RETOUR EN ARRIÈRE JEUDI : Ahmed Hamad

Cette semaine, Sarah Day parle à Ahmed Hamad de son implication dans Rent de Hope Mill, Stay Awake Jake et de son parcours théâtral, ainsi que de ses perspectives d'avenir.

Photo : Steve Lawton Quel est le premier spectacle que vous avez fait étant enfant, et qu'est-ce qui vous a conduit dans le monde du théâtre ?

La musique est la principale chose qui m'a amené au théâtre. Je chantais dans un groupe et je jouais également du piano lorsque j'ai découvert ce qu'était le théâtre musical. Les deux premiers spectacles que j'ai faits sont ceux qui m'ont vraiment attiré.

Little Shop Of Horrors Au secondaire, j'étais dans Retour sur la planète interdite et La Petite Boutique des horreurs. Le professeur de musique m'a demandé si je serais intéressé par une audition pour la voix d'Audrey II (la plante) dans Little Shop. Je n'avais jamais vraiment fait de théâtre sur scène, alors après avoir entendu dire que je pouvais m'asseoir dans le groupe et rester caché, j'étais vraiment enthousiaste. De là, j'ai rejoint quelques groupes de théâtre amateur et tout a démarré avec des spectacles comme Hairspray, Le Magicien d'Oz, et Les Misérables - des classiques du théâtre amateur que nous avons tous faits ! Il a fallu un peu de persuasion pour convaincre mes parents, mais maintenant ils sont mes plus grands fans. J'utilise toujours 'Feed Me' de Little Shop pour la plupart des auditions, ce qui est plutôt cool - c'est le cercle complet !

Distribué dans Hairspray Félicitations pour faire partie de 'Stay Awake Jake' ! Parlez-nous du spectacle, de votre audition et du processus de répétition, et comment cela s'est passé en plein milieu de la pandémie ? Merci ! J'ai vraiment aimé donner vie à Jake. Stay Awake Jake est une comédie musicale en solo sur un gars appelé Jake qui traverse le pays la nuit pour sauver sa relation. Environ un mois après le premier confinement, j'ai reçu une audition en vidéo de mon agent, Amy O'Neill. À ce moment-là, cela allait être un enregistrement d'album dans ma chambre via zoom avec l'écrivain, Tim Gilvin. Quelques mois plus tard, cela s'était transformé en un projet gigantesque ! James et Rosie Pearson (qui m'ont recruté) ont créé Pearson Productions et ont produit un album complet avec un autre producteur, Stephen McGill. Grace Taylor était déjà impliquée pour diriger, mais un directeur musical nommé Nick Pinchbeck a fourni un studio d'enregistrement et Tamara Saringer (qui a dirigé un de mes spectacles de troisième année !) était le directeur musical. Début septembre, l'album et l'orchestre étaient entièrement enregistrés et j'ai hâte de l'entendre bientôt, j'espère !

Les répétitions pour l'album et la sortie à Southwark étaient vraiment différentes. J'ai adoré à quel point c'était collaboratif - l'équipe me laissait suggérer des choses, ajouter des riffs, changer les tonalités, etc. Dès le premier jour, Grace m'a dit qu'elle voulait que je me sente comme un membre de l'équipe créative, ce qui était génial. C'était principalement des répétitions 1-2-1 avec Tamara avec quelques répétitions zoom également. Au moment où le livestream de Southwark a été confirmé, je connaissais tout le matériel, donc c'était une question de savoir comment mettre la pièce sur pied et devant des caméras.

Stay Awake Jake Quel est votre processus pour entrer dans le personnage pour un spectacle ? (Et spécifiquement pour Stay Awake Jake)

Ma préparation pour le spectacle est assez similaire à ma routine d'audition. Je trouve que je dois être physiquement échauffé avant de chanter, donc je vais toujours courir ou faire un entraînement avant une audition. C'est tout ! Je n'ai pas d'autres rituels ou quoi que ce soit - j'aime juste m'assurer que je me sens bien et prêt dans mon corps avant de commencer une performance. J'aime aussi me préparer tout en interagissant avec les autres membres de la distribution.

