CRITIQUE : Twist Of Lemon, Studio Théâtre St James ✭✭✭✭

Twist of Lemmon est un spectacle solo par le fils unique de Jack Lemmon, Chris. Dans cette revue détendue, nous avons un aperçu de ce que c'est que de grandir à proximité d'une célébrité internationalement adorée, et comment cela impacte une relation père-fils normale. Chris Lemmon est spirituel, chaleureux, et n'est pas Jack Lemmon, ce qui lui donne la distance et la clarté nécessaires pour évaluer pleinement les défauts et les bizarreries de son père. C'est une soirée réconfortante, Chris bluffe et bégaie, prenant manifestement plaisir à imiter son père à travers ses répliques célèbres, mais personnellement, je préfère quand il parle simplement en étant lui-même.

Dès le départ, le ton de la soirée était celui de l'âge d'or glamour d'Hollywood. Flanqué de photos lumineuses de vedettes de cinéma, nous entrons dans le studio intime du St James's Theatre. Des cordes tonitruantes sur un système sonore crépitant nous accueillent alors que nous nous installons autour de tables ornées de lumières vacillantes pour attendre notre star. L'atmosphère est un peu comme un dimanche pluvieux, se blottissant pour regarder un film obscur en noir et blanc à la télévision; réconfortante, familière, mais excitante.

À mesure que les bobines tournent et que nous apprécions un montage des plus grands moments de Jack Lemmon, Chris attend dans le public, riant et affirmant que de bien des façons, il est plus l'un de nous que son père illustre. Lemmon Jr déborde d'une énergie sans bornes, son récit et son sens comique sont impeccables. Il joue magnifiquement Jack alors qu'il découvre la joie de se produire et de faire rire les gens. Pourtant, ses observations depuis l'œil du cyclone sont tout aussi perspicaces. Il nous demande sincèrement, «Comment suivre les traces d'un géant?», manifestement toujours incertain et cherchant lui-même la réponse. Le poids de l'héritage oscarisé de son père pèse lourdement sur le garçon qui, comme cela arrive souvent, découvre qu'il possède ses propres aspirations artistiques. Heureusement, Chris a suivi une autre voie et s'est distingué en tant que musicien avant d'être finalement attiré par le théâtre. Les histoires et anecdotes sont ponctuées de standards de jazz dans son propre arrangement et compositions, jouées avec brio et panache.

Le surnom que Jack donnait à son fils était «crackshot», une pique à la prouesse de son garçon au golf et dans un autre univers, cet homme aux multiples talents aurait été le bénéficiaire de la «chance insolente» de l'industrie cinématographique capricieuse. Pourtant, malgré la rivalité naturelle et la compétition entre père et fils, il semble que leur relation soit empreinte d'une profonde affection et d'amour. Dans certains des moments les plus honnêtes et crus, Chris confronte l'alcoolisme de son père avec dignité et bienveillance. Quoi qu'il ait pu ressentir enfant ou adolescent, cela est désormais réfléchi et généreux, et il ne juge ni ne condamne jamais l'homme qu'il finit par apprécier et aimer en tant qu'être humain faillible.

On dit que pour mûrir, nous devons trouver un moyen de briser nos idoles. Nous devons sortir de l'ombre de nos parents et nous affranchir de leur juridiction; mais cela est clairement rendu plus difficile, comme Chris le souligne à juste titre, lorsque vous êtes entièrement défini par votre relation à quelqu'un d'autre, quand vous n'êtes qu'un objet, «c'est le fils de Jack Lemmon». Aussi impressionnant que soit le catalogue de noms de célébrités que Chris égrène, le nom-dropping peut parfois sembler un peu forcé et peut nous faire sentir, nous, petites gens, très étrangers aux mégastars dont il parle si nonchalamment. A Twist of Lemmon est sentimental mais sincère de la manière dont seuls les Américains peuvent l'être, mais néanmoins, c'est une soirée de théâtre merveilleusement émouvante.

Twist Of Lemmon se joue au St James Theatre Studio jusqu'au 18 juin 2016.