RESEÑA: Jesus Christ Superstar Live In Concert CD, Sony Masterworks ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo reseña la grabación en directo del reparto de Jesus Christ Superstar Live de la NBC, con John Legend, Brandon Victor Dixon y Sara Bareilles.

Jesus Christ Superstar Live

Sony Masterworks

5 estrellas

¿Quién puede creer que han pasado ya casi 50 años desde que Andrew Lloyd Webber y Tim Rice sacudieron al mundo con su álbum conceptual de Jesus Christ Superstar? En su autobiografía reciente Unmasked, Andrew Lloyd Webber cuenta: «Tim, sin embargo, había mencionado varias veces la pregunta de Bob Dylan: “¿Tenía Judas Iscariote a Dios de su parte?”. Se quedó fascinado con Judas en el contexto histórico del Israel ocupado por Roma. ¿Era Judas el discípulo racional que intentaba evitar que la reacción popular a las enseñanzas de Jesús se descontrolara hasta el punto de que los romanos la aplastaran?». Así nació el recurso dramático de contar los últimos siete días de la vida de Jesucristo desde el punto de vista de Judas Iscariote.

Resulta sorprendente pensar que, cuando se publicó el álbum original, los estamentos religiosos estaban indignados; hubo protestas a montones que denunciaban el enfoque “hereje” de las escrituras. Al parecer, incluso se canceló el montaje de un grupo de monjas que lo estaba representando con los niños de su escuela. Avancemos hasta el fin de semana de Pascua de 2018 y la NBC emitió el espectáculo como el último de sus musicales en directo, superando los 10 millones de espectadores solo en Estados Unidos. ¡Cómo han cambiado los tiempos!

Escribo esta reseña basándome exclusivamente en la grabación del espectáculo. Es una obra que conozco a la perfección: he visto muchas producciones, he producido un montaje amateur y me he emocionado con interpretaciones realmente memorables de los personajes clave. Al escuchar el álbum “en frío”, hubo algo que me llamó la atención. Al escribir inicialmente para el formato de doble LP, Rice y Webber dieron con un estilo que se convertiría en su sello: el musical íntegramente cantado. Sin recurrir a un libretista tradicional, las letras de Rice transmiten toda la historia; y me asombró lo bien que se mantiene el espectáculo casi medio siglo después de su estreno, y lo económicas y atemporales que son sus letras.

Brandon Victor Dixon es un Judas estupendo, al igual que John Legend como Jesús. Ambos resultan convincentes, dinámicos y, desde luego, hacen justicia a la partitura. Sara Bareilles está sensacional como María: con alma y muy emotiva; I Don't Know How To Love Him nunca había sonado mejor.

Norm Lewis, estrella de Broadway, es un Caifás magnífico; él y los demás sumos sacerdotes, incluido Jin Ha como Anás, resultan apropiadamente intrigantes y amenazadores. Pilato es un papel que siempre me ha parecido escrito para un actor de talla shakespeariana, y Ben Daniels cumple con creces.  El Pedro de Jason Tam, junto con Sara Bareilles, ofrece una de las mejores versiones de Could We Start Again Please que he escuchado. Erik Grönwall se luce con Simon Zealotes. Herodes es uno de esos personajes en los que un actor tiene que exhibir todo su carisma en cuatro minutos, y Alice Cooper desde luego consigue dar vida a este hombre inseguro, quizá totalmente superado por los acontecimientos mientras la Historia lo arrolla.

Una de las cosas que más he disfrutado del álbum es escuchar la orquesta de 30 músicos de Nigel Wright, que incluye una sección rítmica impresionante, pero también una sección de cuerda deslumbrante. Esas cuerdas aportan a la partitura una profundidad instrumental enorme. Se perciben de inmediato en Heaven On Their Minds y son un placer de principio a fin. Ya sea como espectáculo o como álbum —tal y como se concibió originalmente—, Jesus Christ Superstar ha resistido la prueba del tiempo.

Mi única pega de este álbum es el jaleo del público. No he visto la emisión ni sé cómo se filmó, pero da la impresión de que al público se le animó a vitorear en los momentos menos oportunos, lo que estropea algunas escenas clave. Supongo que no se puede quejar uno: al fin y al cabo es un álbum en directo... ¡pero en serio!

Aun así, mi amor por Jesus Christ Superstar sigue intacto. Esta versión ya se ha quedado permanentemente conmigo y está entre las cuatro grabaciones de Superstar a las que vuelvo una y otra vez (¡no me pidáis que os diga cuáles!).

Me alegra que la NBC se arriesgara con Jesus Christ Superstar. Hay que reconocerles que reunieron un reparto y un equipo creativo de primera, que realmente armaron un espectáculo de altísimo nivel y un gran álbum.

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