What Is Off-West End Theatre?

מפת התיאטרון של לונדון מתחלקת ליותר קטגוריות מאשר רק "ווסט אנד" ו"פרינג'", ולצופים שמבקשים לגלות מה יש לעיר להציע מעבר לבמות המסחריות המרכזיות, כדאי להבין מה המשמעות של Off-West End. המונח כולל חלק נרחב ומשמעותי מהאקולוגיה התיאטרונית של לונדון: תיאטראות מפיקים ואולמות מארחים שפועלים מתחת לסף המסחרי של הווסט אנד מבחינת גודל וקטגוריית איגוד, אך לא פעם משתווים לווסט אנד ואף עולים עליו בשאיפה אמנותית ובמעמד ביקורתי. המדריך הזה מסביר מה פירוש Off-West End, אילו אולמות הוא כולל וכיצד הוא קשור הן לווסט אנד המסחרי והן לפרינג'.

המונח Off-West End מתייחס להפקות תיאטרון מקצועיות בלונדון שמתקיימות מחוץ לווסט אנד המסחרי, כפי שהוא מוגדר בהסכמים של איגודי התעשייה. Society of London Theatre (SOLT) מייצגת את מפיקי הווסט אנד המסחריים ואת האולמות, והסף שמגדיר אולם כווסט אנד קשור בעיקר לקיבולת ולמיקום, ונקבע באמצעות הסכמים עם איגודי השחקנים לגבי שכר ותנאי עבודה.

אולמות Off-West End הם תיאטראות מקצועיים שהפקותיהם מוצגות במסגרת הסכמי איגוד מקצועיים, אך בתנאים שמשקפים את קנה המידה הקטן יותר שלהם: שיעורי השכר, סטנדרטי ההפקה והמסגרת המוסדית שונים מאלה של הווסט אנד המסחרי, וההבדלים הללו מאפשרים לאולמות Off-West End לקחת סיכונים אמנותיים שהכלכלה של הרפרטואר המסחרי לא תמיד יכולה לתמוך בהם בקלות.

הפרינג' ממוקם עוד מדרגה מתחת ל-Off-West End: ברמת הפרינג', הפקות עשויות לפעול ללא הסכמי איגוד סטנדרטיים או עם תשתיות בסיסיות יותר, ובהתאם לכך גם טווח האיכות והשאפתנות רחב יותר. בין הווסט אנד המסחרי, Off-West End והפרינג', ללונדון יש אחת המערכות התיאטרוניות המורכבות והרב-שכבתיות בעולם.

ה-Young Vic שעל The Cut בלמבת', קרוב ל-Old Vic Theatre, הוא אחד התיאטראות המפיקים המכובדים ביותר בלונדון. הוא מציע תמהיל של מחזות חדשים, חידושים לקלאסיקות והפקות עם מעורבות חברתית או קהילתית מוצהרת, ולעיתים קרובות עובד עם במאים וכותבים בתחילת דרכם המקצועית. ל-Young Vic שלושה חללי הופעה; הגדול שבהם (Main House) מכיל כ-420 מושבים, והאפשרויות הגמישות לסידור הבמה והקהל בחללים השונים מאפשרות מגוון רחב של גישות בימוי והעמדה.

הפקות של ה-Young Vic עוברות באופן קבוע לווסט אנד המסחרי ולברודוויי, והתיאטרון משמש צינור משמעותי של כישרונות חדשים אל המיינסטרים. עבור מי שמבקשים לראות עבודה שסביר שתעצב את הכיוון של התיאטרון הבריטי, ה-Young Vic הוא אחד האולמות החשובים ביותר בלונדון.

תיאטרון אלמיידה באיזלינגטון, צפון לונדון, הוא תיאטרון מפיק בקנה מידה בינוני עם כ-325 מושבים, שבנה לעצמו מוניטין של העלאת עבודות באיכות יוצאת דופן—לעיתים בהפקות שמושכות פרפורמרים ובמאים מובילים שמסכימים לתנאים מסחריים מצומצמים יותר בזכות המוניטין היצירתי של התיאטרון. האלמיידה מזוהה עם חידושים משמעותיים לטקסטים קלאסיים ועם כתיבה חדשה שעברה בהמשך לאולמות גדולים יותר.

המיקום באיזלינגטון מציב את האלמיידה מחוץ לאזור התיאטרון המרכזי של הווסט אנד, ולמבקרים בלונדון הוא דורש נסיעה מעט יותר יזומה—אבל האיכות האמנותית של התכנית הופכת את הדרך הנוספת לכדאית עבור חובבי תיאטרון מושבעים.

תיאטרון המפסטד בסוויס קוטג', צפון לונדון, הוא תיאטרון מפיק עם דגש מיוחד על כתיבה חדשה. יש לו רקורד משמעותי של פיתוח מחזות שמגיעים בהמשך לווסט אנד ולקהלים מסחריים, והמעמד שלו כתיאטרון מפיק נתמך מאפשר לו לקחת סיכונים על עבודה חדשה—סוג הסיכון שמפיקים מסחריים בדרך כלל מתקשים להצדיק.

