De beste West End-musicals om mee te zingen

Sommige West End-musicals laten je dagenlang de liedjes neuriën. Of het nu gaat om nummers die al popklassiekers zijn, of melodieën die na één keer luisteren in je hoofd blijven hangen: de beste meezingmusicals zorgen voor een gedeelde energie in de zaal waar maar weinig andere ervaringen aan kunnen tippen. Dit zijn de West End-shows waarbij je de grootste kans hebt om zingend naar huis te gaan. Volledig opgebouwd rond de songs van ABBA is Mamma Mia de oorspronkelijke jukeboxmusical en nog altijd de ultieme meezingshow. Dancing Queen, Waterloo, Super Trouper, Thank You for the Music: de setlist leest als een greatest hits-album, en het publiek kent elk woord. Tegen de toegift staat het grootste deel van het theater op de been. Mamma Mia draait al in de West End sinds 1999, en aan de formule is niets veranderd—omdat dat ook niet hoeft. Als je een avond wilt waarop de hele zaal zit te glimlachen en mee te wiegen, is dit in Theatreland een van de veiligste keuzes. SIX verbeeldt de zes vrouwen van Hendrik VIII als een popgirlgroup die strijdt om de kroon: wie had het het zwaarst? De hele show is qua opzet een popconcert, waarbij elke vrouw een solonummer zingt in een andere stijl, van Beyoncé-achtige anthems tot ballads in de sfeer van Ariana Grande. Met slechts 80 minuten en geen pauze is SIX van begin tot eind pure energie. De songs zijn zo aanstekelijk dat veel bezoekers al binnenkomen met de teksten in hun hoofd, dankzij de castopname. Tegen de tijd dat het ensemblenummer zijn finale bereikt, voelt de sfeer meer als een gig dan als theater. Hamilton in het Victoria Palace Theatre is een ander soort meezingervaring. Lin-Manuel Miranda’s hiphopmusical over de Amerikaanse onafhankelijkheidsperiode heeft een toegewijde fanbase die elke maat van de partituur kent. De melodieën in nummers als You'll Be Back en The Room Where It Happens zijn meteen herkenbaar, en de terugkerende muzikale motieven zorgen ervoor dat de songs de hele avond op elkaar voortbouwen. De enorme dichtheid van de teksten maakt dit een show die beloont bij herhaald luisteren; veel bezoekers komen nadat ze het castalbum tientallen keren hebben gedraaid. Het is zo’n zeldzame voorstelling waarbij de vertrouwdheid van het publiek met het materiaal juist bijdraagt aan de collectieve beleving. The Book of Mormon heeft enkele van de meest aanstekelijke songs in de West End, geschreven door Trey Parker, Matt Stone en Robert Lopez. De melodieën zijn bewust oorwurm-vriendelijk en putten uit gospel, Disney-ballad en Broadway-pastiche. Nummers als Hello, Turn It Off en I Believe zijn heerlijk scherp en verrassend mee te neuriën. Hoewel de humor bijtend is en de taal kleurrijk, zijn de songs zó goed gemaakt dat ze in je hoofd blijven zitten—of je dat nu wilt of niet. Goed om te weten: de voorstelling is bedoeld voor volwassenen en bevat doorlopend grof taalgebruik. & Juliet gebruikt de popcatalogus van songwriter Max Martin, het brein achter hits voor Britney Spears, Backstreet Boys, Katy Perry en Ariana Grande. Het uitgangspunt is een ‘wat als’-versie van het einde van Romeo and Juliet, maar de echte trekpleister is de muziek: Larger Than Life, Baby One More Time, Can't Stop the Feeling en Roar staan allemaal op de setlist. Het resultaat voelt als een avondje uit op de soundtrack van een playlist die je je hele leven al luistert. De cast brengt de nummers met volledige theatrale enscenering, terwijl het publiek ontzettend zijn best doet om niet hardop mee te zingen. Niet iedereen slaagt daarin. Starlight Express in het Troubadour Wembley Park Theatre is Andrew Lloyd Webbers rolschaatsmusical, opnieuw vormgegeven voor een nieuwe generatie. De partituur bevat de powerballad Starlight Express en het stuwende rocknummer AC/DC, allebei gemaakt om een grote zaal te vullen. De energie van performers die op skates om en dwars door het publiek racen, zorgt voor een sfeer die eerder aan een sportevenement doet denken dan aan een traditionele musical—en het publiek reageert navenant. Les Miserables in het Sondheim Theatre draait al in de West End sinds 1985, en de songs zijn onderdeel geworden van het collectieve geheugen. I Dreamed a Dream, One Day More, Bring Him Home en Do You Hear the People Sing behoren tot de meest herkenbare nummers in het muziektheater. Het meezingelement is hier anders dan bij een popmusical; de emotie bouwt de hele avond op totdat het slotbedrijf echt overweldigend wordt. Tijdens de voorstelling zing je misschien niet mee, maar daarna zing je bijna zeker verder—in de auto of in de metro. Al deze shows kun je boeken via BritishTheatre.com of via tickadoo. Voor de populairste voorstellingen is vooraf boeken aan te raden, zeker voor weekendvoorstellingen. Als je kaartjes als cadeau koopt, laten tickadoo-cadeaubonnen de ontvanger zelf een show en datum kiezen.