RECENSIONE: Alla ricerca dell'Isola che non c'è, Teatro Lunt-Fontanne ✭✭✭✭✭

Finding Neverland

Teatro Lunt-Fontanne

5 Stelle

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Il celebre drammaturgo J.M. Barrie è in un momento di blocco dello scrittore. Sotto pressione dal suo insistente produttore americano per creare una nuova opera, è in difficoltà a trovare nuove direzioni. Ha stretto amicizia con quattro ragazzi il cui padre è morto inaspettatamente l'anno precedente. Vive avventure giocose con loro nei giardini di Kensington, fingendo di essere pirati, cowboy e indiani, sfuggendo alla propria vita mentre aiuta i ragazzi a trovare il proprio cammino, specialmente Peter, il più desideroso tra i quattro di lasciare l'infanzia alle spalle per entrare nel mondo degli adulti, credendo che gli adulti sentano meno il dolore.

Un giorno Barrie ha giocato a lungo con i ragazzi e li ha riportati a casa dove devono andare a letto. Sono molto eccitati e la loro energia irrequieta li spinge verso una iperattività. Improvvisamente, senza preavviso, Barrie vede il mondo in modo diverso, e così facciamo noi. Un campo stellare copre la scena e improvvisamente, incredibilmente, i ragazzi volano mentre giocano. Tra i momenti incantevoli di sorpresa teatrale inaspettata, questo momento, in cui vengono piantati i semi delle avventure di Peter Pan e dei Bambini Perduti, è molto alto sulla scala della meraviglia. Nessuno respira mentre i ragazzi volano, nessuno emette un suono. L'incapsulazione della pura, sorprendente meraviglia è troppo perfetta, troppo imponente per perdere anche un battito di cuore.

Harvey Weinstein è stato un sostenitore dell'adattamento del film di successo, Finding Neverland, per il teatro musicale. Qualche stagione fa è stata allestita una versione piuttosto bella al Leicester Curve, ma Weinstein non ne era soddisfatto e ha deciso di ricominciare il progetto con un nuovo team creativo. Il risultato di quella decisione è ora in anteprima al Teatro Lunt-Fontanne.

È una storia curiosa e vera. Prima di scrivere Peter Pan, J.M. Barrie ha incontrato e ha formato un legame stretto, che alcuni considerano malsano, con Sylvia Llewellyn Davies, una vedova, e i suoi quattro figli. Uno di quei ragazzi, Peter, è stato in parte l'ispirazione per il personaggio del bambino che non è mai cresciuto. Sylvia morì mentre i ragazzi erano giovani, e Barrie provvide per loro come se fosse il loro padre, un atto che non fu privo di conseguenze per Barrie. Quella struttura è arricchita e ampliata qui, ma nessuna potenza delle conseguenze delle scelte operate dai personaggi principali è diminuita. In modo travolgente, è una storia d'amore puro, pura immaginazione e puro genio.

Walt Disney ha sempre cercato di creare magia, emozionare, incantare, rivelare emozioni, quando faceva film per bambini, sia giovani che anziani. Disney sarebbe orgoglioso della persistenza di Weinstein e del successo dell'eccezionale Diane Paulus (regia), James Graham (libretto), Gary Barlow ed Eliot Kennedy (colonna musicale e testi), David Chase (supervisione musicale), Simon Hale (orchestrazioni), Scott Pask (scenografia), Suttirat Anne Larlarb (costumi), Kenneth Posner (illuminazione), Jonathan Deans (suono), Paul Kieve (illusioni) e Mary-Mitchell Campbell (direttore d'orchestra) - ognuno di loro.

Perché Finding Neverland è una vera esperienza di teatro musicale magico. Veramente. Magica.

