Théâtre Empire de Sunderland

Théâtre de l'Empire de Sunderland

Le théâtre de l'Empire de Sunderland était l'idée de Richard Thornton. Fraîchement sorti d'un partenariat avec Edward Moss et Oswald Stoll qui contrôlaient le groupe Stoll Moss et qui créèrent la chaîne des Empire Palaces avec Thornton, transformant les théâtres des provinces du nord dès le début des années 1900.

Décidant de construire son propre théâtre, Thornton a engagé les architectes locaux William et TR Milburn pour construire un théâtre qui serait connu sous le nom d'Empire Palace sur le site actuel.

Intérieur de l'Empire de Sunderland

Vesta Tilly a posé la première pierre le 29 septembre 1906, montant sur scène le 1er juillet 1907 pour déclarer l'ouverture du théâtre.

L'Empire de Sunderland a considérablement changé depuis son ouverture en 1907. Il y avait de nombreuses entrées au théâtre. Les spectateurs entraient en file indienne, passant devant une billetterie où ils achetaient leur billet avant d'entrer dans le théâtre pour prendre leurs sièges. Vous pouvez encore observer ces portes à l'extérieur du théâtre.

La tour à dôme était à l'origine surmontée d'une sphère tournante qui portait la figure de Terpsichore, la déesse grecque de la danse (et non Vesta Tilley comme beaucoup le pensaient).

Durant la Seconde Guerre mondiale, une bombe a explosé près du théâtre causant des défauts structurels potentiels. Par précaution, la sphère et la statue de Terpsichore ont été enlevées et se trouvent maintenant en tête de l'escalier principal du théâtre, une réplique se trouve maintenant au sommet du superbe dôme.

Hall d'entrée de l'Empire de Sunderland

Fleurissant dans les années quarante et au début des années cinquante, le théâtre a commencé à faiblir dans les années cinquante avec l'arrivée de la télévision. Les propriétaires de l'Empire de Sunderland ont décidé de fermer le théâtre, avec le conseil municipal de Sunderland qui a acheté le théâtre pour 50 000 £, le rouvrant peu de temps après pour devenir le premier théâtre de premier rang au Royaume-Uni contrôlé par un conseil municipal.

L'Empire de Sunderland a été restauré et rééquipé trois fois. En 1995, un tout nouveau bloc de loges, qui abritait également un studio de danse, a été construit et des propriétés ont également été acquises sur High Street West pour abriter l'administration du théâtre. En 2000, la billetterie a été déplacée pour faire place à un nouveau bar dans le hall.

En 2004, une rénovation majeure de plusieurs millions de livres a eu lieu, comprenant l'installation d'une scène plus grande et plane, des technologies améliorées et des installations en coulisse ainsi qu'une augmentation de la hauteur de la tour de scène.

L'Empire de Sunderland a une capacité d'environ 2000 spectateurs et demeure un important lieu de tournée au Royaume-Uni.

PROGRAMMATION À L'EMPIRE DE SUNDERLAND