CRITIQUE : Shell Shock, Brighton Fringe ✭✭✭✭

Tom Page dans Shell Shock au Brighton Festival. Shell Shock

Brighton Fringe et en tournée

Quatre étoiles

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Les attitudes envers le stress de combat ont heureusement changé depuis 100 ans, lorsque les soldats étaient fusillés pour lâcheté et désertion alors qu'ils souffraient en réalité de "choc des obus". Cependant, le débat fait encore rage sur ce que l'on appelle maintenant le trouble de stress post-traumatique (TSPT) parmi le personnel militaire, ce qui rend la nouvelle pièce Shell Shock particulièrement pertinente en représentant comment cela affecte la vie d'un jeune homme ordinaire.

Quand nous rencontrons Tommy Atkins pour la première fois (utilisant un surnom pour les soldats pendant la Première Guerre mondiale), c'est un jeune homme du nord dans la vingtaine, plein d'espoir pour sa vie après six ans dans l'armée. Mais les fissures commencent progressivement à apparaître, révélant que son séjour en Afghanistan a eu un impact émotionnel plus profond qu'il ne peut l'admettre. L'irritation de recevoir du Pepsi au lieu de Coca-Cola et les diatribes sur les demandeurs de prestations se transforment en une colère plus profonde, en paranoïa et en violence, exacerbées par l'aggravation des cauchemars sur les combats dans le désert. À mesure qu'il s'isole de plus en plus de ses parents et de sa petite amie Shell, nous voyons la vie de Tommy se désintégrer sans aucun signe de soutien.

Tom Page dans Shell Shock

L'une des forces de la pièce est qu'elle est basée sur un livre du même nom par Neil Blower qui puise dans ses propres expériences en tant que soldat s'adaptant à la vie civile. Adaptée et mise en scène par Ian Marriott, la production évite la sentimentalité, racontée par Tommy lui-même sous forme de journal audio avec une simplicité et une franchise qui rendent sa tourmente encore plus déchirante. Tom Page est très crédible et captivant en tant que Tommy, offrant une performance retenue et envoûtante dans ce spectacle solo de 75 minutes.

La vidéo projetée à l'arrière de la scène entre les scènes aurait pu être plus fluide, mais ce n'est qu'une infime critique qui s'améliorera sans doute après la première représentation publique que j'ai vue.  Soutenu par une longue liste de groupes de soutien et d'organismes de bienfaisance tels que Combat Stress, Shell Shock a inévitablement un but éducatif de sensibilisation et de compréhension du TSPT, mais surtout, c'est une puissante représentation des effets du combat sur les soldats ordinaires et les personnes qui les entourent.

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DATES DE LA TOURNÉE SHELL SHOCK

5 - 7 mai 2017

Sweet à l'église St Andrews, Brighton Fringe

10 mai

The House, Plymouth

15 - 16 mai

The Spring, Havant

28 mai

The Northcott Theatre, Exeter

31 mai - 3 juin

Chesil Theatre, Winchester

8 - 10 juin

Capitol Theatre, Horsham

11 juin

Arts Theatre, Londres

12 juin

The Gulbenkian, Canterbury

20 - 22 juin

The Old Market, Brighton

29 juin

West End Centre, Aldershot

30 juin

Mumford Theatre, Cambridge

28 juillet

Tower Theatre, Folkestone

12 - 27 août

Edinburgh Fringe