समीक्षा: द ग्रेटेस्ट प्ले इन द हिस्ट्री ऑफ द वर्ल्ड, ट्रैवर्स थियेटर, एडिनबर्ग फ्रिंज ✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने ट्रैवर्स थिएटर में जूली हेसमोंडहाल्ग अभिनीत द ग्रेटेस्ट प्ले इन द हिस्ट्री ऑफ द वर्ल्ड.... की समीक्षा की

द ग्रेटेस्ट प्ले इन द हिस्ट्री ऑफ द वर्ल्ड... में जूली हेसमोंडहाल्ग। फोटो: सिड स्कॉट द ग्रेटेस्ट प्ले इन द हिस्ट्री ऑफ द वर्ल्ड... ट्रैवर्स थिएटर, एडिनबरा फ्रिंज

चार सितारे

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इयान कर्शॉ का नया नाटक शायद सचमुच “दुनिया के इतिहास का सबसे महान” न हो, लेकिन इसमें दिल सबसे बड़ा ज़रूर है। कहानी कहने की एक बेहद कुशल प्रस्तुति में, जूली हेसमोंडहाल्ग एक आधुनिक किस्सा सामने रखती हैं, जिसमें रोमांस और साइंस-फिक्शन का मेल है—और पृष्ठभूमि है उत्तर इंग्लैंड की एक साधारण-सी गली, प्रेस्टन रोड।

कहानी 31 वर्षीय टॉम की है—अकेला, भटका हुआ—जो एक सुबह 4:40 पर जागता है और पाता है कि दुनिया समय में जमी हुई है और अँधेरे में डूबी हुई है; बस सामने वाले घरों से हल्की-हल्की रोशनियाँ टिमटिमा रही हैं। जैसे-जैसे कथा आगे बढ़ती है, हम उन इकलौते लोगों से मिलते हैं जो उस वक्त जाग रहे हैं: एक उतनी ही अकेली 26 वर्षीय महिला और एक बुज़ुर्ग दंपती। इन सबको व्यापक संदर्भ देता है दो वॉयेजर अंतरिक्षयानों का वृत्तांत, जो पिछले 42 वर्षों से 35,000 मील प्रति घंटे की रफ्तार से पृथ्वी से दूर भागते चले जा रहे हैं—और जिनमें मानवता तथा ग्रह पृथ्वी की जानकारी और छवियाँ एक “गोल्डन रिकॉर्ड” में समेटी गई हैं। बाह्य-ग्रहीय जीवन तक हाथ बढ़ाते हुए, ये सिर्फ अभिवादन या संपर्क के संदेश नहीं, बल्कि जीवन की समृद्धि और आनंद के संदेश हैं।

नाटक के एकमात्र प्रॉप्स जूते हैं—जिन्हें हेसमोंडहाल्ग डिब्बों से निकालती हैं (और कभी-कभी दर्शकों के पैरों से भी!) और फिर अलग-अलग किरदारों के प्रतीक के रूप में मंच पर सजा देती हैं। शो के लिए उनकी गर्मजोशी और आकर्षक अंदाज़ बेहद ज़रूरी है—यह असर उसी पल शुरू हो जाता है जब हम भीतर आते हैं, जहाँ वे लोगों का स्वागत करती हैं और सीट पर बैठते समय उनसे बात-चीत करती हैं।

नाओमी काइक-कोहेन के डिज़ाइन के साथ, वे सितारों की एक चादर पर खड़े होकर कहानी कहती हैं—गहरा नीला मंच, जिस पर चमकते बिंदु झिलमिलाते हैं—और हमें बार-बार याद दिलाया जाता है कि हम अंतरिक्ष और समय की विराटता में जीते और प्यार करते हैं। लेकिन इस विचार में पल भर भी उदासी नहीं है—प्रेम और जुड़ाव ही शून्य के खिलाफ हमारा हथियार हैं, ठीक वैसे ही जैसे वॉयेजर 1 “अनंत की अथाह तन्हाई” में बहता चला जा रहा है, इस उम्मीद में कि कोई उसे कभी पा ले।

जैसे ही कहानी अपने रोमांचक निष्कर्ष तक पहुँची, सच्चाई साफ़ होते ही दर्शकों के बीच खुशी भरी आहें सुनाई दीं। रज़ शॉ के निर्देशन में यह कहानी कहने का ऐसा आनंददायक नमूना है जो सबसे थके-हारे, उदासीन दिल को भी पिघला दे।

26 अगस्त 2018 तक मंचन

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