REZENSION: Die Nacht der Iguana, Noel Coward Theatre ✭✭✭

Paul T Davies bespricht Tennessee Williams’ The Night of the Iguana mit Clive Owen, jetzt im Noel Coward Theatre zu sehen.

Clive Owen. Foto: Brinkhoff Moegenburg The Night of the Iguana Noel Coward Theatre London.

16. Juli 2019

3 Sterne

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Tennessee Williams’ Stück, das sich teilweise auf seine eigenen Erlebnisse im Sommer 1940 stützt, ist ein bisschen wie ein „Curate’s Egg“: in Teilen sehr gelungen, in anderen weniger. Hoch in die mexikanischen Berge gebaut, ist das Costa Verde Hotel der ideale Schauplatz für Williams’ typische Außenseiterfiguren – Menschen, die an den Rand einer spirituellen Wende gespült werden, während sich zugleich die Weltgeschichte verschiebt. In dieses Hügelland-Paradies kommt Reverend T. Lawrence Shannon: ein entlassener Priester, der nun als Reiseleiter arbeitet und mit den Gespenstern von Alkohol und seiner Begierde nach jungen Mädchen ringt. Er steht kurz vor seinem zweiten Nervenzusammenbruch; unten am Hang beschwert sich derweil ein Bus voller unzufriedener Damen eines texanischen Frauen-Colleges – „eine Football-Mannschaft alter Jungfern“ – lautstark über die Reise, einschließlich seiner Verführung des jüngsten Mitglieds der Gruppe. Hotelbesitzer Fred ist gestorben, und seine Witwe Maxine nutzt die neu gewonnene Freiheit: Sie hat lokale Jungs verführt – und nun Shannon ins Visier genommen. Inmitten dieses Chaos taucht Hannah Jelkes auf, „wie das Bild einer gotischen Kathedrale – eine mittelalterliche Heilige, aber lebendig“, und mit ihr ihr gebrechlicher Großvater, der sein (letztes) Gedicht vollenden will.

Das Ensemble von The Night of the Iguana. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Stück und Inszenierung bieten reichlich Raum für richtig starkes Spiel. Als Shannon trifft Clive Owen den gequälten Kern der Figur sehr gut: ein überzeugendes Porträt eines Mannes im Kampf mit seinen Dämonen, seinen „Spuks“, seinem schwarzen Hund – auch wenn er mir in der ersten Hälfte etwas zu wenig Druck entwickelte. Anna Gunn gibt eine sexy, bedürftige Maxine, die Shannon von früher kennt und ihn brutal manipuliert, indem sie ihm droht, ihn wieder in die örtliche Anstalt einweisen zu lassen. Der eigentliche Star des Abends ist jedoch eine weitere grandiose Leistung von Lia Williams als Hannah Jelkes: Gaunerin und Vagabundin, keine Heilige, aber mit überwältigender Voraussicht und Vision – sie begreift ganz genau, in welcher Lage sie steckt und welches Chaos sie umgibt. Ihre Ruhe und Autorität sind fesselnd und großartig. Julian Glover liefert als ihr Großvater eine Meisterklasse in Geduld und Timing; sein finales Gedicht ist wunderschön gespielt. In einem Ensemble starker Frauenfiguren ist Finty Williams eine Freude als Judith Fellowes, die rasende Matriarchin der Damenreisegruppe. Gelegentlich wird das Geschehen von einer Nazi-Familie unterbrochen (die Williams im echten Leben erlebt hat), die lautstark London in Flammen feiert – angeführt vom „deutschen Perfektionismus“ in Gestalt von Timothy Blores athletischem Wolfgang: ein beeindruckendes West-End-Debüt.

Clive Owen und Lia Williams. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Dennoch hatte ich das Gefühl, dass das Stück den Figuren mit zunehmender Spieldauer von drei Stunden weniger gut dient. An manchen Stellen hätte James MacDonalds Inszenierung die melodramatischen Seiten stärker auskosten können, und die zweite Hälfte wird zu einem ausgedehnten Duolog zwischen Hannah und Shannon – interessant anzusehen, aber nicht durchgehend packend; das Stück arbeitet nicht wirklich auf einen klaren Höhepunkt hin. In einer Zeit, in der vieles neu gedacht wird, ist dies eine respektvolle, traditionelle Produktion, die das Grundproblem nicht löst: Wie die symbolische Leguan-Figur verheddert sich das Stück in seiner überladenen Philosophie. Das zentrale Bild – ein Leguan, von den Einheimischen gefesselt und gequält, bevor er als Nahrung getötet wird – ist ein unbeholfenes, das Williams überstrapaziert: Erst wenn der Leguan freigelassen wird, können Spiritualität und Zukunft der Figuren frei werden, und das Ergebnis ist wie zu erwarten. Dennoch lohnt sich der Besuch wegen der starken Darsteller*innen – und wegen des herausragenden Sounddesigns von Max Pappenheim, das Echos, Gewitter und die Offstage-Ereignisse, die Williams in den Regieanweisungen anlegt, eindrucksvoll zum Leben erweckt.

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