British Theatre 뉴스: 2025년 12월 22일~12월 26일

영국 극장에서의 크리스마스 주간은 한 해 중 공연 활동이 가장 밀집되는 시기 중 하나로, 휴일에도 일정을 유지하는 극장들에서 크리스마스이브, 크리스마스 당일, 그리고 박싱데이까지 공연이 이어집니다. 12월 마지막 주 웨스트엔드 편성은 대규모 가족 뮤지컬부터 보다 아담한 시즌성 프로덕션까지, 영국 연극계의 폭넓은 면모를 고스란히 보여줍니다.

12월 마지막 주는 연중에서도 손꼽히게 바쁜 한 주로, 웨스트엔드 주요 작품들은 연일 만석에 가까운 객석을 기록하며 관객층도 그 어느 때보다 다양해집니다. 학교 방학을 맞아 가족 단위로 나들이를 나온 관객, 크리스마스 시즌에 런던을 찾은 방문객, 그리고 매년 연말마다 ‘축제 관람’을 하는 단골 관객이 어우러지면서, 이 주간의 프로그램에는 특유의 활기가 더해집니다.

라이시엄 극장에서 공연 중인 The Lion King은 크리스마스 주간에 특히 관객 반응이 강한 작품 중 하나입니다. 가족 관객에게 두루 사랑받는 매력과 압도적인 무대미술 덕분에, 시즌 내내 가장 구하기 어려운 티켓으로 꼽힙니다. 이 시기, 이런 규모의 프로덕션을 함께 관람하는 ‘공동의 경험’은 휴일이라는 맥락 속에서 관객이 하나로 묶이며, 다른 어느 때와도 다른 독특한 극장 분위기를 만들어냅니다.

The Phantom of the Opera 역시 축제 기간 내내 공연을 이어가며, 고딕 로맨스와 오페라적 스펙터클이 크리스마스와 새해 시즌의 어둡고 내면적인 정서와 맞물려 관객에게 특히 깊게 다가갑니다. 웨스트엔드에서 이 작품이 보여준 놀라운 장기 공연의 역사는, 크리스마스 주간에 관람하는 관객들 또한 수십 년에 걸친 ‘연말의 관극 전통’의 일부가 된다는 뜻이기도 합니다.

박싱데이는 영국 공연 달력에서 가장 개성 있는 날 가운데 하나입니다. 12월 26일에도 일정을 유지하는 작품들은, 박싱데이 관극을 개인 혹은 가족의 전통으로 삼아 온 관객들의 발걸음으로 보답을 받습니다. 그 결과 만들어지는 만석의 객석 분위기는 특별하며, 배우들은 종종 이 날의 공연을 한 해 중 가장 보람찬 순간 중 하나로 꼽곤 합니다.

손드하임 극장에서 공연 중인 Les Misérables은 축제 기간 전반과 마찬가지로 박싱데이에도 공연을 이어갑니다. 크리스마스 선물로 받은 티켓을 통해 처음 작품을 만나는 관객과, 수년 동안 자신의 ‘연극 생활’의 일부였던 이 프로덕션을 다시 찾는 오랜 팬들이 함께 객석을 채웁니다. 작품의 스케일과 감정의 직진성은 박싱데이라는 맥락과도 잘 어울립니다. 희망, 구원, 연대라는 주제는 한 해의 끝자락에서 특히 강하게 울림을 전합니다.

전국적으로 크리스마스 주간은 팬터마임의 시즌 최고 관객 수가 찍히는 시기이며, 학급 단체 관람 대신 휴일을 만끽하는 가족 관객이 객석을 채웁니다. 전통적인 박싱데이 팬터마임 관객은 영국 극장에서 특히 독보적입니다. 여러 세대가 함께하고, 열정적이며, 형식 특유의 공동체성을 그대로 드러내는 뜨거운 참여로 공연을 완성합니다.

2025년 팬터마임 시즌은 영국 전역에서 다양한 작품을 선보였습니다. 대형 극장에서의 주요 상업 프로덕션부터, 소규모 극장에서 지역 기반으로 제작된 작품들까지 폭이 넓었습니다. 지역 극장계에 있어 팬터마임의 경제적 중요성은 매우 큽니다. 성공적인 크리스마스 시즌은 제작 극장들이 한 해 나머지 기간 동안 편성의 모험을 감행하고 신작을 개발할 수 있게 해주는 재정적 토대가 됩니다.

이제 막을 내리려는 올해 공연계는 영국 극장에 상당한 의미를 남긴 한 해였습니다. 내셔널 시어터와 영 빅의 새로운 예술감독 체제로의 전환, 오랜 기다림 끝에 이뤄진 글래스고 시티즌스 시어터의 재개관, 그리고 웨스트엔드에서의 놀라운 장기 공연 끝에 Hamilton이 막을 내린 일은 올해를 규정한 주요 사건들 가운데 하나였습니다.

가을 시즌의 신규 오픈 작품들은 예외적으로 다채로운 프로그램을 만들어냈고, WhatsOnStage 노미네이션은 관객들이 어떤 작품을 가장 의미 있게 받아들였는지에 대한 이른 संकेत이 되어 주었습니다. Matilda the Musical은 오랜 기간의 연속 공연 속에서도 작품이 어떻게 퀄리티와 관객을 함께 유지할 수 있는지 계속해서 보여주고 있습니다.

앞으로를 보면, 2026년 5월 프린스 에드워드 극장에서 Beetlejuice the Musical이 올라간다는 발표와 4월에 열릴 올리비에 어워즈가 업계에 분명한 새해의 초점을 제공하고 있습니다. 2025년은 진정한 창작적 건강함을 확인한 상태로 마무리되며, 2026년이 무엇을 가져오든 맞이할 준비가 되어 있습니다.

영국 공연계 전반의 실무자들에게 크리스마스와 새해 사이의 기간은 지난 12개월의 성과와 다가올 한 해의 전망을 돌아보는 시간입니다. 탄탄한 신작의 흐름, 주요 제작 극장들에서의 제도적 변화, 그리고 상업 웨스트엔드의 지속적인 회복탄력성이 결합되며 2025년은 영국 극장에 진정으로 의미 있는 해가 됐습니다. 2026년의 방향을 결정할 논의는 이 비교적 고요한 시기부터 이미 시작되고 있습니다.

크리스마스 시즌부터 새해까지의 런던 극장 공연장별 편성 목록을 확인하려면, BritishTheatre.com에서 종합적인 프로그램 정보를 확인할 수 있습니다. 현재 웨스트엔드 공연의 티켓을 찾는다면 tickadoo가 실시간 잔여석과 좌석 지도를 제공합니다. 또한 tickadoo에서는 2026년 방문을 계획하는 분들을 위한 극장 기프트 바우처도 구매할 수 있습니다.