CRITIQUE : Suisse, Théâtre Ambassadors ✭✭

Mark Ludmon critique la pièce de Joanna Murray-Smith, Switzerland, actuellement au Ambassadors Theatre à Londres.

Calum Finlay et Phyllis Logan dans Switzerland. Photo : Nobby Clark Switzerland Ambassadors Theatre, Londres

Deux étoiles

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Selon la dramaturge Joanna Murray-Smith, ses recherches sur Patricia Highsmith ont révélé une personne « profondément désagréable, méchante, cruelle et narcissique ». Une grande partie de cette misanthropie, y compris son racisme et son antisémitisme, se retrouve dans le portrait que Murray-Smith dresse de la grande auteur de romans policiers dans sa pièce Switzerland, mais nous sommes présentés à une figure légèrement plus sympathique grâce à la performance solide de Phyllis Logan.

Phyllis Logan dans Switzerland. Photo : Nobby Clark

La pièce situe Highsmith cachée dans sa maison dans les Alpes suisses en 1995, peu avant sa mort, avec pour seule compagnie ses chats et ses escargots de compagnie. Elle attend la visite d'un jeune nouveau rédacteur, Edward Ridgeway, de sa maison d'édition à New York, qui la harcèle pour écrire un sixième livre sur son personnage le plus célèbre, Tom Ripley. Dès son arrivée, un jeu psychologique s'installe où il apparaît rapidement que tout n'est pas ce qu'il semble.

Cependant, les compétences de Logan ne peuvent sauver ce drame sec et souvent lent, dirigé par Lucy Bailey, où toute tension est perdue par les rebondissements fortement annoncés à l'avance. Il explore la question intéressante de ce qui a conduit Highsmith à créer un anti-héros si séduisant, nous incitant à soutenir le meurtrier tout au long des cinq livres à partir de The Talented Mr Ripley. Comme la Suisse elle-même, la pièce suggère qu'elle se délectait de cette neutralité morale, mais le drame échoue à creuser profondément dans cette fascination pour le mal et les traumatismes qui ont pu y contribuer.

Calum Finlay dans Switzerland. Photo : Nobby Clark

Calum Finlay fait de son mieux en tant que bel étranger, mais son personnage n'est guère plus qu'un chiffre dans cette pièce sans émotion. Murray-Smith a connu un succès avec sa comédie de 2006 sur les écrivains féministes, The Female of the Species, mais cette pièce - transférée du Ustinov Studio de Bath - est une étude décevante d'une écrivaine réelle et de son art, révélant peu sur une femme dont les talents sombres ont transformé le statut de la fiction policière du XXe siècle.

Jusqu'au 5 janvier 2019.

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