CRITIQUE : East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Photo : Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Octobre 2014 4 Étoiles

Situé dans les terrasses exiguës et en décomposition de Salford des années 70, East is East d'Ayub Khan Din raconte l'histoire de la famille Khan, avec leur héritage oriental, leurs mentalités occidentales et le conflit croissant que cette dichotomie déclenche.

Il y a autant d'amour dans le foyer Khan que dans celui des Simpson, mais il est impossible d'échapper au fait que l'indomptable George Khan – connu par ses enfants sous le nom de Genghis – pourrait tout aussi bien vivre sur un autre continent… ou planète d'ailleurs.

Les enfants Khan métis pakistanais essayent de rester fidèles aux valeurs de leur père, mais en plus des habituels tourments de croissance, ses six fils et sa fille – avec leur mère anglaise blanche – luttent pour ignorer les opportunités émergentes qui s'offrent à eux à l'ouest. En conséquence, dans la famille Khan, ce qui est transmis de génération en génération – plus que la tradition, la culture ou la religion – c'est une irrémédiable crise d'identité.

Tout en se concentrant sur la friction qui menace la famille Khan spécifiquement, East is East aborde également des thèmes plus généraux tels que l'attente parentale, la violence domestique, l'ambition, la mobilité sociale, la guerre, et la romance. Son titre partiellement ironique est, en fait, aussi futile que les diatribes de George, car East is East concerne toute la société – est et ouest – et la civilisation qui peine à s'harmoniser alors qu'elle avance inexorablement vers l'avenir.

Après un début hésitant, East is East prend un rythme effréné. Chaque personnage – habilement interprété par le casting talentueux – est distinct et pourtant étrangement familier. La direction audacieuse et lucide de Sam Yates rend douloureusement clair que cette famille, vivant dans une proximité inconfortable, est en fait composée de étrangers – se cachant dans des remises à charbon ou des manteaux Parker, vivant des mondes séparés avec des pouces entre eux.

Jane Horrocks est la femme de George – l'héroïque, grande fumeuse et buveuse de thé, Ella Khan. Bien que souvent qualifiée de « stupide » par son mari, Ella rend la pareille, désamorçant ses fréquentes explosions par des rires contagieux et des biscuits digestifs. Il est peu convaincant que ce mariage – bien qu'affectueux – soit solide depuis 25 ans, mais Horrocks est néanmoins tout à fait crédible en tant que mère usée se battant pour maintenir la paix.

East is East n'est pas le festin théâtral brûlant que vous pourriez attendre de Lloyd, mais les caractéristiques et touches de sa saison Trafalgar Transformed sont nombreuses. Les canapés rétro usés sur scène – contaminés par des années de vie de famille – habitent la maison des Khan comme des reliques, et l'éclairage du designer Richard Howell divise subtilement la maison exiguë et chaotique, permettant aux conversations intimes d'être mises en avant.

Cette adaptation partiellement autobiographique par Ayub Khan Din (qui joue également George) est intensément drôle, magnifiquement jouée et mérite en conséquence son temps de scène prestigieux aux Trafalgar Studios et sa tournée ultérieure au Royaume-Uni. Le film aussi conservera, bien sûr, sa place parmi mes favoris sur l'étagère à DVD.