CRITIQUE : Croisière, Théâtre Duchess ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de Jack Holden, Cruise, actuellement au Duchess Theatre alors que le théâtre à travers le Royaume-Uni commence à rouvrir.

Photo : Pamela Raith Cruise

Duchess Theatre, Londres

20/5/21

5 Étoiles

RÉSERVER DES BILLETS

Il a fallu attendre longtemps pour s'asseoir dans un public et profiter d'une réaction collective au théâtre, une attente encore prolongée par le démarrage tardif de la représentation pour la presse. Mais cela en valait la peine pour Cruise, la pièce sincère, passionnée et émouvante de Jack Holden. Créée à partir de son expérience personnelle de travail au Switchboard, la ligne d'assistance LGBTQ+ (qui est partenaire de cette production), lorsqu'il a reçu un appel téléphonique qui a conduit à un récit de la vie à Soho dans les années 1980, la pièce jette un regard pertinent sur les virus, la communauté, l'amour et, surtout, l'espoir.

Une des principales raisons pour lesquelles la pièce fonctionne si bien est la recherche et la connaissance exceptionnelles de Holden sur la période, son respect pour ce qui peut maintenant être appelé les « vétérans gays », et sa performance remarquable, jouant une gamme de personnages vivants. Située à l'époque contemporaine, quand Michael appelle et souhaite parler à un bénévole plus âgé, Jack ne répond pas comme il a été formé à le faire. Réalisant que Jack est sorti la nuit précédente, Michael lui raconte sa plus belle soirée, qu'il croyait être sa dernière nuit en vie, en 1988. Bien que la structure de l'appel téléphonique semble peu probable, le dispositif fonctionne très bien pour nous conduire dans le passé. Holden nous emmène dans le voyage avec énergie et empathie, nous rencontrons une foule de personnages d'un Soho qui n'existe plus, Polari Gordon, Jacky Shit, la drag queen acide et blasée, qui livre une version étonnante de « Is That All There Is? », et Slutty Dave, qui, malgré le surnom, est l'amant de Michael et qu'il perd face au SIDA. Vous vous souciez profondément d'eux tous, et Holden commande la scène avec un récit exubérant et confiant. Il y a des séquences audacieuses, notamment où Top Gun est entrecoupé de la mort de Slutty Dave.

Photo : Pamela Raith

Ce n'est pas un spectacle en solo, le compositeur John Elliott est sur scène tout au long, partenaire de Holden dans une bande-son formidable, les rythmes, les mouvements et l'envolée musicale d'une génération perdue. Alors que Michael/Holden danse sa danse de la mort, (du moins le croit-il), la musique frappe un crescendo accablant et émouvant. (J'ai dû écrire cette critique en fond sonore de Remixes 12” des années 80, la musique s'est tellement imprégnée dans mes oreilles !) Mais bien sûr, Michael survit, et l'un des meilleurs aspects du spectacle est que le trope de l'homme gay tragique, solitaire et condamné (voir Halston de Netflix), est contesté et mis en cause. Écrit pendant la pandémie de 2020, le message clair et éclatant est que nous survivons. Nous continuons. C'est une pièce joyeuse, drôle et émouvante, et je vous encourage à la voir.

Un grand merci à la direction du Duchess Theatre et à l'équipe du front de maison pour avoir assurément que nous puissions tous voir la pièce en toute sécurité.