Stay Awake Jake était différent du fait qu'il n'y avait pas d'autres membres de la distribution autour. J'ai essayé de rester en dehors de ma tête mais j'ai trouvé cela vraiment difficile. La chose la plus difficile était de ne pas avoir de public - mais de savoir que les gens regardaient en direct. Il n'y avait pas de public, pas de réaction immédiate, et les transitions entre les chansons étaient difficiles ! D'habitude, il y a des applaudissements où vous pouvez reprendre votre souffle ou laisser quelqu'un d'autre prendre le relais. Non seulement c'était important pour entrer dans le personnage, mais aussi rester dedans tout le temps ! Pourquoi le théâtre est-il important pour vous ?

Le théâtre est important pour de nombreuses raisons. Il y a des raisons pratiques comme les emplois, les finances, le tourisme, etc. Mais pour moi, et je suppose pour beaucoup d'autres, le théâtre est plus que cela. Le théâtre enseigne l'empathie et la sympathie aux êtres humains. En tant qu'acteur, vous vous mettez à la place de quelqu'un d'autre et avez le privilège de raconter une histoire - en tant que spectateur, vous pouvez en apprendre davantage sur les expériences d'autres communautés, vos points de vue peuvent être influencés, et certains spectacles peuvent honnêtement changer votre vie. Il y a évidemment beaucoup de pièces de théâtre qui ne sont pas censées changer votre vie, et probablement juste vous offrir une excellente soirée ! C'est également très important car le théâtre rassemble les gens et satisfait notre besoin de nous connecter aux autres. Le théâtre est extrêmement important en tant que forme d'expression et offre à moi-même et à de nombreux autres groupes sous-représentés l'occasion de raconter des histoires.

L'industrie du théâtre appelle à plus de diversité dans ses distributions, ses créatifs et ses équipes. Dites-nous ce que cela signifie pour vous. Ressentez-vous un changement d'atmosphère positive ou notre industrie a-t-elle encore un long chemin à parcourir ?

Nous vivons un moment si crucial de l'histoire. Les gens commencent à remarquer et à se battre pour l'égalité ; handicap, LGBTQ+, racial, genre, etc. Je pense que nous avons la chance de travailler dans les arts - l'une des industries les plus libérales et acceptantes. Cela dit, je pense qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Il y a encore des histoires qui sortent de la part de personnes de couleur dans notre industrie, allant des micro-agressions au racisme pur et simple. Nous avançons certainement dans la bonne direction avec la sensibilisation qui est soulevée. Les créatifs commencent à se retirer si leur voix n'est pas celle qui convient au projet, les équipes de casting changent leur point de vue, et les gens commencent à écouter les minorités lorsqu'elles expriment leurs expériences. À mes yeux, la représentation est un aspect vraiment important.

Je fais partie d'une nouvelle comédie musicale qui sortira un album au printemps appelé Rumi. Elle est basée sur une vraie figure historique nommée Rumi, un poète persan. La distribution a été annoncée récemment et chaque membre de la distribution a des origines de ME/NA/SA (Moyen-Orient, Afrique du Nord, Asie du Sud). C'est la première fois que j'entends parler d'une distribution et d'une équipe créative ayant ce niveau de représentation et cela me rend honnêtement tellement fier d'en faire partie.

Comment êtes-vous resté créatif pendant le confinement ? J'ai eu la chance de participer à quelques productions en streaming comme Rent et Stay Awake Jake. Je me sens vraiment privilégié d'avoir joué sur scène pendant cette pandémie - c'est quelque chose que je ne prendrai jamais pour acquis. Ce troisième confinement a été le plus difficile. Je n'ai pas pu rentrer chez moi dans les West Midlands avant Noël et j'étais seul dans l'appartement jusqu'il y a environ une semaine. Mon colocataire est parti chez ses parents et n'a pas pu revenir avant récemment. J'ai essayé de maintenir les jus créatifs mais je ne vais pas mentir, ces derniers mois ont été tellement difficiles. Jouer du piano et lire des pièces pour le plaisir constituent vraiment l'étendue de ma créativité récente !

