CRITIQUE : Valhalla, Théâtre 503 ✭✭✭✭

Carolina Main et Paul Murphy dans Valhalla. Photo: Paul Said Valhalla

Theatre503

2 octobre 2015

4 Étoiles

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Si vous avez eu un appel téléphonique difficile aujourd'hui, pensez au pauvre Paul Murphy. Avant la première pressée de sa première production complète dans le West End en tant qu'écrivain, son acteur principal doit se retirer, ce qui signifie qu'il doit couvrir le rôle principal lui-même, scénario en main.

Murphy est le créateur de Valhalla, une production intrigante et intéressante située dans une installation de recherche nordique isolée. Un couple y est sequestré pour travailler sur un remède à une épidémie mondiale, jusqu'à ce que le projet (et leur mariage) commence à s'effondrer. Le couple est obligé de remettre en question leur vision de l'amour et de la science alors qu'ils sont secoués par une série de révélations surprenantes.

Valhalla a surpassé 1600 soumissions pour remporter le Prix de l'Écriture Théâtrale de Theatre503 et on comprend facilement pourquoi ; le dialogue est vif et naturel, avec quelques répliques percutantes et intelligentes. Il entremêle également des thèmes complexes et stimulants avec aisance, en touchant à des idées de paranoïa, d'éthique médicale et même de mythologie nordique.

La pièce est jonchée d'une série de révélations choc qui aident à maintenir le public en haleine et ajoutent à l'ambiance générale d'incertitude et de méfiance. Cette transition vers des sujets très sombres est bien gérée et semble rarement forcée, avec une tension dramatique merveilleuse dans le dernier acte.

Paul Murphy dans Valhalla. Photo: Paul Said.

Cependant, tout cela s'écroule un peu dans les deux dernières scènes ; le rythme semble erroné et le rebondissement final est hors de propos par rapport au reste de la pièce. Ce n'est pas une pièce particulièrement longue et il semble que la fin aurait pu être plus développée pour arriver à une conclusion plus naturelle et satisfaisante.

Paul Murphy était remarquablement excellent en tant que protagoniste masculin sans nom. Le scénario en main était une légère distraction, mais sa performance était suffisamment forte pour qu'on l'oublie souvent. Il était clairement à l'aise avec les nuances de son propre matériel et a pu improviser à certains moments. C'était un portrait sensible d'un individu très conflictuel, ce qui était particulièrement remarquable compte tenu des circonstances qui l'ont amené sur scène.

Il avait une forte alchimie avec sa partenaire féminine, jouée par Carolina Main. Main est une présence amusante et énergique sur scène, avec un excellent sens du timing comique. Elle a montré beaucoup de profondeur et d'émotion, traçant la descente de son personnage dans la folie avec compétence.

Le décor stérile et l'éclairage clinique ont parfaitement transmis la claustrophobie croissante exigée par le scénario, avec une utilisation judicieuse de l'obscurité pour suivre immédiatement des moments dramatiques clés.

Valhalla est une production intense et captivante, qui a montré sa classe dans des circonstances très difficiles. Bien que la fin puisse être améliorée, elle est suffisamment intelligente et stimulante pour justifier une plus longue présence ailleurs.

Valhalla est joué au Theatre 503 jusqu'au 24 octobre 2015