CRITIQUE : Mérite, The Drum - Plymouth ✭✭✭

Rebecca Lacey et Lizzy Watts dans Merit. Photo : Steve Tanner Merit The Drum, Plymouth

3 Étoiles

L’austérité économique en Espagne à la suite de la crise de la zone euro ne semble peut-être pas le sujet le plus excitant pour le théâtre, mais dans sa nouvelle pièce, Merit, Alexandra Wood l’utilise pour explorer l’impact des temps désespérés sur les gens ordinaires. La pièce pour deux personnes se concentre sur une jeune femme, Sofia, et sa relation avec sa mère, Patricia, pendant une période de chômage élevé, de saisies immobilières et de troubles civils. Malgré la concurrence pour les emplois, Sofia a été nommée assistante personnelle de l'un des banquiers les plus influents du pays, mais sa mère craint que sa fille ait vendu son âme et peut-être son corps pour un salaire. La pièce suit les dilemmes moraux de la vie dans une société où les pauvres deviennent plus pauvres et les banquiers toujours obscènement riches, se demandant jusqu’où les gens iront pour provoquer un changement. Bien qu'elle se déroule dans l'Espagne moderne, avec des noms espagnols et un taureau espagnol sur l'affiche, Merit a une qualité intemporelle, examinant des thèmes pertinents pour toute société traversant des bouleversements économiques. Elle explore également des idées plus larges comme nos responsabilités envers les autres lorsque l'argent manque : Patricia remet en question la décision de Sofia de donner à des œuvres caritatives alors que des gens perdent leur maison, tout comme de nombreuses personnes se demandent si les pays en récession devraient continuer à aider le monde en développement. Les conflits moraux sont reflétés dans le décor abstrait de Matthew Wright, constitué de marches décorées de carreaux espagnols délavés avec un fond de formes géométriques évoquant les gratte-ciel modernes des banques accusées de la crise économique.

Il n’y a pas beaucoup de rires pour une pièce qui se décrit comme "noir drôle" mais il y a un esprit acerbe et sardonique dans la joute verbale entre les deux personnages. Dans une forte performance, Rebecca Lacey fait ressortir l’humour et le courage d'une mère protectrice dont les préoccupations quotidiennes pour sa fille ambitieuse, jouée par Lizzy Watts, cachent une détermination de fer. Sous la direction de Jennie Darnell, l'humour noir fonctionne mieux alors que le drame prend un tournant plus sinistre, menant à la conclusion choquante et ambiguë de la pièce.

Merit est à l'affiche jusqu'au 14 février. Pour plus d'informations, visitez le site web de The Drum.