La colonna sonora è vivace e davvero splendida. Dai ballate ai canzoni vivaci dei ragazzi e grandi pezzi d'ensemble, oltre a un inno eccezionale o due - Barlow e Kennedy davvero consegnano il prodotto. C'è un numero meraviglioso nel secondo Atto, Gioco, che quasi ferma lo spettacolo - infatti, se l'orchestrazione fosse più decisa e potente quando la canzone finisce, lo fermerebbe sicuramente. I numeri che vuoi sentire ancora e ancora sono tanti: Credere, Possediamo La Notte, Tutto Ciò Che Conta, Ninna Nanna di Sylvia, Neverland, Circo della tua Mente, Più Forte, Cosa Significhi Per Me e l'eccellente Quando i tuoi Piedi non Tocchano Terra. L'intera colonna sonora ha una forma, una sonorità che funziona perfettamente con il periodo in cui è ambientata la narrazione, ma che sembra fresca ed entusiasticamente vivace.

Il libretto di Graham è splendidamente teatrale e diretto. Ci sono battute sul teatro, riferimenti meta, e ammiccamenti colloquiali consapevoli; ma, soprattutto, racconta la triste storia dei ragazzi Llewellyn Davies in modo nitido e pulito, senza ricorrere a sentimenti sdolcinati. Con intelligenza e con un cuore tremendo, Graham spiega come i ragazzi guariscano Barrie e curino il suo blocco dello scrittore mentre, contemporaneamente, egli guarisce loro e li aiuta a superare le loro perdite tragiche.

Contro quella storia emotiva molto personale e molto complessa, Graham immagina il mondo altamente teatrale del teatro e di coloro che lo popolano - il produttore, gli attori, la gestione del palco, la troupe. In modi separati, la vita è data all'immaginazione e la delineazione parallela di come ciò avviene è realizzata con cura, umorismo e coraggio. Caratterizzazioni delicatamente tratteggiate, impostazione delle scene intelligente e rapida, una lenta miccia di dolore mentre la tragedia si dispiega e le possibilità di redenzione si aprono - Graham scrive con intuizione e consapevolezza, producendo un libretto che è infinitamente sorprendente e soddisfacente. Potrebbe ben essere il suo miglior lavoro per il palcoscenico.

Paulus assicura che il senso di meraviglia e magia sia permanentemente in primo piano, che si tratti delle acrobazie volanti di vari personaggi, della drammatica (e completamente inaspettata) apparizione del Capitano Uncino, del modo in cui le fate e Trilli sono rappresentate, del lavoro ammaliante degli attori bambini, della creazione della nave del Capitano Uncino dal nulla, o della scena assolutamente mozzafiato in cui Sylvia lascia il mondo mortale in una pioggia di scintillante incanto ventoso. Tutto nel modo in cui il pezzo è messo in scena è scintillante, emozionante e coinvolgente. Sarà veramente difficile non commuoversi per buona parte del secondo Atto, così veraci e crudi e completamente comprensibili sono le sincere espressioni di gioia e dolore sul palco. Paulus è un genio. Indiscutibilmente.

La scenografia di Scott Pask è piuttosto notevole, combinando il senso dei Giardini di Kensington, il concetto di scrittura, l'idea del teatro e vari aspetti della storia di Peter Pan in un unico set fisso e colorato. Aggiunge pannelli dettagliati, riccamente decorati o bellissimi sfondi per creare vari spazi. La camera dei ragazzi naturalmente evoca, e poi diventa, la camera in cui risiedono i bambini Darling. La scena in cui i ragazzi tentano di mettere in scena il libro di Peter è semplice e intelligente e la scena teatrale dietro le quinte dove Barrie e Sylvia ammettono la loro attrazione e danzano è semplicemente incantevole, aiutata in gran parte dalle splendide luci di Posner. Lo spettacolo è visivamente tanto ben tessuto quanto la colonna sonora suona.

I giovani che interpretano i ragazzi Llewellyn Davies sono stati semplicemente magnifici. Aidan Gemme ha catturato ammirevolmente la natura perduta dell'anima di Peter, così come la sua rabbia e risentimento, tutti elementi che si sciolgono sotto le cure di Matthew Morrison nel ruolo di Barrie. Ha una voce dolce e autentica e una presenza scenica coinvolgente. Alex Dreier ha interpretato un Michael splendidamente irruente e Sawyer Nunes un George gentile, ma fermo. Il suo imbarazzo per il bel sorriso della sua ragazza e il modo in cui mette a posto sua nonna sono momenti di verità acutamente realizzati. Frizzante e furbo, Christopher Paul Richards era un perfetto Jack.

