Tony, Tony, Tony - Uno sguardo alla corsa di quest'anno per i Tony Awards

Tony, Tony, Tony… Il 7 giugno verranno consegnati i 69esimi Tony Awards, in una scintillante cerimonia presentata da Kristin Chenoweth e Alan Cumming. Essendo, probabilmente, la premiazione più prestigiosa al mondo, i Tony hanno un peso enorme. Quando quest’anno sono state annunciate le nomination, due spettacoli che non ne hanno ricevuta nemmeno una – Dr Zhivago e Living On Love – hanno affisso avvisi di chiusura anticipata. Dal punto di vista commerciale, dunque, i Tony rappresentano un potere reale. Gli spettacoli che vincono un Tony vedono quasi sempre aumentare gli incassi: perciò i produttori lavorano sodo per conquistare voti per le loro produzioni. Questo solleva, in modo diretto, la domanda se i Tony Awards rappresentino un riconoscimento dell’eccellenza oppure se riconoscano potenziali prospettive commerciali. Se vinci il Tony come Miglior Attore, lo ottieni perché sei davvero il miglior attore salito in palcoscenico in quella stagione, oppure ti viene assegnato per ragioni legate alla tenuta commerciale della tournée nazionale che hai accettato di fare o alle prospettive a lungo termine dello spettacolo di cui sei protagonista? Quando uno show come Finding Neverland viene completamente ignorato all’annuncio delle nomination, concludi che non ci sia alcun valore artistico nella produzione, oppure che chi nomina abbia pensato che Finding Neverland, parte della macchina di Harvey Weinstein, non avesse bisogno di un Tony per garantirsi il successo?

Che conclusione trarre dal fatto che ogni categoria Tony può avere cinque candidati, ma in diverse categorie i candidati sono meno di cinque? Le nomination Tony hanno un prestigio tutto loro: quale tipo di ragionamento porta a negare quel prestigio a spettacoli che si sono dati da fare per arrivare sulla Great White Way e che hanno avuto stagioni ben accolte o molto fortunate?

Non esistono sfere di cristallo e ogni anno la sera stessa non mancano i colpi di scena, ma quali premi dovrebbero essere assegnati il 7 giugno? Non passeremo in rassegna ogni categoria, ma ecco alcune considerazioni e previsioni.

The Curious Incident Of The Dog In The Night Time Miglior opera teatrale

Le candidature sono:

The Curious Incident Of The Dog In The Night Disgraced Hand To God Wolf Hall Parts 1 and 2 È, per usare un eufemismo, sorprendente che Constellations di Nick Payne non sia stato candidato in questa sezione. La pièce è stata accolta molto bene e ha registrato il tutto esaurito. Era stata candidata nella stessa categoria agli Olivier Awards nel 2013, dove aveva perso contro The Curious Incident Of The Dog In The Night. Anche quell’anno c’era The Audience di Peter Morgan, ma nemmeno questo è candidato qui. Possibile che candidare uno dei due avrebbe portato ad avere in categoria più autori non americani che americani, una prospettiva che i selezionatori dei Tony hanno trovato poco gradita? Forse – ma questo non spiega perché Airline Highway non abbia ottenuto una candidatura. Ma forse è quel tipo di dramma realistico di classe lavoratrice che dà fastidio a chi pensa che, nelle premiazioni, contino solo leggerezza e fuochi d’artificio.

Questo premio è per la Miglior opera teatrale. È davvero sorprendente che non esistano categorie separate per la Miglior opera originale e la Miglior opera tratta/adattata da un’altra fonte. Quando un autore scrive un lavoro nuovo e originale, le competenze richieste sono diverse, molto diverse, da quelle necessarie per adattare al palcoscenico contemporaneo un film, un romanzo, un fumetto o un’opera in lingua straniera. È ormai tempo che i Tony lo riconoscano e lo tengano in considerazione nel processo di premiazione.

