CRITIQUE : The Girls, Phoenix Theatre ✭✭✭✭✭

Claire Machin, Sophie-Louise Dann, Joanna Riding, Claire Moore et Debbie Chazen dans The Girls The Girls

Phoenix Theatre

22 février 2017

5 Étoiles

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Ces derniers mois, j'ai entendu de nombreuses personnes se demander si une version musicale de Calendar Girls avait quelque chose à apporter que le film à succès et la pièce de théâtre n'avaient pas. Après avoir vu The Girls de Tim Firth et Gary Barlow hier soir, je peux maintenant répondre que OUI ! The Girls ajoute non seulement quelque chose à cette histoire remarquable mais pourrait bien influencer significativement l'avenir de la comédie musicale britannique.

La raison pour laquelle je dis cela vient de la manière unique dont cette comédie musicale a été développée. Non seulement le spectacle a été co-créé par Tim Firth et Gary Barlow, mais on a la ferme impression qu’il s’agit d’un partenariat d’écriture qui fonctionne de manière tout à fait inhabituelle. Les notes du programme commentent que "Tim prenait toutes les chansons que Gary produisait et les mélangeait - un couplet ici, un refrain là, pour créer de nouvelles compositions adaptées à l'histoire de la pièce. Le résultat est une partition musicale qui est un patchwork de chansons" et cette description est peut-être la meilleure description de ce qui a été amené sur scène ici.

Depuis Blood Brothers de Willy Russell, aucune comédie musicale n'a réussi à amener la véritable Grande-Bretagne sur scène avec tout le cœur, la sensibilité et l'humour qu'une histoire comme celle-ci nécessite.

Claire Moore et Joanna Riding dans The Girls

Une des principales raisons pour lesquelles cette comédie musicale mérite de réussir est l'ensemble incroyable des femmes de premier plan rassemblées sur la scène du Phoenix Theatre. Mentionner une actrice en particulier serait un sacrilège, mais avec Debbie Chazen, Sophie-Louise Dann, Michaele Dotrice, Claire Machin, Marian McLoughlin, Claire Moore et Joanna Riding, sans oublier Soo Drouet, Shirley Jameson, Jane Lambert, Victoria Blackburn et Jenny Gayner, les créateurs de cette comédie musicale ont réuni certains des plus grands talents du théâtre musical britannique. Il y a une chaleur terrestre tout au long de ce spectacle et chacune de ces femmes merveilleuses atteint au fond d'elles-mêmes pour atteindre le genre de vérité qui manque souvent dans le théâtre musical.

Les hommes dans cet ensemble ne sont pas en reste non plus. Joe Caffrey, Jeremy Clyde, John Davitt, James Gaddas, Steve Giles, Frazer Hadfield et Maxwell Hutcheon sont parfaitement choisis. Ils sont aussi complétés par Chloe May Jackson, Ben Hunter et Josh Benson en tant qu'éléments de jeunesse de cette distribution.

Chloe May Jackson, Ben Hunter et Josh Benson dans The Girls.

C'est le casting parfait des hommes et des plus jeunes membres de cette distribution qui met en lumière d'autres facettes des personnages de ces femmes formidables. Tommo (Josh Benson), Danny (Ben Hunter) et Jenny (Chloe May Jackson) ont tous des relations avec leurs mères respectives qui sont réconfortantes, réelles et dans certains cas diaboliquement drôles.

Le Yorkshire est magnifiquement stylisé dans le superbe décor conçu par Robert Jones. Tout cela semble incroyablement simple mais permet à Firth et Barlow de mettre ces personnages remarquables en avant sans être engloutis par les spectacles qui sont vraiment la dernière chose dont cette histoire a besoin.

Barlow et Firth ont parfaitement capturé le vocabulaire musical du spectacle. Les thèmes musicaux, les moments merveilleux et les purs moments de joie remplissent le théâtre avec aisance. Richard Beadle, son orchestre et cette distribution travaillent en équipe pour apporter la magie de la musique au théâtre chaque soir et ça fonctionne. Je ne peux vraiment pas vous expliquer pourquoi.

J'ai quitté le théâtre les larmes aux yeux avec une énorme boule dans la gorge et l'émotion du spectacle est encore avec moi vingt-quatre heures plus tard. The Girls est une superbe soirée au théâtre. C'est une étude de cas sur comment raconter une histoire avec sincérité, humour et beaucoup d'amour. Ne tardez pas, allez le voir par vous-même !

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Photos : Matt Crockett