber servido de nada, salvo para llegar a la conclusión de que, al final, solo se tienen la una a la otra. Esa constatación resulta devastadora no solo para las chicas, sino también para el público.

El reparto de Side Show. Foto: Pamela Raith

Hannah Chiswick ha coordinado todas las fuerzas del teatro musical contemporáneo para convertir Side Show en una de esas noches realmente grandes que merece ser. Desgarradora, jubilosa, dolorosa e inspiradora en la misma medida, es una velada teatral para saborear y disfrutar como un buen vino.

El supervisor musical Simon Hale y la directora musical Jo Cichonska aportan un acompañamiento vibrante al espectáculo vertiginoso sobre el escenario. La coreografía de Matthew Cole no permite que el elenco —y mucho menos el público— se canse o se aburra. Como el ascenso al poder de Eva Perón, Daisy y Violet tienen un largo camino que escalar a lo largo de las dos horas de esta producción; la decepción del desenlace se vuelve aún más palpable por el esfuerzo supremo invertido en el empeño.

Ojalá esta sea la primera de muchas producciones de Side Show aquí en el Reino Unido, aunque dudo que alguna iguale el talento reunido en esta ocasión o la brillantez trascendente de sus dos increíbles protagonistas. ¡Bravo!

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