È davvero assurdo che un lavoro nuovo, innovativo e fuori da ogni genere come Hand To God si ritrovi a competere in questa categoria con The Curious Incident Of The Dog In The Night. Simon Stephens ha fatto un lavoro splendido nell’adattare il romanzo, ma resta il fatto che situazione, personaggi e temi non sono farina del suo sacco: un adattamento eccellente non dovrebbe competere con un testo originale eccellente. Scelta del critico:   Hand To God Probabile vincitore:  The Curious Incident Of The Dog In The Night

An American In Paris Miglior musical

Le candidature sono:

An American In Paris Fun Home Something Rotten! The Visit Anche qui, sembra strano che la categoria si fermi a quattro scelte. It Shoulda Been You e The Last Ship meritavano entrambi senza difficoltà di essere presi in considerazione; uno dei due avrebbe dovuto entrare nella cinquina finale. La sgarbata esclusione di Finding Neverland è già stata notata. Come per la categoria Miglior opera teatrale, dovrebbe esserci una distinzione tra adattamenti e lavori originali. È davvero corretto mettere a confronto l’inventiva brillante di Something Rotten! con l’altrettanto brillante lavoro di adattamento di Fun Home?

I musical sollevano questioni particolari. Il premio viene assegnato per la combinazione di libretto, musica e testi, oppure per la produzione nel suo insieme, includendo scenografie, costumi, orchestrazione, suono e coreografie? Alcuni di questi temi si pongono anche per la prosa, ma non tutti; i musical vengono molto più spesso giudicati in base alla produzione originale rispetto alle opere teatrali. Ma è giusto? O appropriato?

I finalisti di quest’anno sono tutti concorrenti meritevoli. Ognuno ha moltissimo a suo favore. Sono molto diversi per stile, cosa che fa bene alla forma artistica, ma rende complicate le decisioni sulle nomination. Non tanto mele e arance quanto diamanti e rubini: ognuno brilla in modo diverso.

Per come la vedo io, Something Rotten! e The Visit hanno qualcosa in più rispetto agli altri candidati. Entrambi sono lavori innovativi, quasi sconvolgenti per intensità. Hanno libretti sorprendenti e inventivi, giocano con la forma del genere e presentano partiture ricchissime e gratificanti, ma molto diverse fra loro. Uno è divertimento senza freni; l’altro è notevole per oscurità e complessità. In altri anni, avrebbero vinto facilmente in questa categoria. Scelta del critico:  The Visit Probabile vincitore:   An American In Paris

Skylight Miglior revival di un’opera teatrale

I candidati sono:

The Elephant Man Skylight This Is Our Youth You Can’t Take It With You Un’altra categoria con soli 4 candidati, in un anno in cui c’erano due revival ricchissimi di star: It’s Only A Play e A Delicate Balance. Uno dei due avrebbe potuto entrare nella cinquina finale. Questa è una categoria in cui il focus è chiaramente sulla produzione, non sul testo. Quindi possono vincere ottime produzioni di opere mediocri. You Can’t Take It With You ha dalla sua nostalgia e potere delle star, ma, pur essendo un ottimo revival, non fa davvero ridere come dovrebbe fare un vincitore del Tony. It’s Only A Play, pur non essendo chissà quale testo e appesantito dalla prova spenta di Matthew Broderick, riesce comunque a produrre una comicità quasi ininterrotta e offre una manciata di interpretazioni stellari e deliziosissime. The Elephant Man è realizzato con grande cura ed è un modo eccellente di trascorrere una serata a teatro. Ci sono tre interpretazioni centrali splendide e, anche se il copione è disomogeneo, conserva una forza emotiva notevole. Per confronto, This Is Our Youth non è della stessa categoria. Skylight, invece, è superbo sotto ogni aspetto. È però intensamente britannico e questo potrebbe giocare a suo sfavore. Scelta del critico: Skylight Probabile vincitore: You Can’t Take It With You.