למי שמעוניינים לראות מחזאות בריטית חדשה בשלב מוקדם של חייה, תיאטרון המפסטד הוא אחד האולמות המרכזיים בלונדון שבהם אפשר למצוא את החוויה הזו באופן עקבי.

תיאטרון בוש בשפרד'ס בוש, מערב לונדון, הוא תיאטרון מפיק נוסף שמתמקד בכתיבה חדשה, ופועל בקנה מידה קטן יותר מהמפסטד או מהאלמיידה. לבוש יש היסטוריה של קידום כותבים בתחילת דרכם ושל תכנית שמייצגת את המגוון של החברה הבריטית העכשווית בדרכים שהמיינסטרים המסחרי עשוי להיות איטי יותר לאמץ.

היחסים בין Off-West End לווסט אנד המסחרי אינם היררכיה פשוטה, אלא תלות הדדית. אולמות Off-West End מייצרים את היצירה החדשה ומפתחים את הכישרונות שממלאים בסופו של דבר את התכנית המסחרית: כותבים, במאים ושחקנים שעושים את שמם בהפקות Off-West End עוברים לווסט אנד, והפקות שמוכיחות את עצמן בקנה מידה של Off-West End מועברות באופן קבוע לאולמות מסחריים כאשר הכלכלה והביקוש של הקהל תומכים בכך.

הפקות כמו Hamilton ו-Hadestown עברו מסלולי פיתוח שכללו פרקטיקה של תיאטרון מסובסד או Off-West End, בין אם בלונדון ובין אם באמצעות מוסדות מקבילים בניו יורק. במובן הזה, מגזר ה-Off-West End הוא מערך המחקר והפיתוח של התכנית המסחרית.

מבחינת הקהל, תיאטרון Off-West End מציע בדרך כלל מחירי כרטיסים נמוכים יותר מאשר הווסט אנד המסחרי, אולמות קטנים ואינטימיים יותר, ועבודה שסביר יותר שתהיה חדשה באמת ומוכנה לקחת סיכונים. מנגד, ערכי ההפקה צנועים יותר, תקופות ההרצה קצרות יותר והאיכות משתנה יותר—אף שבקצה העליון של מגזר ה-Off-West End האיכות גבוהה באופן עקבי.

להצגות ווסט אנד ולתכנית התיאטרון המלאה של לונדון בכל סוגי האולמות, tickadoo מכסה את הווסט אנד המסחרי עם מפות מושבים ומחירים. לרשימה המלאה של מה שרץ עכשיו ברחבי המפה התיאטרונית של לונדון, BritishTheatre.com מספק פרטים על הפקות בכל רמות התכנית. tickadoo מציעה גם שוברי מתנה לתיאטרון.

מהו תיאטרון Off-West End? תיאטרון Off-West End מתייחס להפקות תיאטרון מקצועיות בלונדון שמתקיימות באולמות שמחוץ לסף המוגדר על ידי איגודי הווסט אנד המסחרי. אולמות Off-West End קטנים יותר ובדרך כלל פועלים בתנאי איגוד שונים מאלו של התכנית המסחרית, אך לעיתים קרובות מציגים עבודה באיכות אמנותית דומה או גבוהה יותר.

מה ההבדל בין Off-West End לתיאטרון פרינג'? אולמות Off-West End הם תיאטראות מקצועיים שפועלים תחת הסכמי איגוד מלאים, בתנאים שמשקפים את קנה המידה הקטן יותר שלהם. הפרינג' כולל הפקות שעשויות לפעול ללא הסכמי איגוד סטנדרטיים, ובדרך כלל כרוך בתקציבים קטנים יותר ובטווח רחב יותר של איכות.

אילו הם אולמות ה-Off-West End הטובים ביותר בלונדון? ה-Young Vic, תיאטרון אלמיידה, תיאטרון המפסטד ותיאטרון בוש הם בין התיאטראות המפיקים של Off-West End שמקבלים באופן עקבי את ההערכה הגבוהה ביותר בלונדון. לכל אחד מהם זהות אמנותית ייחודית ורקורד של יצירת עבודה שמגיעה לווסט אנד ומעבר לו.

האם הפקות Off-West End עוברות לווסט אנד? כן, באופן קבוע. הפקות Off-West End שמוכיחות את עצמן מבחינה ביקורתית ובקרב הקהל מועברות לעיתים קרובות לתיאטראות ווסט אנד מסחריים כאשר הכלכלה תומכת בהרצה בקנה מידה גדול יותר. Old Vic Theatre ואולמות עצמאיים משמעותיים נוספים משמשים גם הם כצינורות ליצירות שעוברות לתכנית המסחרית.

האם כרטיסי Off-West End זולים יותר מכרטיסי ווסט אנד? בדרך כלל כן. אולמות Off-West End פועלים עם תקציבי הפקה קטנים יותר ומחירי הכרטיסים שלהם משקפים זאת, אף שההפקות הפופולריות ביותר באולמות יוקרתיים יכולות להתקרב למחירי ווסט אנד ברמות הפרימיום. המחיר הממוצע בדרך כלל נמוך יותר מאשר בווסט אנד המסחרי.