리뷰: 피터 래빗은 어디에?, 시어터 로열 헤이마켓 ✭✭✭✭

마크 루드먼이 런던 웨스트엔드의 시어터 로열 헤이마켓에서 상연 중인 최신 프로덕션 <피터 래빗은 어디에?>를 리뷰합니다

<피터 래빗은 어디에?> 시어터 로열 헤이마켓, 런던

별 네 개

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학교 방학이 시작됐으니, 피터 래빗이 또다시 종적을 감출 시간입니다. 레이크 디스트릭트의 올드 런드리 시어터에서 3년 전 초연한 가족 뮤지컬 <피터 래빗은 어디에?>가, 비아트릭스 포터의 오랫동안 사랑받아 온 이야기들을 매력적으로 다시 들려주는 버전으로 돌아왔습니다.

출발점은 포터가 <피터 래빗 이야기> 원고를 잃어버렸다는 설정이지만, 곧 사건은 ‘피터 본인이 사라졌다’는 쪽으로 커집니다. 수상한 범죄는 없고, 말썽꾸러기 토끼를 찾는 여정에 제미마 퍼들덕이 합류할 뿐입니다. 그 과정에서 포터는 여러 이야기 속 인물들과 마주치고, 이들은 인형극의 마법으로 생생하게 살아납니다. 쇼를 구상한 로저 글로솝의 무대는 팀 리드의 영상, 캐롤라인 브론웬 휴즈의 의상과 함께 포터의 아름다운 삽화에서 영감을 받아, 그녀의 24권 동화집이 품은 시대를 초월한 세계를 재현합니다.

이야기는 5인 앙상블이 이끌며, 조애나 브라운이 포터 역으로 중심을 잡고 그리프 리스 존스와 마일린 클라스의 녹음 내레이션이 더해집니다. 제 하이라이트는 <제레미 피셔 씨 이야기>였습니다. 송사리를 잡으려던 시도가 성서급(?) 스케일의 대소동으로 번지거든요. 그 밖에도 고슴도치 세탁부 티기윙클 부인의 다정한 이야기, 여우 토드 씨와 오소리 브록 씨의 ‘애증’에 가까운 경쟁, 그리고 ‘순진한’ 제미마 퍼들덕이 토드 씨에게 겪는 아찔한 위기까지 두루 만날 수 있습니다.

물론 자연의 냉혹함을 암시하는 순간도 몇 번 있습니다. 특히 피터 래빗의 숙적, 농부 맥그레거 씨는 “토끼는 파이에 들어가는 게 제일”이라고 공공연히 말하는데, 그 운명이 피터의 아버지에게 실제로 닥쳤다는 설정도 나오죠. 다만 포터 세계의 햇살 같은 매력이, 최고의 아동 서사에서 흔히 보이는 이 어두운 실을 거의 느껴지지 않게 만듭니다. 번쩍이는 조명이나 요란한 효과음, 물총 같은 자극은 없고, 샬럿 해링턴, 새뮤얼 나이트, 그레이스 오즈번, 매슈 휘트비, 그리고 스윙/댄스 캡틴 로라 티핸까지 함께하는 사랑스러운 앙상블이 단정한 이야기의 힘으로 승부합니다.

스티븐 에디스가 작곡하고 극작가 앨런 에이크번이 가사를 쓴 노래는 몇 곡 있지만, 다음 날까지 흥얼거리게 만드는 위험할 정도로 중독성 강한 한 곡을 제외하면 대체로 강한 인상은 남기지 않습니다. 셰일라 카터가 연출과 안무를 맡았고, 배우들은 한 시간 내내 어린 관객의 시선을 단단히 붙잡습니다. 4세 이상 관람을 권하며, 제가 함께한 일행 중에는 작년 <피터 래빗> 영화를 몇 번 봤는지 셀 수도 없다는 8살 소녀도 있었습니다. 그는 공연 내내 푹 빠져 있었고, 특히 제미마 퍼들덕이 가장 좋아하는 캐릭터라고 말하더군요. 이제는 <피터 래빗> 영화를 다시는 끝까지 보고 싶지 않다는 11살 오빠조차도 재미있었다고 인정했습니다. 그리고 더 나이가 든 관객에게는, 어린 시절 이후로 읽지 않았던 이야기들을 다시 떠올리게 하는 기분 좋은 시간이었습니다.

2019년 9월 1일까지 공연

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