The King and I Miglior revival di un musical

I candidati sono:

The King And I On The Town On The Twentieth Century È semplicemente ridicolo che in questa categoria ci siano solo tre candidati. Gigi e Side Show dovrebbero essere entrambi candidati: vincere è un conto, essere nominati è un altro. Entrambi gli spettacoli sono stati rielaborati in modo sostanziale rispetto alle prime versioni e meritavano un riconoscimento per quei cambiamenti e per il nuovo pubblico a cui si sono rivolti. Nessuno dei due dovrebbe vincere, ma entrambi avrebbero dovuto essere nominati. È il lavoro abilissimo di Kristen Chenoweth e Andy Karl a far davvero decollare On The Twentieth Century. La produzione è eccellente, ma senza quei due numeri da star non sembrerebbe così brillante. Sia The King and I sia On The Town sono revival notevoli, che portano freschezza, energia e totale dedizione a due modi molto diversi di intendere il teatro musicale. Entrambi sarebbero vincitori degni e meritati. Scelta del critico:  On The Town Probabile vincitore: The King and I Miglior interpretazione maschile in un ruolo principale in un’opera teatrale

I candidati sono:

Steven Boyer - Hand to God Bradley Cooper - The Elephant Man Ben Miles - Wolf Hall Parts 1 and 2 Bill Nighy - Skylight Alex Sharp - The Curious Incident Of The Dog In The Night

Una rosa di candidati eccellente e nessuna obiezione sulla selezione. Tutti sarebbero vincitori meritevoli, per ragioni molto diverse.

L’interpretazione di Bill Nighy in Skylight è sottile, matura e profondamente toccante: non è il tipo di prova “di grande impatto” che tende a piacere ai votanti dei Tony. Questo dice più dei votanti che di Nighy: il palcoscenico di Broadway non ha visto quest’anno una prova migliore da parte di un protagonista maschile. Ha visto interpretazioni più appariscenti, sì, ma non migliori.

Ben Miles è su un terreno simile a Nighy e, anche se il ruolo è più vistoso, è difficile che attiri un’attenzione particolare da parte dei votanti. Soprattutto in un anno in cui possono rifarsi gli occhi con Bradley Cooper, vedere il debutto professionale folgorante di Alex Sharp o restare a bocca aperta davanti alla virtuosità di Steven Boyer e alla sua straordinaria abilità con i pupazzi. Boyer sarebbe la mia seconda scelta, ma Nighy è in un campionato a parte.

Scelta del critico - Bill Nighy Probabile vincitore: Alex Sharp Miglior interpretazione femminile in un ruolo principale in un’opera teatrale

Le candidate sono:

Geneva Carr - Hand To God Helen Mirren - The Audience Elisabeth Moss - The Heidi Chronicles Carey Mulligan - Skylight Ruth Wilson - Constellations

Tutte nomination eccellenti e, anche se sembra improbabile che Geneva Carr, Helen Mirren o Elisabeth Moss debbano vincere, la loro presenza nella cinquina celebra la varietà del lavoro svolto da attrici straordinarie sui palcoscenici di Broadway.

Sarà però interessante. Tre delle candidate sono inglesi e questo potrebbe giocare contro di loro. Mirren è bravissima e amatissima e, pur avendo vinto Oscar, Golden Globe ed Emmy, non ha mai vinto un Tony. I votanti potrebbero considerare che “sia il suo momento”.

Sia Wilson sia Mulligan hanno offerto interpretazioni superbe, impeccabili. Mulligan ha qualcosa in più per la complessità che aggiunge al testo; Wilson brilla perché riesce a illuminare con facilità un testo complesso e spiazzante.

Scelta del critico: Carey Mulligan Probabile vincitrice: Helen Mirren Miglior interpretazione maschile in un ruolo principale in un musical

I candidati sono:

Michael Ceveris - Fun Home Robert Fairchild -  An American In Paris Brian d’Arcy James - Something Rotten! Ken Watanabe - The King and I Tony Yazbeck -  On The Town L’esclusione di Corey Cott, superbo nel ruolo di Gaston nell’attuale revival di Gigi, sembra indifendibile finché non si vede la lista definitiva dei candidati: è davvero un campo ristretto, di altissimo livello. Robert Fairchild e Tony Yazbeck hanno le interpretazioni più “da star”, entrambe fondate su capacità di danza di livello mondiale. Brian d’Arcy James è magnifico in Something Rotten! ma è la spalla, non il protagonista comico; il ruolo è enorme ma non è appariscente. Michael Ceveris offre un’interpretazione bella e sottile in Fun Home, ma non è un ruolo come Sweeney Todd o Hedwig. Di nuovo: non è appariscente. Al contrario, il ruolo del Re in The King And I è appariscente, ma Ken Watanabe non lo interpreta così, e fa bene: trova un modo più fresco e realistico di dare vita al Re del titolo.

