RECENSIONE: Un Americano a Parigi: Palace Theatre ✭✭✭✭

Foto: Angela Stirling An American In Paris

Palace Theatre

1 aprile 2015

4 Stelle

Henri è il figlio molto attraente di figure impossibilmente ricche e ben collegate dell'establishment francese. Ma è in incognito. Almeno in un modo, anche se forse in due, non è mai del tutto chiaro. Quello che è chiaro: vuole esibirsi, cantare nei nightclub, andare in America e diventare una stella. Il suo amico pianista lo aiuta e lui prova un set in un nightclub locale. Questa è la Parigi del dopoguerra, quindi lo spettro di Greta Garbo e Marlene Dietrich è ancora forte; c'è un glamour/senso di vergogna sotterraneo nel mondo dello spettacolo.

Inizia a cantare I'll Build A Stairway To Paradise, con cautela, un po' indietro rispetto al ritmo, mancando qualche passo di danza. Tuttavia, nella sua mente, sta andando tutto meravigliosamente bene. È un successo. Vediamo la visione ottimistica della sua mente. Ci sono ballerine con piume al posto dei vestiti, ballerini alti, in forma, vestiti formalmente, tutti che lo supportano. Un meraviglioso telo in stile Art Deco vola in scena e improvvisamente c'è una linea di calci, con Henri al centro, che farebbe invidia al Follies Bergere. Tutti calciano alto, perfettamente a tempo, sorrisi smaglianti, voci frizzanti e perfette - una linea accattivante di favolosi passi di danza. È l'essenza del vecchio Broadway. Emozionante sotto ogni aspetto.

Questa sequenza di danza onirica è una delle due in An American In Paris, un nuovo musical che ora è in anteprima al Palace Theatre di Broadway. Basato sul famoso film, ma con un nuovo libro di Craig Lucas, una colonna sonora adattata, arrangiata e supervisionata da Rob Fisher, straordinarie scenografie di Bob Crowley e direzione e coreografia enchanting e spumeggiante di Christopher Wheeldon, questo è uno di quei lussi di Broadway - un'elegante, sontuosa e assolutamente bellissima evocazione della magia dei tempi passati e delle grandi stravaganze di danza.

Molto raramente oggi, le sequenze di danza onirica funzionano a meno che non stai guardando West Side Story. Quelle di Oklahoma possono mettere alla prova anche il pubblico più fedele; d'altra parte, On The Town ne sta gestendo una senza sforzo attualmente a Broadway. Ma, in un'impresa senza precedenti, An American In Paris centra il bersaglio con entrambe le sue sequenze oniriche, ciascuna per motivi molto diversi.

Quella di Henri è esuberante, speranzosa, energica e sfarzosa. È un numero di produzione favoloso arricchito da un canto superbo, una coreografia di precisione impeccabile e un impulso incessante man mano che il pezzo si sviluppa: si aggiungono voci e ballerini, la chiave della musica cambia, il set si fonde da un luogo a un altro, la linea di calci entra in azione proprio mentre il telo di caduta e gli aggiustamenti del set cadono tutti magicamente al posto giusto, creando un perfetto senso di eccesso e magia di Hollywood/Broadway.

La seconda è il climax dello spettacolo, il balletto impostato sulla composizione del titolo. Fortunatamente, tutto nel libro rielaborato ha preparato il terreno per questa sequenza, quindi quando arriva, sembra sia naturale che desiderabile - e, emotivamente, visivamente ed esteticamente ti lascia senza fiato.

Lucas rielabora la storia del film in modi incredibilmente intelligenti. Sembra ancora leggera e sottile in alcune sezioni, ma poi anche la seta lo è. Setosa, liscia e sexy è esattamente ciò che Lucas ha mirato e segna un facile centro. Invece di un triangolo amoroso, c'è un triangolo di uomini, tutti amici, tutti innamorati inconsapevolmente della stessa donna, Lise, un'ingenue di talento nel balletto. Adam è un compositore, Jerry è un artista smobilitato e Henri è l'aspirante stella del cabaret.

I genitori di Henri vogliono che sposi Lise e lui dice di volerlo anche, ma qualcosa lo trattiene. Jerry si imbatte in Lise per le strade di Parigi, più di una volta, ma lei lo sfugge, attenta alla decenza. Milo Davenport, un ricco mondano americano, tiene d'occhio Jerry e vuole aiutarlo, sperando di avere una connessione più amorosa. Milo offre di finanziare la stagione della Compagnia di Balletto se Adam può comporre un breve pezzo e Jerry può disegnarlo. I genitori di Henri sono entusiasti di tutto questo e annunciano il fidanzamento del loro figlio alla futura prima donna, Lise. Questo frattura l'amicizia tra i tre uomini, ma ognuno deve andare avanti.

Alla fine, Adam ha completato il suo balletto e Lise deve rappresentarlo. Ha composto An American In Paris e vediamo entrambi i lati del palco mentre fa il suo debutto, la prospettiva del cast e quella del pubblico. Vediamo anche il modo ingegnoso in cui Bob Crowley ha preso l'opera d'arte che Jerry ha prodotto precedentemente nello spettacolo e l'ha usata come materiale tematico collegante per la sequenza di balletto: i colori sono vividi, i ballerini fisicamente perfetti sono avvolti da tessuti e costumi parziali che enfatizzano la tavolozza e i tocchi di design di Jerry e che affascinano in un modo intensamente romantico. Più impressionante di tutto, la scenografia in stile Matisse/Picasso che Jerry utilizza, quando illuminata nel modo giusto, diventa il luogo più tradizionale per il romanticismo parigino - sotto la Torre Eiffel, guardando verso l'alto. È un effetto visivo mozzafiato.

