ENTRETIEN : Matt Corner sur le rôle de Frankie Valli

La troupe en tournée des Jersey Boys. De gauche à droite : Sam Ferriday, Stephen Webb, Matt Corner et Lewis Griffiths. Photo : Helen Maybanks Alors que Jersey Boys approche de son 8ème anniversaire, nous avons eu l'occasion de discuter avec Matt Corner qui interprète Frankie Valli dans le spectacle devenu un succès mondial. Parlez-nous un peu de votre parcours ? J'ai grandi à Darlington. Enfant, je suis allé à Stagecoach comme exercice de renforcement de la confiance et j'ai réalisé que je voulais devenir acteur. J'adorais regarder des vidéos de Only Fools And Horses avec David Jason, que j'admire énormément, c'est juste un génie en tant qu'acteur comique. Il a été une énorme source d'inspiration et la raison pour laquelle je me suis lancé dans le théâtre.

Je passais la plupart de mon temps à rêvasser à l'école. Je lisais le texte de Songe d'une nuit d'été caché dans mon livre de maths. Les professeurs à l'école riaient - le conseiller d'orientation m'a demandé ce que je voulais vraiment faire de ma vie !

Me mettre aux comédies musicales et au chant est arrivé par accident grâce à une production amateur des Misérables. Ma tante l'a vu annoncer dans le journal, et sachant que j'étais intéressé par le théâtre, elle l'a découpé et envoyé à ma mère qui m'a convaincu d'y aller. J'ai eu des doutes de dernière minute et ne voulais pas le faire, mais j'y suis finalement allé.

J'avais 14 ans et aucune expérience. Ils m'ont donné le rôle de Marius, et à partir de là, je me suis fortement engagé dans le théâtre amateur.

Comment êtes-vous passé de là à ici ? Certaines personnes du groupe amateur se dirigeaient vers les écoles de théâtre. Naïf, je n'en avais aucune idée. Ils m'ont expliqué que c'était comme l'université, mais qu'on s'y formait comme acteur, puis qu'on espérait obtenir un agent et entrer dans le métier. J'étais stupéfait qu'on puisse vivre de l'art dramatique. J'ai auditionné et ai été accepté par Arts Ed qui m'a vraiment aidé à m'épanouir.

Si vous regardez en arrière, quel type de conseil donneriez-vous à quelqu'un qui veut vivre de l'art dramatique ? Les gens me demandent quel conseil je donnerais – donnez juste 100% - donnez toute votre passion et votre dévouement.

Je viens d'un milieu ouvrier et je n'aurais certainement pas pu arriver ici sans le soutien financier offert. C'est vraiment important que cela continue pour donner une chance aux gens.

Parlez-nous de votre premier emploi ? Mon premier emploi a été dans le film Les Misérables. C'était un véritable baptême du feu. Être sur le plateau avec des stars comme Hugh Jackman, Russell Crowe et Eddie Redmayne était incroyable. J'étais encore à l'école de théâtre, j'avais fait deux semaines de répétitions, puis eu une pause de quatre semaines avant le début du tournage, et pendant cette pause je suis retourné à l'université.

J'ai ensuite passé 6 semaines sur le plateau, puis suis retourné à mon emploi à temps partiel dans une salle de sport. C'était un cas d'extrêmes mais honnêtement, c'est ainsi que cela s'est passé.

Depuis, j'ai eu la chance d'être continuellement occupé. J'ai fait une petite tournée de High Society en tant que doublure pour le rôle de Macauley Conor, puis j'ai été doublure pour Galileo dans We Will Rock You.

Vous avez participé à la tournée de Jersey Boys, n'est-ce pas ? J'ai tourné avec Jersey Boys pendant 18 mois, j'étais l'alternant Frankie jouant deux spectacles par semaine et à la fin de la tournée, j'étais le Frankie principal.

Vous êtes assez clair et probablement pas comme la plupart des gens imaginent Frankie Valli ?

Quand j'ai passé l'audition la première fois, j'ai pensé que je suis blond avec les yeux bleus, il n'y a aucune chance que j'obtienne le rôle, mais le travail que le maquillage et les perruques ont fait est vraiment incroyable.

Y a-t-il eu des défis pour obtenir le son de Frankie Valli juste ? J'ai passé beaucoup de temps à écouter les enregistrements originaux. Il ne s'agit pas d'une imitation pure et simple, mais de capter l'essence de l'homme et de son style vocal.

Rendre le personnage réel, c'est tout raconter l'histoire et trouver la vérité dans le personnage. Le réalisateur considère le spectacle comme une pièce avec de la musique. Vous voyez l'histoire de Frankie Valli du point de vue de chacun des membres du groupe. Pour moi, le spectacle a duré parce que l'histoire est brillante et le public la trouve très émouvante. Vous obtenez les chansons mais il y a cette grande histoire qui l'accompagne.

Comment se passent vos préparatifs pour l'ouverture ici dans le West End ? C'était étrange de répéter ici au Théâtre Piccadilly puis de retourner pour la dernière semaine de la tournée à Édimbourg et de jouer dans un théâtre trois fois plus grand. C'était assez surréaliste.

Je dois me pincer, étant ici maintenant à Piccadilly, j'ai l'impression d'être vraiment arrivé.

JERSEY BOYS EST ACTUELLEMENT À L'AFFICHE AU THÉÂTRE PICCADILLY - RÉSERVEZ DÈS MAINTENANT