Alla fine, si sospetta che sarà una corsa tra Fairchild e Yazbeck. Yazbeck è il cantante e l’attore migliore, ma Fairchild potrebbe avere un vantaggio nella danza, anche se in gran parte danzano in stili diversi.

Scelta del critico - Tony Yazbeck Probabile vincitore - Robert Fairchild

On The Twentieth Century Miglior interpretazione femminile in un musical

Le candidate sono:

Kristin Chenoweth - On The Twentieth Century Leanne Cope - An American In Paris Beth Malone -  Fun Home Kelli O'Hara - The King and I Chita Rivera - The Visit

Questo è, di gran lunga, il gruppo più difficile di quest’anno.

Personalmente, non riesco a vedere né Leanne Cope né Beth Malone come vincitrici, e fatico a immaginare che avrebbero un sostegno enorme vista la concorrenza. Cope non è un’attrice straordinaria, ma come danzatrice è squisita e fa funzionare benissimo la sua parte. Malone non è l’elemento più efficace fra i tre che compongono il personaggio centrale di Fun Home e sorprende non poco che Lisa Howard non sia stata candidata al suo posto, dopo la sua interpretazione travolgente in It Shoulda Been You.

Detto questo, le altre tre candidate vincerebbero facilmente questa categoria nella maggior parte degli anni. Ognuna offre interpretazioni impeccabili, meravigliose e incredibili. Due ricreano grandi ruoli; una crea un grande ruolo a Broadway, seppure in un lavoro che aspettava di arrivare a Broadway da quindici anni circa.

Ma Chenoweth, O'Hara e Rivera sono tutte abbaglianti nei loro ruoli.

La domanda sarà quanto contino, nella mente dei votanti, la nostalgia o la carta della simpatia. Kelli O’Hara, candidata sei volte ai Tony, ne vincerà finalmente uno? Chita Rivera, a 82 anni, conquisterà il suo terzo Tony per la Miglior interpretazione femminile in un ruolo principale in un musical? Oppure Kristin Chenoweth vincerà il suo primo Tony in quella categoria?

Di chi è il momento, quest’anno?

Per me, la risposta è chiara. Solo una delle tre deve cantare, danzare e recitare con lo stesso ardore e un’energia instancabile. Solo una brilla come una supernova nella sua produzione. Solo una interpreta due personaggi contemporaneamente.

O'Hara reinventa completamente il ruolo di Anna e, quando la senti cantare, è come se l’inchiostro sullo spartito del compositore fosse appena asciutto. Tutto ciò che fa è fresco, vitale ed esaltante. Rivera è composta, potente e perfetta come la Visitatrice del titolo, e da lei pulsano anni di esperienza e maestria.

Ma Chenoweth è semplicemente di un’altra categoria nel suo ruolo. Forse non sarebbe in grado di interpretare i ruoli che fanno O'Hara e Rivera (anche se le proverebbe entrambe con grande determinazione, ma in tutt’altra direzione), ma allo stesso modo né O'Hara né Rivera potrebbero interpretare il ruolo di Chenoweth e dubito che ci proverebbero.

Ci sono solo una manciata di donne al mondo che potrebbero interpretare Mildred/Lily bene quanto Chenoweth e, solo per questo, dovrebbe portarsi a casa il Tony.

Scelta del critico - Kristin Chenoweth Probabile vincitrice - Chita Rivera (È l’unica categoria in cui spero davvero di aver sbagliato previsione. Rivera ha già il suo Tony in questa categoria, anzi due. La nostalgia non dovrebbe trionfare sull’abilità straordinaria. È grazie a un’abilità straordinaria che Rivera ha vinto i suoi premi, del resto. Datele un premio alla carriera: lo merita senza dubbio.)

Clyde Alves, Tony Yazbeck, Jay Armstrong Johnson e il cast di Broadway di On The Town. Foto: Joan Marcus Migliori coreografie

I candidati sono:

Joshua Bergasse - On The Town Christopher Gattelli - The King and I Scott Graham e Steven Hoggett -  The Curious Incident Of The Dog In The Night Casey Nicholaw - Something Rotten! Christopher Wheeldon - An American in Paris

Di nuovo, cinque candidati eccellenti.

