추억의 목요일: 칼 퀸즈버러

이번 ‘추억의 목요일(Throwback Thursday)’, Sarah Day가 Hamilton에서 ‘모든 것이 벌어지는 그 방(the room where it happens)’으로 다시 돌아갈 날을 기다리고 있는 Karl Queensborough를 만났습니다.

Karl Queensborough 어렸을 때 처음 무대에 섰던 작품은 무엇이었나요? 그리고 어떤 계기로 연극(공연) 세계에 발을 들이게 됐나요?

가장 먼저 떠오르는 건 크리스마스 캐럴(A Christmas Carol)이에요. 그때 ‘밥 크래칫(Bob Cratchit)’을 맡았는데, 그 작품에서 처음으로 연기를 ‘해내는 과정’ 자체를 정말 즐기기 시작했죠. 제가 앞으로 꼭 이어가고 싶은 커리어를 만들어 준, 열정의 첫 불씨였달까요. 그때가 아홉 살쯤이었어요. 다만… 사실 저는 스크루지(Scrooge)를 하고 싶었지만요!

상징적인 역할, 알렉산더 해밀턴 역을 맡게 된 것 축하드려요! ‘모든 것이 벌어지는 그 방’에 있다는 건 어떤 기분인가요?

이 거대한 역할을 맡고 있다는 게 아직도 믿기지 않아서, 스스로를 꼬집어 보게 돼요. 작품 내내 그가 겪는 여정은 정말 말 그대로 장관입니다. 몇 년 전 누가 제게 “미국식 억양으로 무대에서 랩을 하며 먹고살 거야”라고 했다면, “무슨 소리야?”라고 했을 거예요. 저에겐 늘 첫 등장이 가장 크게 다가오는데, 첫 대사로 제 캐릭터의 이름을 말하거든요. 그때 관객 반응이 “당신, 여기 있어야 해”라고 말해 주는 것 같아요. 에너지가 정말 대단합니다. 그리워요. 그래도 아주 곧 다시 돌아갑니다!

팬데믹으로 업계가 멈춰 서기 전, 마지막 공연의 밤을 들려주세요. 어떤 생각이 스쳤고, 재개를 앞두고 가장 기대되는 건 무엇인가요?

웃기게도, 모든 게 멈춰 섰을 때 저는 사실 영국에 없었어요. 그 마지막 ‘연극의 한 주’에 두바이로 휴가를 가 있었거든요. 타이밍이 정말 기가 막혔죠. 두바이에 떠났다가 Hamilton을 다시 하러 돌아오지 못했으니까요! 다만 떠나기 전주부터 관객석에 마스크를 쓴 분들이 점점 더 보이기 시작했고, 우리 캐스트도 “정말 공연이 내려가려나?” 하고 이런저런 얘기를 했어요. 휴가를 마치고 돌아온 다음 날 두바이 국경이 닫혔으니, 일부러 맞추려 해도 그만큼 완벽하긴 어려웠을 거예요!

Karl Queensborough 공연을 위해 캐릭터에 들어갈 때, 본인만의 과정이 있나요? 

제 탐구는 리허설에서 시작돼요. 함께 연기하는 파트너들과 관계를 만들어 가는 거죠. 다른 사람들이 그 인물을 어떻게 보여 줄지 어느 정도 예상할 순 있지만, 진짜 작업은 결국 같은 공간에 들어가서 시작됩니다. 연출과 협업하면서 캐릭터와 작품에 대한 서로의 비전을 맞춰 가는 거예요. 무대 위에서 몸을 움직이며 그 세계를 탐색하는 과정도 중요하고요. 저는 텍스트 분석(스타니슬랍스키)에 진심이라, 첫날 전부터 숙제를 잔뜩 해 가는 편입니다. 때로는 리허설이 끝난 뒤 조금 더 남아서, 신체적으로도 더 탐구해 보기도 하고요(미하일 체호프). 대사를 외우는 ‘암기’가 아니라, 몸 안에 텍스트가 들어와서 진실한 곳에서 말하게 되는 상태를 만들려고 합니다.

연극(공연)은 당신에게 왜 중요한가요?

사람들에게 ‘현실에서의 탈출구’를 주잖아요. 생각해 보세요. 수백 명의 낯선 사람들과 한 공간에 앉아 있는데, 작품에 빠져들수록 그 사람들이 있다는 것도 잊고 이야기 속으로 빨려 들어가죠. ‘내가 공연을 보고 있다’는 사실을 잠시 잊게 되는 순간들요. 친구나 가족이 함께 모여 예술을 품을 수 있는 기회이기도 하고요. 즐거워서 웃고, 감동해서 눈물이 나고, 배를 잡고 웃게 되기도 하고요.

