British Theatre Nieuws: 2 februari tot en met 6 februari 2026

De eerste week van februari brengt drie spraakmakende nieuwe producties naar de Londense podia: Dracula gaat in première in het Noel Coward Theatre met Cynthia Erivo in de hoofdrol, Shadowlands met Hugh Bonneville opent op West End, en Broken Glass opent bij de Young Vic. Deze reeks premières in februari behoort tot de meest geanticipeerde momenten van het theaterjaar en samen vormen deze drie producties een krachtig statement over de veelzijdigheid en ambitie van het huidige programma in Londen.

Dracula is geopend in het Noel Coward Theatre met Cynthia Erivo in een productie die een van de meest besproken theateraankondigingen van het jaar was. Erivo neemt maar liefst drieëntwintig verschillende rollen op zich binnen de voorstelling; een technische en artistieke tour de force die deze enscenering mijlenver laat afstaan van een traditionele bewerking van de roman van Bram Stoker.

De casting van Erivo, wiens reputatie zich uitstrekt over toneel, film en muziek, heeft geleid tot uitzonderlijk veel belangstelling. De keuze om de voorstelling op te hangen aan één acteur die het hele palet aan personages uit het boek vertolkt, geeft de productie een artistieke relevantie die de gemiddelde 'celebrity casting' overstijgt. Het concept van een solo-performer die de hele wereld van een roman tot leven wekt, kent belangrijke theatrale voorgangers, en de manier waarop deze productie die traditie vernieuwt, zal ongetwijfeld een centraal thema zijn voor recensenten.

Het Noel Coward Theatre is een van de meest vooraanstaande theaters op West End, met een rijke historie aan belangrijke producties en legendarische vertolkingen. De combinatie van een internationale ster, een gedurfde vormgeving en een klassieke tekst in een prestigieuze setting maakt dit een van de belangrijkste openingen van het voorjaarsseizoen.

De reacties van critici worden een van de meest gevolgde gebeurtenissen van februari. Bovendien is de positie van de productie in de strijd om de Olivier Awards – als een van de laatste grote openingen voordat de nominatieperiode sluit – een onderwerp dat de gemoederen flink bezighoudt.

Shadowlands is op West End geopend met Hugh Bonneville in de rol van C.S. Lewis. Hiermee keert William Nicholsons stuk over het late huwelijk van de auteur met Joy Davidman terug naar de Londense zalen. Sinds de oorspronkelijke opvoering is dit stuk, dat geloof, liefde en verlies verkent via de persoonlijke ervaringen van Lewis en zijn vrouw, een van de meest betekenisvolle West End-producties van zijn tijd. Deze herneming brengt een acteur wiens combinatie van podiumervaring en brede bekendheid hem bij uitstek geschikt maakt voor de eisen van deze centrale rol.

Dankzij Bonneville trekt de voorstelling een publiek dat bestaat uit zowel doorgewinterde theaterbezoekers als fans die hem vooral kennen van tv en film. De productie zal worden beoordeeld op de vraag hoe effectief zijn specifieke acteerkwaliteiten de tekst van Nicholson versterken. Shadowlands valt of staat bij de emotionele band tussen de hoofdpersonages, en de chemie tussen de twee hoofdrolspelers zal bepalend zijn voor het succes van deze enscenering.

Broken Glass is geopend in de Young Vic. Hiermee brengt een van de meest gewaardeerde gesubsidieerde theaters van Londen het stuk van Arthur Miller over een Joodse vrouw in Brooklyn die verlammingsverschijnselen krijgt na het horen van nieuws over de Kristallnacht. De reputatie van de Young Vic op het gebied van hoogwaardig drama maakt het de ideale plek voor Millers serieuze en ambitieuze werk.

Broken Glass neemt een bijzondere plek in binnen het oeuvre van Miller: het is minder bekend dan Death of a Salesman of The Crucible, maar stelt even hoge eisen aan de thema's identiteit, repressie en hoe politieke gebeurtenissen doorsijpelen in het privéleven. De intieme setting van de Young Vic leent zich uitstekend voor een stuk waarvan de kracht schuilt in de nauwkeurige observatie van psychologische processen.

Deze drie openingen vallen op een cruciaal moment in de kalender van de Olivier Awards, aangezien de kwalificatieperiode medio februari sluit. Producties die in de eerste week van februari openen, hebben een korte maar reële kans om nog indruk te maken op de stemgerechtigden. Met drie zulke prestigieuze openingen in één week zal de impact van februari op de award-discussies aanzienlijk zijn.

Les Misérables en Hadestown blijven onverminderd populair terwijl de nieuwkomers hun publiek vinden. Hun aanhoudende kritische en commerciële succes herinnert ons eraan hoe bepaalde producties de standaard bepalen waaraan nieuwkomers onvermijdelijk worden afgemeten.

Voor het volledige programma van de theaters in Londen biedt BritishTheatre.com een compleet overzicht van huidige en aankomende producties. Voor tickets met real-time beschikbaarheid en plattegronden van de zaal kun je terecht bij tickadoo, dat alle grote West End-shows dekt. tickadoo biedt daarnaast ook theatercadeaubonnen aan.