National Theatre de Londres: guía para amantes del teatro

El National Theatre de la South Bank es uno de los edificios teatrales más importantes de Gran Bretaña y uno de los pocos recintos que operan tanto a la escala como con la ambición que implica su papel como teatro nacional de producción. A diferencia de los teatros comerciales del West End que se agrupan en torno a Shaftesbury Avenue y el Strand, el National Theatre es una institución subvencionada con fondos públicos cuyo propósito declarado es hacer que el teatro de excelencia sea accesible al mayor público posible. El edificio, diseñado por Denys Lasdun y abierto por fases entre 1976 y 1977, alberga tres espacios escénicos independientes, cada uno con un carácter y una configuración propios. Esta guía recorre la historia de la institución, cada uno de sus tres auditorios, cómo elegir butacas y la información práctica que los visitantes necesitan antes de llegar. El National Theatre se fundó en 1963, con Laurence Olivier como su primer director artístico, y al principio funcionó en el Old Vic Theatre, en Lambeth, mientras se construía su sede permanente en la South Bank. La compañía del Old Vic se ganó rápidamente una reputación por producciones de una calidad y ambición excepcionales, reuniendo bajo una misma organización de producción a algunos de los intérpretes y directores más relevantes del teatro británico. El traslado al edificio de la South Bank, diseñado por Denys Lasdun en un estilo brutalista que fue controvertido en su momento y sigue despertando opiniones firmes, dotó al National Theatre de los recursos físicos necesarios para perseguir sus ambiciones a una escala que el Old Vic no podía sostener. Los tres auditorios del edificio permiten al National programar distintos tipos de trabajo de forma simultánea: grandes producciones en el Olivier, propuestas de escala media en el Lyttelton, y trabajo íntimo o experimental en el Dorfman. La historia posterior del National Theatre es una de las más ricas del teatro británico e incluye numerosas producciones que se trasladaron al West End, a Broadway y a giras internacionales. El trabajo nacido en el National ha definido la evolución del teatro británico a lo largo de las décadas desde la apertura del edificio, y el doble papel de la institución como casa de producción y como recinto sigue situándola en el centro de la vida teatral londinense. El edificio del National Theatre contiene tres espacios escénicos independientes: el Olivier, el Lyttelton y el Dorfman. Cada uno tiene un carácter, una configuración y un aforo distintos, y programa tipos de trabajo diferentes de maneras que reflejan esas diferencias. El Olivier Theatre es el mayor de los tres espacios del National, con una capacidad de aproximadamente 1.150 localidades en una configuración abierta en forma de abanico. El auditorio se inspira en el diseño de los teatros griegos clásicos: el escenario es una gran plataforma abierta que se adentra en el espacio del público, con las butacas dispuestas en abanico alrededor de tres lados del área de representación. No hay arco de proscenio, y la relación entre intérpretes y público es correspondientemente cercana: la configuración enfatiza el acontecimiento vivo y compartido de la función, más que la ilusión de “cuadro” del escenario a la italiana. La configuración abierta del Olivier se presta a trabajos de gran formato con mucho movimiento y presencia de elenco. Las producciones que se presentan aquí aprovechan toda la arquitectura del escenario, incluida la plataforma giratoria (drum revolve), que permite que secciones del suelo del escenario roten, y toda la altura de la torre de tramoya sobre el escenario. La escala del espacio es considerable, pero la disposición en abanico hace que incluso las butacas más alejadas no queden dramáticamente lejos del escenario, ya que el público lo rodea en lugar de situarse en una línea recta frente a él. Para las mejores butacas en el Olivier, las zonas centrales de platea (Stalls) desde aproximadamente la fila E hasta la fila P ofrecen la combinación más satisfactoria de cercanía y visión de conjunto. Los niveles superiores (Circles) sobre la platea ofrecen una vista elevada que muchos espectadores prefieren en montajes con una puesta en escena importante a lo largo de todo el ancho del escenario. Las butacas laterales en los círculos superiores pueden implicar ángulos pronunciados. El Lyttelton Theatre es un teatro convencional a la italiana, con una capacidad de aproximadamente 890 localidades repartidas en tres niveles: platea (Stalls), primer anfiteatro (Dress Circle) y segundo anfiteatro (Upper Circle). La configuración es tradicional: un auditorio rectangular orientado hacia un escenario enmarcado por el proscenio, con una infraestructura técnica bien equipada que permite toda la gama de posibilidades escenográficas y de iluminación. El Lyttelton es la sede del National Theatre para producciones de escala media, desde teatro de texto con escenografía única hasta montajes más grandes que aprovechan a fondo la profundidad del escenario y la capacidad de vuelo. La configuración a la italiana se adapta a un trabajo dramático más íntimo que el del Olivier, y la escala del auditorio permite una relación más convencional entre el público y la representación. En cuanto a butacas en el Lyttelton, el bloque central de la platea en la zona media, aproximadamente de la fila D a la fila L, es el área más sólida por cercanía y visibilidad clara. Las filas centrales delanteras del Dress Circle proporcionan