CRITIQUE : Kinky Boots, Al Hirschfeld Theatre ✭✭✭

La distribution de Kinky Boots. Photo : Matthew Murphy Kinky Boots Al Hirschfield Theatre 27 mars 2013 3 étoiles RÉSERVEZ MAINTENANT

Assister à la naissance d'une nouvelle comédie musicale est une entreprise délicate : tant de choses peuvent mal tourner, mais quand c'est réussi, vous ne voudriez être ailleurs pour rien au monde.

Kinky Boots est actuellement en avant-première au Al Hirschfield Theatre à Broadway et, à en juger par le comportement décontracté du metteur en scène Jerry Mitchell et de son entourage de conseillers après la représentation, est prête à ouvrir.

Le problème est que ce n'est pas le cas - et, malheureusement, la plupart des problèmes viennent de la partition maladroite et souvent ennuyeuse de Cyndi Lauper. C'est dommage - car, dans l'ensemble, le livret de Harvey Fierstein et le travail du metteur en scène/chorégraphe Mitchell est joyeux et sincère.

Le casting, aussi, est extrêmement bon - mais, hélas, la musique ne vit pas à la hauteur du texte et de ses possibilités. Il y a de très bons morceaux - The History of Wrong Guys, Everybody Say Yeah, Hold Me In Your Heart et Raise You Up/Just Be sont des scènes de comédie musicale exceptionnellement bonnes. Mais il n'y a pas de « son » global pour le spectacle et beaucoup des numéros sont pleins de grandes notes mais sans mélodie ou rythme. Ce n'est pas Hairspray - mais cela devrait être mieux que ce spectacle.

Le livret a ses propres problèmes - le retournement soudain du personnage principal masculin, Charlie, dans l'acte deux, quand il attaque le collaborateur travesti qu'il a soutenu est inexplicable et pas du tout traité de façon appropriée ; de même, la rencontre entre le dit travesti et son père éloigné est traitée bêtement, de manière à nuire à l'histoire du/la star, Lola, plutôt qu'à l'améliorer.

Billy Porter est merveilleux en tant que Lola, un cross-dresser drôle et fragile, mais on se demande vaguement si sa voix tiendra la distance. La performance de la soirée vient d'Annaleigh Ashford qui est parfaite de toutes les manières dans le rôle de la fille du coin fougueuse qui attrape le patron.

Stark Sands est très sympathique en Charlie, mais à la fois le livret et la partition lui imposent des moments impossibles - et sa facilité gagnante ne le mène que jusqu'à un certain point. Lui aussi, chante à l'extrême de sa tessiture et doit prendre soin de sa voix.

L'ensemble est uniformément bon et peut chanter, danser et se travestir comme nécessaire. C'est drôle et charmant - mais pas à la hauteur de La Cage Aux Folles, Hairspray ou Priscilla, les autres comédies musicales qui traitent du travestissement et de l'acceptation.

Il faut retravailler cela - un numéro d'ouverture beaucoup plus clair, de nouvelles chansons et des modifications au livret pour que l'histoire ne soit pas si fragmentée et infidèle à ses personnages.

Mais, même ainsi, c'est habilement réalisé et n'atteint jamais l'ennui que tant de nouvelles comédies musicales peuvent atteindre.

Avec un peu de courage et d'édition réfléchie, cela pourrait être une merveilleuse nouvelle comédie musicale. Tel quel, ce n'est pas mal du tout.

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