Karl Queensborough가 Hamilton에서 무대 뒤(윙)에서 대기 중인 모습 연극계는 캐스트와 창작진, 스태프 전반에서 더 큰 다양성을 요구하고 있습니다. 이 흐름이 당신에게 어떤 의미인가요? 긍정적인 분위기 변화가 느껴지나요, 아니면 우리 업계는 아직 갈 길이 멀까요?

분명히 아직 갈 길이 멉니다. 무대 위에서 보이는 모습은 우리가 사는 세상을 반영해야 해요. 관객석에 있는 모든 사람이, 특히 젊은 관객들이 무대 위에서 ‘자기 자신’을 볼 수 있어야 하죠. 그래야 “나도 저 목표에 닿을 수 있구나” 하고 믿을 수 있으니까요. 그리고 무대 뒤의 다양성은 더 크게 바뀌어야 합니다. 매일 밤 공연이 굴러가게 만드는 백스테이지에서 비백인 스태프를 몇 명이나 봤는지, 한 손으로 꼽을 정도예요. 저는 이 일을 13년 했습니다. 누구에게나 속마음을 털어놓고 공감할 사람이 필요하잖아요.

락다운(봉쇄) 기간 동안 창의력을 유지하기 위해 어떻게 지냈나요?

네, 정말 최선을 다해 보려고 했어요. 지난 1년은 보이스오버 작업이 제게 큰 버팀목이었습니다. 쇼릴(showreel)도 업데이트하고, 온라인 워크숍에도 참여하고, 새 프로필 사진(헤드샷)도 찍고, 단편 영화에도 출연하고, 음악을 쓰고, 네트워킹도 했죠. 동시에 쉬고 재충전하는 게 중요하다는 것도 깨달았고요.

무대에서의 가장 좋았던/가장 웃겼던 기억 하나를 들려주실래요?

Hamilton에서 ‘Cabinet Battle’ 장면을 하다가, 코크니처럼 보이겠다고 에어 기타 점프 같은 걸 시도했는데 의상 가랑이 부분이 찢어질 줄은 아무도 상상 못 하죠. 그리고 작은 찢어짐이 아니었어요. 거의 무릎까지 내려갔달까(다행히 안에 여러 겹을 입고 있었지만요). 그 상태로 거의 20분을 더 무대에 있어야 했어요. Hamilton은 정말 바쁘거든요! 라이브 공연만큼 짜릿한 게 또 어디 있겠어요, 그렇죠?

만약 당신의 인생이 한 편의 쇼라면, 제목은 무엇이고 그 이유는 뭘까요?

‘A million things that go’

(제가 굉장히 활동적인 사람이고, 진짜 외향형이라서요. 그래서 마음을 가라앉히고 지금 이 순간에 더 집중하려고 명상을 합니다. 오해는 마세요, 제 에너지를 정말 좋아해요. 배우에게도 그 에너지는 필요하죠. 다만 언제, 어떻게 쓰는 게 나에게 이득인지 아는 것도 중요하다고 생각해요.)

올해는 이제 막 업계에 들어서는 신인 배우들에게 정말 힘든 한 해였습니다. 새내기 졸업생들에게 어떤 조언을 해주고 싶나요?

우선 지금은 모두가 같은 배를 타고 있다는 걸 알아줬으면 해요. 업계 사람들도 여러분이 어떤 시간을 보냈는지 알고 있고요. 드라마 스쿨을 졸업하자마자 에이전트를 못 구한다고 해서 세상이 끝나는 건 전혀 아닙니다. 연결될 방법은 늘 있어요. 네트워킹하고, 새로운 사람들을 만나고요. 또 앞으로 쏟아져 들어올 연극, TV, 영화 작업의 풍성함을 기대해도 좋습니다. 기회는 정말 많을 거예요!

계속해서 자신의 기량을 갈고닦고, 목소리와 몸 컨디션도 챙기세요. 훈련은 끝나지 않거든요. 저는 2015년에 졸업했는데도, 지금도 현장에서 계속 배우고 있어요! 정신 건강도 꼭 돌보시고요.

뮤지컬 Hamilton은 2021년 8월 19일부터 빅토리아 팰리스 극장(Victoria Palace Theatre)에서 다시 공연됩니다.