JEUDI NOSTALGIE : Paul Wilkins - acteur et producteur

Cette semaine, nous parlons à l'acteur et désormais producteur Paul Wilkins de sa survie pendant la pandémie et de sa compagnie de production Opportune Theatre qui produira Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes à Londres pour Noël.

Paul Wilkins en tant que Marius dans Les Misérables 1) Quel a été votre tout premier spectacle quand vous étiez enfant, et qu'est-ce qui vous a amené dans le monde du théâtre ?

Mon tout premier spectacle était Joseph et l'Incroyable Manteau de Rêves en Technicolor. J'ai adoré le spectacle. J'ai joué le Pharaon...j'ai même réussi à ajouter un solo de saxophone d'une manière ou d'une autre.

2) Les choses ont beaucoup changé pour tout le monde dans l'industrie. Parlez-nous de votre projet incroyable avec 'Opportune'. 

Au début de 2020, je me suis dit que c'était l'année où je devais prendre les choses en main et créer des opportunités & Opportune Theatre est né à la suite de la pandémie de Covid-19. Je voulais trouver un moyen de faire fonctionner le théâtre avec la capacité limitée autorisée. Ma détermination (ou mon obstination) m'a amené à identifier la racine du problème, que je crois être l'espace théâtral. Alors que le gouvernement imposait des restrictions strictes sur les représentations en intérieur, j'ai senti que le lieu le plus probable pour que le théâtre ait lieu était à l'extérieur. C'est là que j'ai commencé à concentrer mes efforts et à élaborer un plan d'action.

J'en suis finalement arrivé à une position où j'avais budgétisé intégralement une semaine de représentations de divers spectacles très acclamés (un festival en quelque sorte), recruté une incroyable équipe technique et réussi à créer un plan de places très précis avec une installation technique complète pour le son et l'éclairage. Le point culminant de ce travail a été de trouver une tente Stretch de 315 m2 qui rendrait l'événement adapté à tous les types de temps (sans parler du fait qu'elle a une allure incroyable).

Opportune Theatre est né de la création d'opportunités au bon moment.

3) Quelles sont certaines des difficultés que vous avez rencontrées lors de la création d'Opportune, et comment les avez-vous surmontées ?

Honnêtement, c'est le financement. Il fut un temps où j'étais prêt à utiliser un prêt professionnel pour lancer ma compagnie, mais avec les temps toujours changeants (et sans certitude de quand le travail d'acteur reviendra), j'ai dû mettre en attente tous les grands mouvements pour mon projet pendant que nous traversons cette période difficile.

Paul Wilkins dans Hair 4) Vous êtes une telle inspiration pour les personnes qui se montrent créatives pendant cette pandémie. Où voudriez-vous voir Opportune aller à l'avenir ? J'aimerais voir Opportune Theatre s'établir dans le jardin d'une demeure seigneuriale et proposer un mélange éclectique de théâtre, de comédie, de nouvelles écritures, de comédies musicales et une très grande diversité de productions. 5) Vous avez participé à des productions incroyables en tant qu'acteur. Quel est votre processus chaque soir quand vous entrez dans la peau d'un personnage pour un spectacle ?

Je dois faire les choses autour de la performance d'une manière particulière afin de pouvoir jouer autant que possible sur scène. Cela signifie rester attentif & accepter toutes les émotions que je pourrais avoir avant ma performance et les mettre de côté pour vivre le moment sur scène autant que possible. Je me laisse influencer par le costume, la musique et le décor avant de jouer et surtout, je me permets de respirer au rythme de mon personnage. Être concentré et préparé est essentiel.

6) Parlez-nous de l'un de vos meilleurs/souvenirs les plus drôles sur scène ?

Un de mes meilleurs souvenirs sur scène a été de jouer avec le BBC Concert Orchestra sur BBC Radio 2 pour Friday Night is Music Night. J'étais avant-dernier dans l'ordre pour chanter la chanson titre de Sunset Boulevard au Mermaid Theatre, Londres.  J'étais complètement flippé ! Non seulement j'étais nerveux de chanter en direct ET c'était enregistré pour la radio...mais le parolier de Sunset Boulevard, Don Black, se trouvait être la maître de cérémonie de la soirée. Alors la chanson s'est bien passée et j'étais vraiment heureux de ma performance...Je souhaitais juste que ma mère et mon père auraient pu être là. Et voilà qu'à la fin de la performance, ces deux personnes dans le public du côté droit de la scène ont abaissé leurs programmes, et mes parents avaient réussi à obtenir des billets et à venir malgré tout. Toute l'expérience était hors de ce monde et je ne l'oublierai jamais.

7) Quelles sont les trois choses que l'on peut toujours trouver dans votre loge ? Par exemple, des porte-bonheurs...des choses qui vous aident sur scène...des m&m bleus..

Un sous-verre que j'ai acheté à Manille, aux Philippines, pour mon premier rôle principal en tant que Marius. Il me procure la même excitation que j'ai ressentie à l'époque et me permet d'apprécier toujours le travail que je fais.

8) Quel est votre album de distribution préféré à écouter en ce moment ?

J'ai été assez mauvais pour rester à jour avec les albums de distribution...J'écoute encore Hamilton en boucle.

9) Si votre vie était une comédie musicale, comment s'appellerait-elle, et pourquoi ?

Improvise...La Comédie Musicale...c'est auto-explicatif je suppose. HA!

10) Quel conseil donneriez-vous à tous les nouveaux diplômés - tant ceux de 2020 que les prochains diplômés de 2021 ?

Ayez foi que notre industrie se remettra et que nous en sortirons plus forts. Quand elle se relèvera, essayez d'apprécier notre industrie à un tout nouveau niveau. Essayez d'apprécier l'effort qu'il faut pour monter des productions et quelle implication totale est requise. En tant qu'acteur & actrice, vous êtes bien sûr une pièce maîtresse du puzzle...mais comprendre le rôle de chacun est beaucoup plus important et vous aidera à apprécier ce que nous avons à long terme.

Rappelez-vous : Nous sommes viables.

Découvrez la production d'Opportune Theatre de Baaa Humbug - A Stocking Full Of Showtunes