ニック・ハーン・ブックス、新しいバーチャル読書会を開始

戯曲出版社のNick Hern Books（ニック・ハーン・ブックス）は、毎週1本の戯曲を無料で読んで語り合える新企画「The NHB Playgroup」をスタートしました。作家へのQ&Aもあわせて実施されます。

新型コロナウイルスによる休演期間中の毎週水曜日、Nick Hern Booksは戯曲を1本無料公開し、読んだ方全員に作家への質問投稿を呼びかけます。その後、作家とのQ&Aを収録し、翌週水曜日にポッドキャストとして配信。次の無料戯曲と同時に公開されます。

The NHB Playgroupの第1弾は、アンナ・ジョーダン作『Yen』。ブランツウッド賞受賞作で、2015年にマンチェスターのロイヤル・エクスチェンジで初演され、2016年にはロンドンのロイヤル・コート・シアターへ移りました。今後の参加作家には、ジェームズ・フリッツ、ウィンソーム・ピノック、エンダ・ウォルシュ、ステフ・スミス、エラ・ヒクソンらが名を連ねており、さらに追加発表も予定されています。

戯曲はすべてオンラインで無料閲覧可能。Q&Aに採用されるチャンスのため、質問は日曜日の終わりまでに投稿するよう呼びかけています。週を通して、読者はオンライン上で作品の議論を続け、Twitterではハッシュタグ「#NHBPlaygroup」を使って感想を共有し、同じ作品を読んでいる人たちとつながることができます。

The NHB Playgroupの詳細はオンラインで確認できるほか、playgroup@nickhernbooks.co.uk へのメールでも問い合わせ可能です。Nick Hern Booksの現在の取り組みとしては、上演中止や公演期間の短縮を余儀なくされたNHB刊行の約30作品を対象に、作品を称えるとともに30%オフを提供する「Still on the Page」、そして自宅での創作活動を支える厳選リソース集「Keep Creating While Isolating」などがあります。さらに、Papatango Theatre CompanyやCompany Threeを含む団体とも協力し、別プロジェクトの支援も行っています。これらの情報はこちらから確認できます。

Nick Hern Booksのマネージング・ディレクター、マット・アップルホワイトは次のように述べています：

「いま私たちが過ごしている日々を表す言葉はいくつもあります。前例のない、異例の、厳しい、どうにもならない……。確かにどれも間違いではありません。それでもNick Hern Booksでは、私たち自身、そしてより広い意味での演劇界が、いかにしてつながりを深め、協働し、より包摂的で、想像力豊かになれるかに目を向けたいと考えています。いくつかの新たな取り組みのひとつであるThe NHB Playgroupでは、読者や演劇ファンの皆さんに、現代戯曲の中でも特に優れた作品への無料アクセスを提供し、その後に議論と対話の場を設けます――劇作家本人も参加して。私たちはこの期間に、多くの人が優れた戯曲を読む喜び、そして作品と向き合い語り合う面白さを発見してくれることを願っています」