una visión elevada muy útil para producciones con puesta en escena importante a lo largo de todo el ancho del escenario. El Upper Circle no queda excesivamente lejos en esta escala y ofrece una acústica adecuada y líneas de visión centrales nítidas a precios más reducidos. El Dorfman Theatre es el más pequeño de los tres espacios del National, con una capacidad de aproximadamente 400 localidades en una configuración flexible. El espacio puede reconfigurarse para distintas producciones, lo que permite modificar la relación entre escenario y público según las necesidades del montaje. Son posibles configuraciones frontales, a dos bandas (traverse) y otras, lo que hace del Dorfman un lugar idóneo para trabajos experimentales, sensibles al espacio o de escala de estudio, que se benefician de la flexibilidad que ofrece. El Dorfman programa nuevas dramaturgias, producciones experimentales y trabajos de artistas al inicio de su carrera junto a compañías y directores más consolidados. Para el público interesado en ver propuestas en plena evolución del teatro británico, más que grandes producciones ya asentadas, el Dorfman es el espacio dentro del National Theatre con más probabilidades de ofrecer esa experiencia. Más allá de los tres auditorios, el edificio del National Theatre contiene una cantidad significativa de espacios de acceso público. Los vestíbulos y terrazas del edificio de la South Bank están abiertos a los visitantes fuera del horario de funciones, ofreciendo un espacio cultural público que funciona de un modo bastante distinto al de los teatros comerciales del West End. El edificio incluye restaurante y bares, un espacio de exposiciones que normalmente muestra material relacionado con las producciones en cartel, y vistas del Támesis desde las terrazas junto al río. La librería del National Theatre y los espacios asociados convierten el edificio en un destino por derecho propio para quienes tienen un interés más amplio por la historia y la cultura teatral británicas. A lo largo del año, el edificio acoge actuaciones y eventos gratuitos en los espacios del vestíbulo, lo que lo hace accesible también para quienes no vayan a reservar para una producción en un escenario principal. El National Theatre se encuentra en la South Bank, con la entrada principal en Upper Ground, Lambeth. La estación de metro (Underground) más cercana es Waterloo (líneas Bakerloo, Jubilee, Northern y Waterloo & City), a unos diez o doce minutos a pie por el paseo ribereño de la South Bank. Southwark (línea Jubilee) es una alternativa, a unos ocho minutos a pie atravesando el barrio de Coin Street. La ubicación junto al río sitúa el edificio muy cerca de otras instituciones culturales de la South Bank, como el Royal Festival Hall, la Hayward Gallery y la Tate Modern. Para quienes dispongan de tiempo antes de la función, el corredor cultural de la South Bank es un entorno singular y muy agradecido para explorar. La posición del National Theatre fuera del núcleo de Theatreland hace que las opciones para cenar antes del teatro sean diferentes a las disponibles cerca de Shaftesbury Avenue o del Strand. Las zonas de Waterloo y Lambeth cuentan con una buena variedad de restaurantes y cafeterías, y el propio National Theatre ofrece restauración dentro del edificio. Para entradas de producciones en el National Theatre y en todo el West End, tickadoo ofrece disponibilidad completa de butacas con planos interactivos y precios. Además del National Theatre, la programación del West End incluye grandes producciones de larga duración como Hamilton, Hadestown y Les Misérables. Para consultar la programación completa y actual en todos los recintos londinenses, BritishTheatre.com lista todas las producciones con todos los detalles de reserva. tickadoo también ofrece vales regalo de teatro. ¿Qué es el National Theatre de Londres? El National Theatre es una casa de producción subvencionada con fondos públicos en la South Bank, con tres auditorios independientes: el Olivier, el Lyttelton y el Dorfman. Es una de las instituciones teatrales más importantes de Gran Bretaña, responsable de una amplia gama de producciones a lo largo de su historia. ¿Cuántos teatros hay en el edificio del National Theatre? El edificio del National Theatre contiene tres espacios escénicos: el Olivier Theatre (aprox. 1.150 localidades, escenario abierto), el Lyttelton Theatre (aprox. 890 localidades, a la italiana) y el Dorfman Theatre (aprox. 400 localidades, configuración flexible). ¿Dónde está el National Theatre? El National Theatre está en la South Bank de Londres, cerca de la estación de Waterloo. Las estaciones de metro (Underground) más cercanas son Waterloo (líneas Bakerloo, Jubilee, Northern y Waterloo & City) y Southwark (línea Jubilee). ¿Cuáles son las mejores butacas en el National Theatre? La respuesta depende de a qué auditorio asistas. En el Olivier, la zona central de platea (Stalls) de las filas E a P y las butacas centrales de los círculos ofrecen una vista muy sólida. En el Lyttelton, el bloque central de la platea en la zona media y las filas centrales delanteras del Dress Circle son las ubicaciones más valoradas. ¿Está el National Theatre conectado con el West End? El National Theatre es una institución independiente que no forma parte del circuito comercial del West End, aunque las producciones que nacen en el National se trasladan con regularidad a teatros del West End. El edificio está en la South Bank, y no en el distrito de Theatreland, pero es una parte central del panorama teatral londinense.