CRITIQUE : Tournée britannique de Kinky Boots, Royal and Derngate ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon retourne à Northampton pour voir Kinky Boots au Royal & Derngate dans la ville où se déroule l’intrigue alors que le spectacle entame une nouvelle tournée au Royaume-Uni et en Irlande

Kinky Boots UK Tour Cast. Photo : Helen Maybanks Kinky Boots

Royal & Derngate, Northampton/tournée au Royaume-Uni & Irlande

Cinq étoiles

Programme de la tournée La comédie musicale à succès Kinky Boots a parcouru le monde, de Tokyo et Australie à la Finlande et Pologne, depuis ses débuts à Broadway en 2013. Avec la production du West End maintenant dans sa quatrième année avant de fermer en janvier, le spectacle est finalement revenu à ses racines spirituelles dans le Northamptonshire où l'histoire se déroule avant de partir pour sa première tournée au Royaume-Uni et en Irlande.

Northampton était autrefois un centre mondial de la fabrication de chaussures et abrite encore de nombreux fabricants de premier plan – même son équipe de football est surnommée les Cobblers. Beaucoup d’entreprises ont maintenant fermé, donc l’histoire d’une usine de chaussures historique menacée d’être transformée en appartements de luxe trouve une résonance particulière pour les spectateurs au Royal & Derngate. Elle est adaptée du film de 2005 du même nom, qui s'inspire de l'histoire vraie du cordonnier traditionnel WJ Brookes à Earls Barton, à l'est de Northampton, qui est revenu de la faillite après le lancement de la marque de chaussures Divine sur le marché du spectacle et du fétichisme.

Transformé par l'écrivain Harvey Fierstein avec une musique et des paroles de Cyndi Lauper, c'est une recette gagnante pour créer une fable sur l'ouverture à la diversité et au changement. Une rencontre fortuite avec un drag queen, Lola, lance le jeune entrepreneur Charlie sur la route inattendue pour sauver l'entreprise familiale, Price and Son, en se tournant vers les bottes sexy conçues pour les hommes. À mesure que Charlie et son équipe surmontent leurs peurs du changement, cela devient un plaidoyer joyeux et exubérant pour la tolérance et la compréhension des différences de chacun.

Aucune de l'énergie et du style de la production originale n'a été perdue dans son transfert régional, le directeur associé Dominic Shaw et le chorégraphe associé Darren Carnall s'inspirant du modèle défini par le directeur et chorégraphe Jerry Mitchell. Le décor et les costumes, conçus respectivement par David Rockwell et Gregg Barnes, sont magnifiques, tandis que la musique, arrangée et orchestrée par Stephen Oremus, reste entraînante et contagieuse sous la supervision musicale du Royaume-Uni de Jim Henson.

Bien que j’aie vu la production à l’un de ses derniers avant-premières, la nouvelle distribution était déjà à l’aise dans ses rôles, suscitant rires et sourires tout du long. Joel Harper-Jackson est adorable et charmant en tant que Charlie alors qu'il cherche sa propre identité lorsqu’il est contraint de prendre le contrôle de l’entreprise familiale, avec une voix forte et émouvante qui brille dans des chansons comme « Soul of a Man ». Paula Lane est très drôle en tant que travailleuse d'usine excentrique à la manière de Lauper, Lauren, tandis que Demitri Lampra est parfait en tant que collègue, Don, dont les idées de masculinité sont menacées par l’arrivée d’un séduisant drag queen. Mais inévitablement, Callum Francis vole chaque scène en tant que Lola – un rôle qu’il a déjà joué en Australie. Sa Lola est audacieuse, impertinente et totalement fabuleuse, mais elle est également bouleversante en affrontant ses propres démons. Son duo émouvant avec Charlie, « Not My Father’s Son », est l'un des nombreux points forts du spectacle, aux côtés des morceaux d'ensemble entraînants tels que « Everybody Says Yeah » qui clôt le premier acte.

En tant que personne ayant vécu à Northampton, j'étais intrigué de voir comment les locaux réagissaient aux accents des personnages censés être nés et élevés dans cette ville des East Midlands. Malgré quelques tonalités plus larges du Midlands s'infiltrant, personne ne s’en souciait, peut-être parce qu’ils savent que c’est un accent hybride unique difficile à définir, mais principalement parce qu’ils s’amusaient tellement. Le spectacle peut être enraciné à Northampton, mais son attrait est universel et totalement indéniable.

En représentation à Northampton jusqu'au 6 octobre 2018 et ensuite en tournée jusqu'au 23 novembre 2019. Kayi Ushe reprend le rôle de Lola à partir du 10 décembre.

KINKY BOOTS PROGRAMME DE LA TOURNÉE AU ROYAUME-UNI ET LIENS DE RÉSERVATION