Ma, davvero, un solo vincitore. Il lavoro di Joshua Bergasse in On The Town è ciò che fa spiccare il volo allo spettacolo e dovrebbe essere riconosciuto. Il suo principale rivale in questa categoria, Christopher Wheeldon, è anche il regista di An American In Paris e, per quanto la coreografia sia cruciale, è la visione complessiva del pezzo – la regia – a distinguerlo.

È molto difficile confrontare chi cura solo le coreografie con chi firma regia e coreografie: questi ultimi hanno un vantaggio evidente e ingiusto in un confronto del genere.

Scelta del critico - Joshua Bergasse Probabile vincitore - Christopher Wheeldon

Something Rotten Miglior regia di un musical

I candidati sono:

Sam Gold - Fun Home Casey Nicholaw - Something Rotten! John Rando - On The Town Bartlett Sher - The King and I Christopher Wheeldon - An American In Paris

Ognuno di questi cinque candidati ha realizzato una produzione che dà vita, in modo autentico e spesso sorprendente, alla partitura, ai testi e al libretto dei musical portati in scena.

Sia Casey Nicholaw sia Christopher Wheeldon uniscono la regia alla coreografia e quindi entrano in gioco considerazioni diverse rispetto agli altri candidati.

La visione di Bartlett Sher per un nuovo approccio a The King and I toglie il fiato e dimostra la sua versatilità. Sam Gold mette a fuoco con chiarezza e forza coinvolgente i salti temporali e l’onestà cruda di Fun Home. La visione complessiva di John Rando per On The Town è fresca e vibrante e offre una cornice perfetta per le coreografie di Joshua Bergasse.

Alla fine, si sospetta che i votanti dei Tony sceglieranno un regista/coreografo, e Christopher Wheeldon non ha mai vinto un Tony.

Scelta del critico - Casey Nicholaw Probabile vincitore - Christopher Wheeldon Miglior regia di un’opera teatrale

I candidati sono:

Stephen Daldry - Skylight Marianne Elliott - The Curious Incident Of The Dog In The Night Scott Ellis - You Can’t Take It With You Jeremy Herrin - Wolf Hall Parts 1 and 2 Moritz von Stuelpnagel - Hand To God

Candidati tutti eccellenti, ma qui sembra una corsa a senso unico.

Scelta del critico - Marianne Elliott Probabile vincitrice - Marianne Elliott

The Visit Altri spunti di discussione Clare Higgins dovrebbe ricevere il Tony per la Miglior interpretazione femminile in un ruolo non protagonista in un’opera teatrale per la sua superba prova in A Delicate Balance, ma, inspiegabilmente, non è candidata. Sting vincerà un premio per The Last Ship?

Bob Crowley vincerà qualche premio, dopo essere stato candidato in quattro categorie: Migliori scenografie per un’opera teatrale, Migliori scenografie per un musical, Migliori costumi per un musical e Migliori costumi per un’opera teatrale?

Altre scelte del critico tra i concorrenti candidati Miglior colonna sonora originale - The Visit Miglior interpretazione maschile in un ruolo non protagonista in un’opera teatrale - Micah Stock Miglior interpretazione femminile in un ruolo non protagonista in un’opera teatrale - Patricia Clarkson Miglior interpretazione maschile in un ruolo non protagonista in un musical - Christian Borle e Brad Oscar Miglior interpretazione maschile in un ruolo non protagonista in un musical - Ruthie Ann Miles Migliori scenografie per un’opera teatrale - Bob Crowley: Skylight Migliori scenografie per un musical - Michael Yeargan: The King and I Migliori costumi per un’opera teatrale - Christopher Oram: Wolf Hall Migliori costumi per un musical - William Ivey Long: On The Twentieth Century Miglior disegno luci per un’opera teatrale - Paule Constable: The Curious Incident Of The Dog In The Night Miglior disegno luci per un musical - Ben Stanton: Fun Home Migliori orchestrazioni - Larry Hochman: Something Rotten! PRENOTA ORA I TUOI BIGLIETTI PER GLI SPETTACOLI CANDIDATI