CRITIQUE : Cette Maison au Théâtre de West Yorkshire ✭✭✭✭

La distribution de This House. Photo : Johan Persson This House

West Yorkshire Playhouse (Tournée au Royaume-Uni)

Quatre étoiles

Programme de la tournée au Royaume-Uni

‘This House’ est une pièce qui va au-delà du simple divertissement ou de l'instruction - bien qu'elle excelle dans ces deux domaines. Ce que la représentation perspicace des manœuvres politiques des années soixante-dix par James Graham accomplit, c'est d'engager le public avec le concept même du gouvernement en tant qu'institution : ce qu'il est, comment il fonctionne, comment il échoue, comment il réussit - et combien de fois il ne réussit que de justesse. À l'époque, le Parlement et son fonctionnement étaient une institution que la plupart d'entre nous ne connaissaient pas bien mais à laquelle on faisait plus ou moins confiance pour remplir sa mission - on pouvait ne pas être d'accord avec les décisions prises mais il y avait une conviction généralement acceptée que, en tant que corps, cela fonctionnait. Désormais, avec les séances télévisées, les scandales tels que les frais des députés et la notion même de 'post-vérité', cette croyance et cette confiance ont été irrévocablement mises en question; ce que ‘This House’ nous montre, c'est la mosaïque d'humanité derrière les complexités des jeux de coulisses, des séances, des votes et du lobbying.

James Gaddas Natalie Grady Martin Marquez Tony Turner et David Hounslow dans This House. Photo : Johan Persson

Le récit de Graham sur la période du milieu à la fin des années soixante-dix, lorsque le gouvernement travailliste tentait de maintenir désespérément sa maigre majorité, est raconté avec énergie et vision par le metteur en scène James Brining à travers un mélange d'échanges courts et dynamiques et d'interludes chorégraphiés avec des images telles que des députés déambulant fièrement en agitant des papiers sur fond de musique live. Cette dynamique prévient toute tendance de la pièce à tomber dans le style 'documentaire dramatique' du théâtre; les images représentent visuellement les défis auxquels le gouvernement Wilson/Callaghan était confronté d'une manière bien plus dynamique et engageante que de longs discours explicatifs - par exemple, lorsqu'un député simule son propre suicide, réduisant ainsi la majorité cruciale du gouvernement, il est submergé sous une masse de soie bleue ondoyante dans les sous-vêtements les plus seventies à motifs cachemire.

Les manœuvres, les arguments, les tentatives de plus en plus désespérées du Parti travailliste pour remporter des votes cruciaux servent de rappel opportun de la fragilité du gouvernement. Les efforts très humains du gouvernement pour maintenir le pouvoir peuvent parfois frôler le grotesque (à un moment, des députés sont amenés en fauteuil avec des bouteilles d'oxygène) mais montrent le principe et la conviction sous la politique - une situation vouée à l'échec à la fin lorsque l'ère Thatcher a introduit un ensemble de principes très différent. La mention de questions telles que les parlements suspendus, la dévolution et l'UE nous montre que les défis auxquels ils faisaient face à l'époque n'ont pas perdu de leur puissance ni de leur pertinence.

La Compagnie de This House. Photo : Johan Persson

La pièce est bien servie par une distribution solide - et en ces temps d'austérité, remarquablement grande - interprétant plusieurs rôles. Martin Marquez et James Gaddas se démarquent en tant que ‘hommes du peuple’ whips travaillistes, avec l'opposition et l'antagonisme solides de William Chubb et Matthew Pidgeon en tant que leurs homologues tories. Natalie Grady fournit un contraste saisissant en tant qu'Ann Taylor, la députée qui trouve sa voie dans un monde dominé par les hommes et Louise Ludgate offre une performance remarquable en tant qu'Audrey Wise, la députée travailliste qui insistait pour voter selon sa conscience et ses convictions - beaucoup comme le dirigeant actuel du Parti travailliste.

Louise Ludgate dans This House. Photo : Johan Persson

Le grand nombre de personnages interprétés par cette distribution peut parfois rendre difficile de différencier qui est qui - malgré l'appareil astucieux consistant à avoir leur identité annoncée par le Président de la Chambre. Cela peut signifier qu'il est difficile pour le public de saisir le sens des personnes et de leurs principes au-delà de ce qui est immédiatement superficiel - toutefois, c'est ce que je ressens face à des émissions d'actualités contemporaines telles que ‘Question Time’ et cela n'a pas du tout influé sur mon plaisir à regarder la pièce.

James Gaddas et Matthew Pidgeon dans This House. Photo : Johan Persson

À la fin d'une soirée très agréable et stimulante, j'ai été laissé avec une impression globale du Parlement comme rien tant qu'un collectif dysfonctionnel d'humains - et que les humains, comme les nouvelles quotidiennes en provenance de lieux tels que les Communes et la Maison Blanche le montrent, sont tout à fait capables de faire des erreurs. Cependant, quels que soient les avis sur le système parlementaire, selon les mots de l'un des personnages : le système de démocratie britannique est un système que nous avons exporté dans le monde entier - et c'est une exportation qui a perduré et prospéré.

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