समीक्षा: बस्कर्विल! द मर्करी थियेटर कोलचेस्टर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने Baskerville! की समीक्षा की है—केन लुडविग का क्लासिक शर्लक होम्स कहानी पर बना यह हास्यपूर्ण स्पूफ—जो अब मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर में खेला जा रहा है।

Baskerville! में एरिक स्ट्राउड और फिल यैरो। फोटो: पामेला रैथ Baskerville!

मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर।

5 अगस्त 2021

4 स्टार

Baskerville! के टिकट बुक करें किसी प्रोडक्शन रिव्यू की शुरुआत उस इमारत की तारीफ़ से करना असामान्य है जिसमें वह हो रहा हो, लेकिन मर्करी थिएटर ने सचमुच—वो भी शानदार अंदाज़ में—नई ऊँचाई हासिल की है! खूबसूरत फॉयर में कदम रखते ही अपनापन महसूस होता है, खाना लाजवाब है (यह जगह अब सिर्फ थिएटर नहीं रही), कम्युनिटी कॉयर भी उसी शाम मौजूद था, और प्रेस नाइट का दर्शक-समूह उत्साह से गूंज रहा था। क्या रिफ़र्बिशमेंट और महामारी के बाद पहला शो, वनीला चीज़केक के ऊँचे मानक पर खरा उतर पाएगा?

Baskerville! में नाओमी पीटरसन, रिचर्ड ईड और मार्क पिकरिंग। फोटो: पामेला रैथ

जवाब है—हाँ, और उससे भी बढ़कर! केन लुडविग का शर्लक होम्स क्लासिक पर आधारित यह सनकी, स्नेहभरा स्पूफ दो घंटे की प्रेरित शरारत है, और यहाँ इसे ऐसे कलाकारों ने निभाया है जिनकी कॉमिक टाइमिंग कमाल की है। कठिन समय के बाद दर्शकों का स्वागत करने के लिए यह एकदम सही चयन है, और रयान मैकब्राइड का प्रेरित निर्देशन स्क्रिप्ट और कलाकारों से हर कॉमिक बीट और मोड़ को बखूबी निकालता है—शुरू से अंत तक यह आनंद ही आनंद है। रिचर्ड ईड एक परफेक्ट होम्स हैं—उनकी आत्ममुग्धता को सटीक पकड़ते हैं, लेकिन भूमिका की मज़ेदार खिल्ली भी बड़े खूबसूरत ढंग से उड़ाते हैं। डॉक्टर वॉटसन के रूप में एरिक स्ट्राउड के पास कथानक की ज़्यादातर व्याख्या उठाने का कठिन काम है, और वे इसे शानदार तरीके से निभाते हैं। लेकिन मेहनत की हद तो तब दिखती है जब हम ‘एक्टर 1, 2 और 3’ के तौर पर सूचीबद्ध कलाकारों तक पहुँचते हैं। वे बाकी सारे किरदार आपस में बाँटकर निभाते हैं—कहीं 50 के आसपास रोल—और जी-जान लगा देते हैं; सच कहें तो उनके मोज़े शायद वही इकलौता कपड़ा हों जिसे वे नहीं बदलते! नाओमी पीटरसन, जो बेहद कम नोटिस पर इस प्रोडक्शन में आईं, शानदार हैं; उनके साथ ही बेहद मज़ेदार मार्क पिकरिंग और फिल यैरो भी बराबरी से चमकते हैं। थिएटर का एक पुराना सच है कि अगर कलाकार खुद मज़ा कर रहे हों, तो दर्शक भी करेंगे—और यह एन्सेम्बल सचमुच दिल खोलकर खेलता है। हाइलाइट्स की कमी नहीं: ठहाकेदार बैरीमोर्स, तितलियाँ पकड़ने वाला स्टेपलटन, इर्रेग्युलर्स, और टॉमी कूपर का ‘स्प्लिट कॉस्ट्यूम’ रूटीन भी खूब स्वागतयोग्य अंदाज़ में सामने आता है!

एरिक स्ट्राउड, फिल यैरो, मार्क पिकरिंग। फोटो: पामेला रैथ

एमी जेम्स कुक का डिज़ाइन कलाकारों के साथ बेहतरीन तालमेल में काम करता है—प्रोजेक्शन्स उनके साथ लोकेशन दर लोकेशन, और चेज़ दर चेज़, सही समय पर सरकते रहते हैं। जैसे-जैसे कलाकार तेज़ कॉस्ट्यूम चेंज और साउंड इफेक्ट्स पर मज़ाकिया तंज़ कसना शुरू करते हैं, हँसी दोगुनी हो जाती है—और यह पूरे परिवार के लिए उम्दा मनोरंजन है। मेरे लिए सबसे पसंदीदा हिस्सा ‘Previously on Baskerville’ वाला रीकैप रहा—अब समय है कि अपने बॉक्स-सेट्स बंद करें और थिएटर के इस नगीने की ओर लौट आएँ। वेलकम बैक, मर्करी!

22 अगस्त 2021 तक