Insieme i quattro erano abbastanza credibili come fratelli, con la loro cameratismo e rivalità brillantemente trasmessi. Non c'era falsa arroganza in nessuno di loro; quattro talenti dotati, naturali e sinceri.

Carolee Carmello è gloriosamente formidabile come la matriarca della famiglia Llewellyn Davies. Canta in modo meraviglioso come sempre, il suo tono è ricco e rapito, le sue note risuonano e sono pure. Inizia come un tipo molto severo, ma l'esterno di plutonio si dissolve nel corso dello spettacolo e alla fine diventa la madre della sua figlia e la nonna dei suoi nipoti - è una performance splendidamente pensata.

Come la tragica Sylvia, Laura Michelle Kelly è bella e avvolta in grazia. Materna e amorevole, la sua Sylvia è totalmente affascinante. Canta con un tono lucido e chiaro, le sue note alte e pure sono elettrizzanti. Il suo rapporto con Morrison è eccezionale e costruito con cura fino alla stupefacente sequenza di danza delle ombre. È eccellente anche con i ragazzi e il suo calore inizia il processo che rilascia il lato benigno della nonna dentro Carmello. Kelly è un piacere completo.

Anche Kelsey Grammar è una delizia nel ruolo del vivace e esigente Charles Frohman, il produttore disperato per una nuova opera da Barrie. È esilarante - "I bambini sono come soufflé: inutili finché non sono cresciuti" - e prende la parte con entrambe le mani e ricava ogni sfumatura e risata dal ruolo. Circa due terzi del primo atto ti chiedi brevemente perché abbia accettato la parte, ma poi c'è un colpo di scena che lo rende perfettamente comprensibile. Come concettualizzazione di Barrie del Capitano Uncino, Grammar è eccezionalmente bravo. Canta bene quanto recita, con gioia, disinvoltura e vero stile.

L'ensemble è uniformemente fantastico, con esibizioni di spicco da Chris Dwan, Josh Lamon, Paul Slade Smith e Jack nel ruolo del cane che conquista il pubblico, Porthos.

Senza dubbio, però, la star qui è Matthew Morrison, che offre un'interpretazione energica e senza limiti nei panni del drammaturgo tormentato J.M. Barrie. Curiosamente usa un buon accento scozzese nei dialoghi ma lo abbandona per il canto, Morrison porta gravità e intensità in ogni scena. È una performance completamente coinvolgente, piena di fascino e di quella ineffabile dolcezza paterna di cui i buoni padri hanno bisogno. Il suo lavoro con i ragazzi è meraviglioso da guardare (quegli anni di Glee danno i loro frutti) come lo è la sua chimica con Grammar, Kelly e Carmello. È divertente e acuto, balla con vigore e destrezza, e canta con un baritono alto, potente e sicuro, pieno di sangue e infallibile. Questo ruolo rappresenta una transizione per Morrison, da abile attore di supporto al vero protagonista di Broadway. Come J.M. Barrie, è migliore di quanto sia mai stato.

Questa stagione vede Broadway coprire una vasta gamma di stili nei nuovi musical. Qualcosa di Marcio è quello incredibilmente esilarante; Un Americano a Parigi è quello romantico guidato dalla danza sontuosa; Hamilton, quello che sfida i generi, emozionante; Casa Divertente, quello intellettualmente soddisfacente; Avresti Dovuto Essere Tu, quello affascinante e dolce; Il Dr Zhivago, quello romantico esotico; e La Visita, un esempio di forma sfidata dal contenuto.

Finding Neverland è quello magico; quello che nutrirà e libererà il tuo bambino interiore. Non tenere rinchiuso il tuo bambino interiore - vola a prendere un biglietto. Vendi la tua ombra se necessario.

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