CRITIQUE : Janis Joplin - Full Tilt, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭

Janis Joplin : Full Tilt

Théâtre Royal Stratford East

3 Étoiles

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Ce spectacle complet du Edinburgh Fringe est ce qui se rapproche le plus de voir Janis Joplin en concert. Un hybride de concert live et de monologue, la pièce donne une voix à la fois au talent et au traumatisme qui ont conduit Janis à une vie d'addiction. Angie Darcy dans le rôle-titre a une maîtrise impressionnante des tonalités râpeuses de Joplin, des lamentations et de la livraison émotionnelle survoltée qui l'ont propulsée vers la célébrité. Si le jeu d'acteur ne parvient pas à égaler sa superbe tessiture vocale, il y a encore beaucoup à apprécier dans cette célébration d'une icône musicale aimée.

Darcy incarne un personnage sexuellement affirmé et dégage de la confiance en séduisant le public à la fois par le chant et par le discours. Elle est une Pearl électrique (l'alter ego scénique de Janis), mais malheureusement, l'élément de performance ne disparaît jamais tout à fait. Lorsque le sujet récurrent de la solitude et de son incapacité à être comprise est abordé, Darcy ne montre pas assez de vulnérabilité pour contrebalancer l'arrogance qu'elle dégage en étant 'différente'. Peut-être que la faiblesse réside dans le script de Peter Arnott, qui se lit comme une page Wikipédia avec quelques 'Merde mec' et 'Tu sais' de trop pour le rendre colloquial. Plus âgée que son casting, Darcy a la tâche difficile de donner voix à l'adolescence impétueuse de Janis avec authenticité.

Le design de concert traditionnel et l'éclairage impressionnant de John Wilkie mettent en évidence la focalisation musicale du spectacle, jouant sur la force de Darcy en tant que chanteuse. Chaque chanson a un prélude conversationnel, mais elles sont livrées d'une loge scéniquement posée qui sape souvent l'énergie. Janis utilise cet espace restreint pour s'adonner à des cigarettes factices agaçantes et réfléchir à son éducation, mais la direction de Cora Bissett devient lassante : elle s'assoit et décrit une partie de sa vie, puis se lève pour chanter une chanson qui la sert narrativement. Répéter. La loge accueille également une reconstitution de l'overdose de la star, qui semble maladroitement gratuite. En tant que finale de la pièce, il aurait été considérablement plus émouvant de voir de vraies images de Janis Joplin dans son apogée.

Malgré ses lacunes, il y a de vraies joies dans ce spectacle. Le talentueux Full Tilt Boogie Band accompagne Janis tout au long du spectacle, et à un moment, il la rejoint sur scène pour une jam détendue et ludique. Les voir interagir avec le groupe est un exemple touchant de la popularité de Joplin parmi ses amis, 'Ils me traitent comme une musicienne. Pas comme une espèce de phénomène ou de star ou quoi que ce soit.' 'Summertime' montre les sommets vertigineux de sa tessiture vocale contre une projection d'images psychédéliques, et 'Piece of My Heart' est le numéro de clôture explosif qui fait chanter toute l'audience debout. Pour les fans de Joplin, fervents et curieux, Angie Darcy offre un hommage vocal éblouissant à une chanteuse d'une influence incommensurable.

Janis Joplin - Full Tilt se joue au Théâtre Royal Stratford East jusqu'au 5 mars 2016

Photos : Robert Day