CRITIQUE : Funny Girl, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭

Sheridan Smith dans le rôle de Fanny Brice. Photo : Johan Persson Funny Girl

Savoy Theatre

19 avril 2016

5 Étoiles

Réservez vos billets | Plus d'infos Après une saison à guichets fermés au Menier Chocolate Factory, Funny Girl a maintenant ouvert au Savoy Theatre de Londres.

Funny Girl est la biographie musicale de la jeunesse et du succès initial de la star de Ziegfeld, Fanny Brice. La comédie musicale, avec une musique de Jule Styne et des paroles de Bob Merrill, a un livret d'Isobel Lennart, qui a été révisé pour cette production par Harvey Fierstein.

C'est la première fois que Funny Girl est présentée à Londres depuis 1966. Un écart suffisamment long pour que seuls quelques-uns se souviennent de la production originale, et beaucoup se souviennent du film comme quelque chose qu'ils ont vu il y a longtemps, leur permettant d'avoir un regard neuf pour la reprise de ce classique. C'est au grand crédit de l'équipe de production qu'ils ont choisi de créer une apparence et une atmosphère entièrement nouvelles pour cette comédie musicale classique.

Sheridan Smith et l'ensemble de Funny Girl. Photo : Johan Persson

Sheridan Smith incarne la légende de Broadway Fanny Brice. Une des stars les plus aimées du Royaume-Uni, Sheridan Smith utilise ses instincts comiques naturels pour envoûter le public. Il est impossible de détourner les yeux d'elle.

Smith peut être de petite stature mais sa présence sur scène est immense. Chaque membre de la distribution de Funny Girl est une étoile en orbite autour du soleil incandescent de Smith. Dans I'm The Greatest Star, Brice plaisante en disant qu'elle a trente-six expressions. J'irais même jusqu'à dire que Smith en a bien plus.

Sheridan Smith dans le rôle de Fanny Brice. Photo : Johan Persson

En ignorant le modèle établi par une certaine actrice qui a créé le rôle, Smith s'approprie le rôle et l'a ouvert à de nouvelles interprétations à l'avenir. Pas une mince affaire.

Darius Campbell parvient à insuffler un peu de vie au personnage stéréotypé de Nick Arnstein. Beaucoup est fait de manière comique sur la grande différence de taille entre Smith et Campbell, mais c'est une relation sur scène qui fonctionne.

Joel Montague dans le rôle d'Eddie Ryan, aide Fanny à entrer dans le showbiz et conserve son amitié tout au long. Montague délivre une performance solide avec quelques numéros de claquettes habiles ajoutés. Ses scènes avec Fanny et Mr Keeny (Maurice Lane) sont magnifiquement synchronisées et un vrai plaisir à regarder.

Valda Aviks (Mme Meeker), Marilyn Cutts (Mme Brice) et Gay Soper (Mme Strakosh) sont tout simplement superbes. Cutts, en particulier, donne à Mme Brice de belles nuances qui aident à apporter une normalité à la vie alors que sa fille commence son ascension fulgurante.

Aucun spectacle impliquant une star de Ziegfeld ne serait complet sans un Ziegfeld, et cette production de Funny Girl a le merveilleux Bruce Montague dans le rôle. Montague fait preuve de stature et de grâce sur scène, il joue Ziegfeld avec chaleur, ce qui équilibre bien avec la personnalité maniaque de Brice.

Sheridan Smith et l'ensemble de Funny Girl. Photo : Johna Persson

Vous aurez du mal à manquer Philip Bertioli, Luke Fetherston et Matthew Goodgame, qui jouent toutes sortes de personnages supplémentaires, des artistes de Follies aux entrepreneurs du casino de Nick. Ils sont occupés tout au long du spectacle et tout simplement merveilleux.

Le Directeur musical Theo Jameson maintient un rythme vif tout au long de la production et donne vie aux orchestrations de Chris Walker avec éclat et dynamisme. Le livret de Funny Girl reste son point faible, il est extrêmement fragile mais ce sont la partition et les performances qui font cette production.

Le metteur en scène Michael Mayer et le décorateur Michael Pavelka ont créé un Funny Girl en mouvement constant, retraçant la trajectoire express de l'ascension de Brice vers la célébrité. L'action passe sans heurt des coulisses à la scène, de New York à Pittsburgh et à d'autres endroits sans accroc. Certaines scènes dans le décor en verre gravé et miroir, mais légèrement de travers de Pavelka, sont d'une beauté étonnante. Les costumes de Matthew Wright pour Fanny sont tout simplement magnifiques et ont un aspect sensationnel sur Smith. Telle est la nature et les avancées de la production que cette production de Funny Girl a un tiers des interprètes de l'original et un orchestre de taille réduite de moitié, mais cela ne se remarque guère.

Sheridan Smith et Joel Montague dans Funny Girl. Photo : Johan Persson

Smith fait désormais partie d'une poignée de talents britanniques qui peuvent garantir des théâtres bondés grâce à sa présence et son talent considérable. Il doit sûrement être temps pour elle de créer des rôles plutôt que d'être limitée par des productions originales et d'autres performances. L'appel doit être lancé aux compositeurs britanniques et aux écrivains de spectacles pour créer des spectacles sensationnels pour l'une de nos plus grandes jeunes stars de la scène. Smith mérite d'avoir des spectacles de qualité écrits autour de son talent considérable et de sa personnalité.

En attendant, il ne fait aucun doute que rien ne gâchera la fête de Sheridan Smith. Cette saison limitée de Funny Girl se vend comme des petits pains. Réservez un billet maintenant ou attendez encore cinquante ans !

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