Rent. Photo : Pamela Raith Parlez-nous de l'un de vos meilleurs/souvenirs les plus drôles sur scène ? Le meilleur serait probablement la première soirée de Rent. Nous n'avions pas eu de théâtre en direct pendant près de sept mois et l'énergie du public après le premier numéro était électrique. Je me souviens de regarder dans l'espace à Millie et nous étions tous deux ébahis ! Le plus drôle serait l'une des scènes de classe dans The Boy in the Dress. Je ne me souviens pas exactement de la ligne, mais je pense qu'il y a eu une légère variation d'une ligne que quelqu'un a dite, ce qui signifie que toute la classe savait que Dennis était déguisé. Je n'ai pas vraiment bien expliqué cela… mais chaque acteur sur scène étouffait un rire pendant ce qui semblait être une éternité ! Nous avons quitté la scène et nous avons tous éclaté de rire - pure joie.

Quels sont les trois choses que l'on peut toujours trouver dans votre loge ? C'est-à-dire des porte-bonheur...des choses qui vous aident sur scène...des m&ms bleus...

J'aurai toujours une bouteille de ce sirop contre la toux chinois que les chanteurs utilisent appelé 'Nin Jiom Pei Pa Koa'… si vous savez, vous savez ! J'en suis presque accro, donc c'est toujours dans ma loge. Vous trouverez probablement aussi mon Nintendo Switch entre les spectacles ! Enfin, probablement des friandises sucrées. J'adore les squashies (la saveur pomme acide & cerise est la meilleure, c'est sûr) et ils sont parfaits pour garder l'énergie pendant un spectacle.

Si votre vie était un spectacle, comment cela s'appellerait-il, et pourquoi ?

Je pense que ce serait une comédie. Je suis plutôt maladroit et toujours en train de faire des erreurs, alors que diriez-vous de « Ahmed une erreur » ? « Ahmed », comme « Je l'ai fait » haha… Pouvez-vous dire que j'aime aussi les mauvaises blagues et les jeux de mots ..?

Il consisterait probablement en moi faisant quelque chose de mal ou commettant une erreur et regardant simplement la caméra/le public - faisons-le passer!

Ça a été une année vraiment difficile pour les nouveaux acteurs qui sortent diplômés. Quels conseils donneriez-vous à tous les nouveaux diplômés ?

Je ne peux pas imaginer à quel point cela doit être difficile pour les diplômés en ce moment. Non seulement les diplômés de 2020 ont eu vraiment du mal, mais maintenant les diplômés de 2021 ressentent également les effets du coup de fermeture de l'industrie pendant un an. Utiliser toutes les ressources disponibles est le plus grand conseil que je donnerais. Je recommanderais 'Just Add Milk' et 'The Grad Fest' sans aucun doute. JAM a été mis en place par des amis que je connais et ils offrent une large gamme de ressources allant des 1-2-1 avec des agents et directeurs de casting, du coaching d'acteurs et de la planification financière en tant qu'acteur, et aussi des cours de formation d'acteurs de 4 à 12 semaines ! Je me suis également inscrit à certaines sessions 1-2-1 et cette entreprise est tellement géniale pour rester dans le coup.

The Grad Fest était une plateforme mise en place pendant la pandémie pour aider les diplômés du théâtre à faire la transition dans l'industrie. Avec tout fermé, les diplômés n'ont eu que peu de soutien, et cette entreprise est brillante. Tout au long de la pandémie, ils se sont engagés à donner à les diplômés du théâtre une visibilité, en offrant des cours et ateliers avec des créatifs de l'industrie, et de nombreuses autres opportunités, y compris des concerts à des théâtres du West End et de nombreux autres spectacles.