CRITIQUE : La Dame de la mer, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Finbar Lynch (Dr Wangel) et Nikki Amuka-Bird (Ellida) dans La Dame de la mer. Photo: Manuel Harlan La Dame de la mer

Donmar Warehouse

Quatre étoiles

Réservez des billets La Dame de la mer d'Ibsen reçoit une nouvelle toile fraîche dans l'excellente adaptation d'Elinor Cook pour le Donmar Warehouse. Les montagnes de l'ouest de la Norvège sont remplacées par une île tropicale dans les Caraïbes tandis que le cadre de la fin de l'époque victorienne est changé pour le début des années 1950. Ce décalage temporel ne nuit en rien aux thèmes centraux de la pièce originale, explorant le manque d'indépendance des femmes par rapport aux hommes, que ce soit en se sentant piégée par le mariage comme Ellida, la dame de la mer, ou piégée par un sens du devoir comme sa belle-fille, Bolette. Avec Nikki Amuka-Bird jouant l'Ellida coincée sur terre, le casting n'est pas aveugle à la couleur mais suggère une séparation culturelle entre les personnages afro-caribéens et les Norvégiens blancs qui, subtilement réalisée, correspond à la structure thématique de la pièce d'Ibsen.

Habilement mis en scène par Kwame Kwei-Armah, la production est parfaitement équilibrée entre le naturalisme et les éléments mythiques de l'histoire qui se concentre sur une fille de gardien de phare amoureuse de la mer, torturée par les souvenirs d'une passionnante aventure amoureuse adolescente tout en luttant pour faire face aux contraintes d'être mariée à un gentil docteur plus âgé et de devenir belle-mère de ses deux filles. Réduite à 100 minutes sans entracte, l'action peut sembler précipitée par rapport à l'originale mais elle apporte une clarté saisissante aux délicats rebondissements du récit. Elle est bien soutenue par le décor de Tom Scutt, incluant un petit réservoir qui représente non seulement les eaux intérieures mais aussi la mer, avec un navire miniature et une maison immergée dans ses eaux troubles. L’éclairage atmosphérique de Lee Curran accentue les qualités mythiques, créant parfois une inquiétante étrangeté.

Amuka-Bird est impressionnante en tant qu'Ellida, gardant son personnage ancré dans le monde réel malgré l'attrait d'une autre dimension mélodramatique. Parmi un casting solide, Helena Wilson se démarque dans le rôle de la pratique Bolette, déchirée entre sa famille et une envie de s'échapper à l'université, tandis que Finbar Lynch capture l'amour patient du mari d'Ellida. Tom McKay est convenablement solide en tant que son vieil ami et ancien tuteur des filles, Arnholm, aux côtés de quelques moments plus légers avec Jonny Holden, un jeune sculpteur en difficulté, et Ellie Bamber, en tant que sœur adolescente franche de Bolette.

Après avoir exploré l'amitié féminine dans sa puissante pièce Out of Love pour Paines Plough, Cook se confirme comme une auteure à surveiller. Bien que La Dame de la mer remonte à 1888 et ait été relocalisée dans les années 1950, le tourment d'Ellida a une sensation très moderne alors qu'elle lutte pour trouver une identité pour elle-même en tant qu'individu en dehors de sa relation avec les hommes de sa vie.

En cours jusqu'au 2 décembre 2017

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