CRITIQUE : Jésus-Christ Superstar Live In Concert CD, Sony Masterworks ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo passe en revue l'enregistrement en direct du casting de Jesus Christ Superstar Live de NBC avec John Legend, Brandon Victor Dixon et Sara Bareilles.

Jesus Christ Superstar Live

Sony Masterworks

5 Étoiles

Qui pourrait croire qu'il y a presque 50 ans, Andrew Lloyd Webber et Tim Rice ont révolutionné le monde avec leur enregistrement conceptuel de Jesus Christ Superstar ? Dans son autobiographie récente Unmasked, Andrew Lloyd Webber dit : « Tim,

cependant, avait mentionné plusieurs fois la question de Bob Dylan, 'Est-ce que Judas Iscariot avait Dieu de son côté ?' Il est devenu fasciné par Judas dans le contexte historique d'Israël occupé par les Romains. Judas était-il le disciple rationnel essayant de prévenir la réaction populaire aux enseignements de Jésus pour éviter que les Romains ne l'écrasent ? » Ainsi est née l'idée dramatique que le spectacle raconterait l'histoire des sept derniers jours de la vie de Jésus-Christ du point de vue de Judas Iscariot.

Il est incroyable de penser qu'au moment de la sortie de l'album original, les organisations religieuses étaient indignées, de nombreuses manifestations ont été organisées parlant de l'approche hérétique des Écritures. Un groupe de religieuses mettant en scène le spectacle avec leurs écoliers a apparemment été arrêté. Avance rapide jusqu'au week-end de Pâques 2018 et la télévision NBC a diffusé le spectacle en tant que dernière de leurs comédies musicales en direct, le spectacle attirant une audience de plus de 10 millions rien qu'aux États-Unis. Comme les temps ont changé !

J'écris cette critique en me basant uniquement sur l'enregistrement du spectacle. C'est un spectacle que je connais intimement, j'en ai vu de nombreuses productions, produit une production amateur, et vibré à des interprétations vraiment mémorables des personnages clés. En écoutant le spectacle à froid sur cet enregistrement, une chose m'a frappé. Écrivant initialement pour un format de double album, Rice et Webber sont tombés sur un style qui deviendrait leur signature - celle de la comédie musicale entièrement chantée. Sans recourir à un écrivain traditionnel de livre, les paroles de Rice transmettraient l'histoire entière mais j'ai été étonné de voir à quel point le spectacle tient le coup près d'un demi-siècle après ses débuts et combien les paroles de Rice sont économiques et intemporelles.

Brandon Victor Dixon est un excellent Judas tout comme John Legend est un Jésus convaincant. Tous deux sont captivants, dynamiques et rendent sûrement justice à la partition. Sara Bareilles est une Mary sensationnelle, émotive et touchante. I Don't Know How To Love Him n'a jamais sonné mieux.

Norm Lewis de Broadway est un formidable Caïphe, lui et ses compagnons grands prêtres dont Jin Ha comme Annas sont convenablement sournois et menaçants. Pilate est pour moi un rôle qui semble toujours avoir été écrit pour un acteur de stature shakespearienne et Ben Daniels en délivre assurément cela. Jason Tam dans le rôle de Peter avec Sara Bareilles livre un des meilleurs Could We Start Again Please que j'ai entendus. Erik Gronwall sort Simon Zealotes de l'arène. Hérode est l'un de ces personnages où un acteur doit se mettre en avant en quatre minutes et Alice Cooper offre certainement ce personnage insécure qui est peut-être complètement dépassé par l'histoire qui le dépasse.

Une des choses que j'ai le plus appréciées sur l'album est d'écouter l'orchestre de 30 musiciens dirigé par Nigel Wright, qui inclut une section rythmique incroyable, mais aussi une section de cordes époustouflante. Ces cordes étonnantes donnent à la partition une telle profondeur instrumentale. Vous les remarquez immédiatement dans Heaven On Their Minds et elles sont un plaisir tout au long. Comme un spectacle ou juste comme un album tel qu'il a été conçu à l'origine, Jesus Christ Superstar a résisté à l'épreuve du temps.

Mon seul reproche concernant cet album est l'acclamation de la foule. Je n'ai pas vu l'émission ni ne sais comment elle a été filmée mais il semble que la foule ait été incitée aux pires moments possibles à applaudir, ce qui gâche certains moments clés. Je suppose qu'on ne peut pas se plaindre que c'est un album en direct mais vraiment !

Mis à part cela, mon amour pour Jesus Christ Superstar demeure. Cette version est maintenant définitivement dans mon système et figure parmi les quatre enregistrements de Superstar que je revisite encore et encore (Ne me demandez pas de révéler lesquels !).

Je suis content que NBC ait pris un risque avec Jesus Christ Superstar. À leur crédit, ils ont créé un casting et une équipe artistique formidables qui ont vraiment mis sur pied un spectacle de première classe et un super album.

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