Lise ha i nervi e deve immaginare il suo vero amore, Jerry, come parte del balletto per trovare il coraggio necessario per esibirsi. E così Jerry appare diligentemente e danzano passaggi squisitamente belli, tecnicamente impegnativi ma pulsanti con un'adorazione totalmente impegnata l'uno per l'altro. Sono vestiti di nero e rosso, e contrastano e completano il mondo per lo più pastello del design di Jerry. È una grossa affermazione dire che queste sequenze coreografate superano il film, ma se non lo fanno, sicuramente ci si avvicinano di un soffio. Delizia pura e rapita.

La colonna sonora è piena di grandi canzoni. Intelligentemente, canzoni spesso associate a vocalist femminili sono cantate qui da uomini, come trio, dando loro una nuova vita che è benvenuta: I Got Rhythm, 'S Wonderful, They Can't Take That Away From Me. Jerry ha grandi numeri che mettono in mostra la sua abilità nella danza: Liza, I've Got Beginner's Luck e Fidgety Feet, in particolare, tutte con arrangiamenti di danza abbaglianti di Sam Davis.

Il casting è impeccabile e questo è probabilmente il cast più bello e stilisticamente innato di qualsiasi show di Broadway attualmente in scena. Robert Fairchild, al suo debutto a Broadway, è rivelatorio come Jerry. Fa una figura affascinante e virile, danza con straordinaria joie de vivre e grazia eccezionale, gestisce il dramma con sicurezza e canta molto, molto bene. È perfetto materiale da protagonista, amabile, coinvolgente e ipnotizzante.

Debutta a Broadway anche Leanne Cope, che è un fiore scintillante di gloria elfica come Lise, la diva del balletto in divenire che senza volerlo ruba il cuore di tre amici. La Cope è superba. Senza calcare la mano, il passato del suo personaggio informa tutto ciò che fa, delicatamente ma in modo perspicace. Vederla interpretare il ruolo è come guardare una rosa perfetta fiorire completamente. È deliziosa sotto ogni aspetto e ipnotizzante quando danza. Lei e Fairchild hanno una chimica eccezionale.

Max von Essen trionfa come Henri in una performance giudicata con intelligenza e meravigliosamente cantata. Il suo accento, i suoi tempi comici, la sua ebulliente esecuzione del suo grande numero, il meraviglioso confronto con suo padre (un austero ma splendido Scott Willis), il suo passo disinvolto - ogni aspetto della sua performance è scintillante. L'angoscia di Henri per Lise e la disperazione dei suoi sogni personali alimentano il pezzo tanto quanto la storia d'amore di Jerry e Lise. I suoi classici tratti da idolo del matinée completano un tour de force del teatro musicale.

La luminosa Jill Paice fa un lavoro esemplare nel ruolo complicato di Milo, la squizzillionaria che cerca di comprare Jerry, corpo e anima. Paice è meravigliosamente calda nei suoi abiti lucidi e notevoli haute couture (Crowley si diverte molto con i suoi abiti scintillanti), smussando abilmente l'aspetto spiacevole delle azioni del suo personaggio. Canta e danza divinamente, per ogni centimetro la femme fatale. Brandon Uranowitz è eccellente come il compositore tormentato e leggermente sciancato, fisicamente ed emotivamente, Adam. Il suo spirito comico ha un'ottima presa sul personaggio.

Veanne Cox è ardita e ben contenuta come la madre di Henri, che tiene molto alle apparenze, incarnando magnificamente il disprezzo francese per il senso d'improprietà. È così perfetta che si sperava che avesse un numero in cui potesse lasciare cadere i suoi capelli sobriamente acconciati e far ondeggiare le sue gonne inamidate.

La compagnia è fantastica per tutto lo spettacolo e i cambi di scena danzanti sono un piacere. I grandi numeri sono tutti deliziosi, ciascuno in modi diversi. L'esuberanza esagerata della scena nel negozio di profumi; la sciocca, contagiosa e ribelle sequenza dei piedi irrequieti alla raccolta fondi per il balletto. L'intero spettro delle possibilità di danza è qui sfruttato da una compagnia di performer abili e stellati. Tutti quanti.

Il set di Crowley è infaticabilmente inventivo. Ci sono una miriade di location, la maggior parte delle quali sono schizzate in qualche modo; schermi argentati, teli decorati delicati, cornici per paesaggi, mobili eclettici - tutto usato, casualmente ed elegantemente, per evocare un'impressione di Parigi. A volte, potresti essere perdonato pensando di guardare il blocco da disegno di Jerry, il che è probabilmente il punto. Senza enormi set pre-costruiti, Crowley crea un vista mai statica delle strade parigine, dei monumenti, dei soggiorni e delle sedi di spettacolo. Contribuisce tutto al senso cinematografico delle qualità oniriche che spingono la produzione.

Todd Ellison garantisce che la colonna sonora di Gershwin ottenga piena, abbondante qualità sia dall'ampia orchestra nei fossati che dai performer. Vocalmente e musicalmente, An American In Paris è tutto ciò che deve essere - e anche di più. La qualità del suono è pura beatitudine. La visione di Christopher Wheeldon qui, come regista e coreografo, è incredibilmente dettagliata e infinitamente lussuosa e ambiziosa.

Un meraviglioso risultato e una vera fetta del modo in cui le cose erano una volta a Broadway. Una delizia pura.

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