CRITIQUE : Made In Dagenham, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭

Made In Dagenham

New Wolsey Theatre, Ipswich

22 septembre 2016

4 étoiles

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Après son passage bref au West End, cette coproduction entre le Wolsey et le Queen’s Theatre, Hornchurch, retire les distractions du grand budget du musical et ramène le spectacle à ses racines. Le metteur en scène Douglas Rintoul le confie à une troupe exceptionnelle d'acteurs-musiciens, et le résultat est une soirée joyeuse et puissante célébrant les droits égaux. Basé sur le film du même nom, le musical retrace la détermination, l'humour, la défiance et les compétences des femmes de l'usine Ford de Dagenham qui ont fait grève pour l'égalité salariale en 1968.

La production s'ouvre avec une séquence efficace débutant par le discours de Theresa May au 10 Downing Street, puis une bande sonore remontant le temps depuis l'usine en friche jusqu'à l'usine prospère de 1968. (Excellente conception par Hayley Grindle). Cela souligne immédiatement le thème du spectacle, que plus les choses changent, plus certaines restent les mêmes. Le livret de Richard Bean refuse de regarder le passé à travers des lunettes roses, le sexisme et les attitudes sont vraiment choquants pour nos oreilles aujourd'hui, et la musique de David Arnold ainsi que les paroles de Richard Thomas sont parfois aiguisées comme l'aiguille d'une machine à coudre.

Daniella Bowen est excellente dans le rôle de Rita, la leader réticente de la campagne, et elle dépeint le stress que traverse Rita, et sa détermination, avec pathos et humour tout au long. Peut-être que le personnage le plus poignant est son amie et déléguée syndicale Connie, qui joue le jeu du syndicat pendant des années, avant de succomber au cancer du sein et de léguer son discours TUC et son esprit à Rita, une performance magnifiquement sensible par Wendy Morgan. Angela Bain vole presque la vedette dans le rôle de Beryl la grossière, se délectant des meilleures répliques du spectacle, et Alex Tomkins apporte une grande sympathie et sympathie à Eddie, le mari de Rita, malgré ses attitudes sexistes enracinées!

Le musical n'est pas sans défauts, et bénéficierait de la suppression de quelques chansons du premier acte et de personnages masculins. Le Premier ministre Harold Wilson est réduit à une caricature, un bouffon, et la comédie n'atteint pas tout à fait la satire à la Beyond the Fringe qu’elle vise. Trop souvent, les hommes sont présentés comme des méchants à deux dimensions - là où cela fonctionne, cependant, c’est dans le Mr. Tooley inspiré par Trump joué par Jeffrey Harmer, le propriétaire américain dont la chanson Made in America ajoute une froideur glaciale à l'ensemble. Essentiellement, cependant, c’est un spectacle qui célèbre les femmes, et est plus fort lorsque ce sont elles qui sont au centre. C'est même vrai sur la scène politique, avec Claire Machin en excellente Barbara Castle, une femme vraiment inspirante. Le numéro d’appel aux armes de Rita, Stand Up, est un point culminant triomphant d’un spectacle avec beaucoup de cœur et de mordant qui a fait lever le public!

Made In Dagenham est à l'affiche du New Wolsey Theatre jusqu'au 15 octobre 2016

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