CRITIQUE : Le Blues de Ma Rainey, Netflix ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Ma Rainey's Black Bottom, maintenant disponible en streaming sur Netflix avec Viola Davis.

Viola Davis dans Ma Rainey's Black Bottom Ma Rainey’s Black Bottom.

Maintenant en streaming sur Netflix.

4 Étoiles

Avec les cinémas toujours fermés, il n'est pas surprenant que le buzz des Oscars se concentre autour des films en streaming et bientôt en streaming. Cette adaptation respectueuse, fidèle et puissante de la pièce de 1982 d'August Wilson, une des dix pièces de son Pittsburgh Cycle, mérite cette attention. Dans un studio d'enregistrement à Chicago, son groupe et son manager attendent l'arrivée de Ma Rainey, et ils philosophent, se disputent et discutent de leurs histoires personnelles. Les tensions montent lorsque la Diva, comme Ma, arrive, insistant pour que son neveu bégayant prononce l'introduction de la chanson-titre, et la pièce mène à une conclusion choquante, que j'ai trouvée imprévisible et véritablement puissante.

Je serais très surpris s'il n'y avait pas au moins deux nominations aux Oscars, (et deux victoires) pour cette production. La première sera pour Viola Davis qui, toujours excellente et ayant remporté un Oscar pour sa performance dans une autre adaptation de Wilson, Fences, est étonnante dans le rôle-titre, entreprenant une transformation. Ouvertement lesbienne, querelleuse et immensément talentueuse, Ma est un rôle à mourir pour, et elle l'habite totalement. Féroce et tenant tête, même lorsqu'elle a tort, Davis montre aussi Ma Rainey dévastée lorsqu'elle est en repos, que chanter est la seule chose pour laquelle elle vit. Elle porte les cicatrices de son expérience, de la lutte que chaque femme de couleur a menée et mène encore, sur son visage épuisé, son regard las, ses éclats de colère. C'est dommage qu'elle ne soit pas plus présente dans le film, mais cela reflète la pièce, Ma arrive tard et est dans moins de scènes que le groupe, mais chaque image compte dans cette excellente performance.

La deuxième nomination aux Oscars pourrait placer Chadwick Boseman dans ce triste groupe de lauréats posthumes. Nous connaissons maintenant ses problèmes de santé pendant le tournage, et cela se voit dans son allure. Mais cela ne dévie pas d'un iota de sa performance passionnée et captivante en tant que Levee, le trompettiste fougueux qui a ses propres ambitions et se heurtera à Ma Rainey. Son discours, qui révèle le viol collectif de sa mère qu'il a vu lorsqu'il avait huit ans, et la rétribution menée par son père, est particulièrement puissant sur le plan émotionnel. Ce n'est pas un hasard si chaque pièce du studio d'enregistrement ressemble à une cellule, ils sont tous prisonniers de leur passé et de la terrible histoire du racisme, et ils échappent rarement à ses contraintes. L'écriture est belle, le rythme presque languissant, mais vous réalisez qu'il est en train de se resserrer jusqu'à ce que l'histoire les submerge et que Levee ruine toute chance d'avenir pour lui-même.

Aussi excellentes que soient ces performances, c'est une pièce d'ensemble qui est parfaitement distribuée. J'ai particulièrement apprécié Glynn Turman en pianiste sage Toledo, Jeremy Shamos en manager de Ma qui souffre depuis longtemps et Dusan Brown en son neveu. Le réalisateur George C Wolfe ajoute une scène d'appropriation culturelle à la fin qui souligne vraiment la pertinence de la pièce et du film pour aujourd'hui. Hautement recommandé.